VRファントム

第36話 続・二人だけのクエスト

　　　　　　　　続・二人だけのクエスト

　部屋に入ると、外のログハウスの見かけとは違って、中はかなり広い。

　高い天井に、壁には一面のステンドクラス。

　ふむ、教会のイメージだな。

　正面に祭壇のようなものがあり、その前には、真っ黒なローブに身を纏った奴が一人だけ立って居る。

　緑色の顔なのだが、顔の肉が崩れ落ち、性別すら分からない。とにかく醜悪という一言だ！　

　一応人型なのだが、アンデッドか？

「お～、迷える子羊よ！　よくぞここに参られた！」

　そいつは俺達に向かって喋り出した。

　ん？　子羊？　こいつ、神父か？

　ゾンビ神父は、ローズを指さし、更に続ける。

「なんと！　此処までの道中、そなたがたった一人で、道を切り開き、背後の者を守って来たと申すか！　なるほど、勇者と呼ばれる者のようだな！　これは歓待せねばなるまい！　者共、かかれ！」

　俺は緊張して身構える！

　しかし、周りには、目の前にローズの背中があるだけで、何も居るようには見えない。

　もしや？

　俺は後ろを振り返るが遅かった！

　後ろからついて来ていた小人が一斉に俺に飛び掛かる！

　チッ！　こいつら、罠か！

　今まで、ずっと健気にローズにバフを与え続けていたので、完全に信用してしまった！

　慌てて杖で振り払おうとするが、間に合わない！

　一瞬で俺は、小人達に完全に手足を拘束されてしまった！

　何て力だ！

　小人と思って舐めていたが、全く身動きできない！

　しかも、俺の腕を掴んでいる奴、宙に浮いているのに、何故か腕が動かない。

　何かのスキルか？！

　とにかく、この拘束を解かねば！

　そうだ！　デバフだ！　

　『パワーダウン』でこいつらの力を削げば、何とか抜け出せるか？！

「オールパワーダウン！」

　しかし、一向に力は弱まらない。

　そして、祭壇の前のゾンビ神父がまた喋る。

「は～はっはっ！　無駄！　無駄！　無駄ぁ～っ！　そなたは黙って大人しくしているが良い！　『エターナルバインド！』」

　げ！　何か喰らったようだ！

　ステータスを確認すると、幸いHPは全く減っていない。

　しかし、予想通り状態欄に見た事も無い表示がある。

『行動不能』

　何じゃこりゃぁ～っ？

　アイテムフォルダーから、万能薬を使おうとするが、それも無理のようだ。

　身体が全く動かないのだ。

　他のデバフ、『オールスリープ』を唱えようとするも、それも無理だった。

　頭の中で、呪文が何故かかき消される。

「ローズ！　これは？！」

　ここで俺は気付いた！

　そうだ！　普段のローズなら、俺がこんな事になっていれば、真っ先に助けに来るはずだ！　

　うん、これは彼女も何か喰らっている！

　すると、ローズは振り返って俺に叫ぶ。

「だ、大丈夫っす！　あたいがあいつを倒して、シンさんを助けるっす！」

　ん？

　ローズは動ける？

　ふむ、奴を倒せばこの拘束が解けると？

　すると、今度はゾンビ神父だ。

「そう！　我を滅ぼせばそなたの愛しい者は解放されよう！　では、勇者『ローズバトラー』よ！　そなたの『シン』の為、かかって来るが良い！　我が全力で相手してやろう！」

　そいつがそう叫ぶと、身体に衝撃が走る！

　一瞬で景色が変わった！

　目の前には祭壇とゾンビ神父の背中が見える。

　ふむ、俺はどうやら、教会の奥、祭壇の後ろの柱か？　そこに飛ばされたと見ていいだろう。

　しかし……。

　これは……。

　怪しいどころじゃねぇ～っ！

　何？　『勇者ローズバトラー』って？　何？　『愛しい者』って？　何？　『そなたのシン』って？

　う～む……。

　俺はここで気付いた。

　あ～、もういい！　勝手にやってくれ！　俺はシラン！

　目の前でゾンビ神父とローズが戦っている！

　ゾンビ神父は片手に杖、もう一方の手には剣と、何とも反則的な装備だ。

　そこにローズが右手の斧を振り翳し、突撃する！

「うわ！　ヤバいっす！　やられそうっす！　でも、僕、あ、違ったっす。あたいは負けないっす！　シンさんを救うっす！」

　はいはい。

　ところでローズ、お前の左手の装備は、そのメモ用紙でいいのか？

　ゾンビ神父も負けてはいない！

　杖を振り翳しながら叫ぶ！

「何と！　流石は勇者ローズバトラー！　これ程の力があったとは！　少々侮っていたわ！　喰らえ！　邪神の裁き！　わ～っはっはっ！」

　ローズの頭上から、無数の雷が降り注ぐ！

　ふむ、かなり派手な演出だな。

　だが、ローズのHPは全く減っていない。さっきからずっと満タンだ。

「こ、これは効いたっす！　え～っと、でも、僕の力はこんなもんじゃない。これでとどめだ～。ファイナルラブラ・・っつ！　ホーリークラ～ッシュ！」

　ふ～ん、初めて聞いたスキル名だな。おまけに舌噛んでるし。

　だが、見た限りじゃなんか凄そうだ。

　ローズの斧が真っ白に輝き、ゾンビ神父の胸に、吸い込まれるようにヒットする！

「ぬぉ～っ！　流石は勇者ローズバトラー！　此度は我の負けを認めてやろう！　しかし、次は無いと思え！　わ～っはっはっ！　ぐふ。」

　ゾンビ神父は消えた。

　それと同時に、俺に纏わりついて居た小人も消える。

　辺りに柔らかい光が差し込んで来た。

　ローズが俺目掛けて駆けて来る！

「シンさん！　見たっすか？！　あたいやったっす！」

「はいはい、ご苦労様。で、何故俺の拘束が解けない？　悪役倒して、ハッピーエンドでは？」

「ま、まだ終わってないんです！」

　ん？　まだ何か出て来るのか？

　すると、ローズは俺の目の前に来た。

　そして、少し背伸びする。

　おい！　近いぞ！

　ドストライクの美貌が俺の眼前に迫る！

　ここで俺の拘束が解けた！

　あ～、そういう事ね。

　キスしてエンディングと。

　なんか、もうどうでもいいや。

　どうせリアルのキスじゃなし。ちょこっと唇が触れて終わりのはずだ。

　ローズが俺の首に手を回す。

　まあ、ここまで頑張ったんだし。

　俺も呆れてはいるが、悪い気はしない。

　ローズの唇が俺に触れると、いきなり目の前に「CONGRATULATION！」の文字！

　そして、「最愛の人と結ばれろ！　クエストコンプリート！」と、続けて流れる。

　ぐは！

　そら、クエスト名は言えない訳だ。

　現在、俺は温泉に浸かって寛いでいる。そう、ローズに教えてもらった箱根の温泉だ。

　そして、あの後、ちょっとしたことがあり、俺一人だ。

「しかし、ローズも何だって俺なんかにそこまで。」

　俺は温泉気分を満喫しながら考える。

　先程のクエスト、あれの意味は良く分る。

　要はカップルを二人っきりにさせ、彼氏が彼女に対して、思いっきりかっこいいことを見せつけてから、告白するという趣旨なのだろう。もっとも、俺達の場合は、逆だったが。

　まあ、それはいい。俺も結局、ローズのキスを受け入れてしまった訳で。

　ただ、ローズとこのまま付き合うかと問われれば、かなり迷う。

　何しろ俺にはリアルが無い。

　もし元に戻れたのなら、俺がローズの車椅子を押しながらデートってのもありだろう。

　しかし、ローズはそれを望んでいるようには見えない。

　今までの感じからすると、彼女は自分のリアルを完全に否定しているからだ。

　リアルでは全くの廃人。しかし、この世界では『鉄壁のローズ』と異名を取る程の存在。俺だって、彼女の立場なら、リアルを捨てたいと思うだろう。

　う～ん、俺ごときでは結論が出んな。

「シンさん！　あれは一体どういうことっすか？！」

　ふむ、あれからもう20分も経ったか。

　この温泉、かなり快適なんで、時間が経つのを忘れてしまうな～。

　ローズがじゃぶじゃぶと音を立てながら、俺の目の前に入ってきた。

「だって、お前、舌を入れようとしてきたろ！」

　当然、このゲームではディープキスなんて出来ない。おかげで、俺は口の周りを舐め回された訳で。結果として、彼女はセクハラぺナを喰らって強制ログアウトと。

　俺は、湯を掬って顔を洗う。

「あ～なんすか！　その態度！　そんなに嫌だったんすか！」

「本当に嫌なら、あのイベント、コンプ出来なかったはずだぞ。あれはやり過ぎだ！」

　そう、キスしてコンプなら、俺があそこで拒否していればそこで終わりだ。

「そ、そうですよね。じゃ、じゃあ、シンさんは私と付き合って下さるということですよね！」

　ローズは顔を真っ赤にしながら、少し俯いて、上目遣いで俺に聞く。

　う～ん、こういう表情もいいのだが……。

「済まない。それを今、真剣に考えていた。それで、まだ結論が出ていないんだ。」

「そ、そうですか。でも、真剣に考えて下さるなら、私は嬉しいです。はい、私は絶対にシンさんを振り向かせます！」

　彼女はそう言いながら、俺の隣に座り直す。

「ローズ、一つ訊かせて欲しいんだけど。もし、俺が元の身体に戻れたら、君はどうするつもり？　こんな事故があった後だ。俺が再びこのゲームにログイン出来るかどうかは不明だぞ。」

「そ、その時は…。はい、きっぱり諦めます！　そういう約束ですから。」

　あ～、そういやカオリンと何か言っていたな。

「ふむ、しかし君は良くても、俺は良くないだろうな～。もし、俺が君と付き合う事になり、且つ、リアルの身体を取り戻したら、俺は間違いなくローズの病院に押し掛けるだろう。」

「お、お願いです！　それはやめて下さい！」

　やっぱりか。

「という事は、俺とはここだけの関係にしたいと？」

　あ、これは言い方が悪かったか？

　これじゃ、どこぞの不倫カップルだ。

「そ、そうですね。勿論、他のVRゲームでも構わないですけど。とにかくリアルではお付き合いできません！」

「じゃあ、君の病気が治ったら？」

「え？　それは考えた事が無かったです。そうなればそれは……。」

　彼女は俺に肩を預けて来た。

　そして小声で言う。

「つ、付き合って…、い、いえ、だ、抱いて欲しいです。」

　うん、それが普通だと思う。俺だって健全な女性であれば抱きたい。

　彼女はボリュームを上げる。

「でも、でも、それは私の勝手な願望なんです！　私の身体はもはや人間とは呼べません！　さっきのゾンビと大差無いんです！　リアルの私が普通の人と恋愛なんて、そもそも不可能なんです！」

　あ～、これ、全く俺と一緒じゃないか。

　俺に恋愛はしていいと言いながら、彼女はこうだ。

「よし、分かった！　ただ、返事についてはまだ待って欲しい。本当に済まない。それで、俺は一旦ギルドルームに戻る。ローズはここで待っていてくれ。」

　俺が立ち上がると、ローズは水しぶきを上げて水没した。

　だから、もたれ過ぎだって。

「ひ、酷いっす！　あ、あたいも行くっす！」

「う～ん、できれば外して欲しいんだけど。」

「そうっすか！　あたいと一緒は嫌だと？！　分かったっす！　何分くらいっすか？！」

「そういう意味じゃないんだけど。多分、30分くらいかな？」

「仕方ないっす。了解っす！　じゃあ、あたいは久しぶりにエンドレスナイトに顔出してみるっす。」

「うん、じゃあ、また後で。」

　そう、彼女をぬか喜びさせてはいけない。