人魚姫

第9話

　最初に助けた方が陸の王子だとか、いや最初に海に落ちた男がそうだとか、姉たちは延々と議論を続ける。

「ねぇ、それであたしはどうしたらいいの？お腹空いてきたんだけど」

　荒れた海の中、人間の男を２人も助けたのだ。

　琉海のお腹がキュルキュルと鳴った。

「あんたはどっちが好みだった？」

　そう聞いてくる姉を別の姉が制する。

「いや、それじゃダメでしょ、好みより直感よ。琉海、どっちにピンときた？」

「分かんないよ、そんなの。外はすっごい嵐ですっごい風にすっごい波で、もうぐっちょぐちょの、ばっしゃばしゃの、ざぶんざぶんで、それどころじゃなかったもん」

　姉たちはまた琉海そっちのけで議論を始めた。

　でも今度はすぐに話がまとまったようだった。

「とりあえず２人を手玉に、いや２人ともものにしなさい」

「えー、やだよそんなの。１人でも面倒臭いのに２人なんて絶対無理」

　琉海の意見はあっけなく却下され、いよいよ琉海は人間になるべく海のドクターに予約を取ることになった。

「ねぇ、本当にあたし人間にならなきゃいけないの？」

　この後に及んで琉海は尻込みをしだした。

「なに今さら言ってるの、あんたは伝説の姫なんだからね」

「でもさぁ」

　１番年配の姉が琉海の耳元で囁いた。

「琉海、陸の王子の心を見事に射止めて伝説が本当になったらね、一生死ぬまで毎日琉海の好きな肉をお腹いっぱい食べれるよ」

「ほんと？」

　琉海は期待でその瑠璃色の瞳を輝かせた。

「ほんとよ、ほんと。だってあんたは陸と海の姫になるんだから」

「そっかぁ、そうだよね。なんだかやる気になってきた」

　姉たちは琉海が気づかないところで顔を見合わせほくそ笑んだ。

　そしていよいよ明日、海のドクターを訪ねるという日がやってきた。