とある田舎町の学校の怪談

第7話 怪談は何段あるの?

episode7 階段は何段あるの?

1

夜更けです。

午前2時です。

ふつうだったらだれもいない昇降口。

6年生が６人。

階段の下に集まっていました。

学校のお化け階段。

この時間に挑戦すれば――。

正確に何段あるかわかる。

そういう学校怪談のある階段。

怪談と階段。

すこしややこしいですね。

「じゃ、はじめるね」

クラス委員長の中島翔太君。

おびえたような、元気のない声を精一杯はりあげた。

委員長だって、怖いものは怖いのです。

「60段あったよ」

さいしょに三階までのぼったタケシがもどってきました。

「ぼくも60段」

そのあとの金田も同じ。

二階の踊り場までもどってきた博。

三人が60段あったといいます。

たったひとりの女の子、詩織だけは59段。

そのすぐ後から降りてきた伸二も59段だった。

「委員長できまりだな」

三階にたどりついたはずの中島からは、連絡がありません。

「おうい!! 中島……。何段あった」

ピーっと詩織の携帯がなりました。

あたりが静かだったので、5人ともとびあがるほどおどろきました。

「59段だったよ」

詩織はまちがいなくそうききました。

「でも……おかしいな。60段あったような気もするんだ」

「しつかりしてよ。翔太ちゃん。戻りにも数えてみたら」

そういって詩織は携帯をきりました。

大声で数を叫びながら中島が階段を下りてきます。

「22……。あっ」

悲鳴。

「どうした。中島」

5人がいっせいに階段をかけあがりました。

いません。

二階の上の方にいるはずの中島がいません。

階段をダダッと踏みならしてかけつけた5人は――。

ふるえだしました。

真っ青な顔で泣きだしました。

夢中でそとにはしりでた5人の前に――。

パトカーがとまりました。

「明かりが見えると近所住民から通報があった」

5人はがくがくふるえています。

すぐには応えることができませんでした。

「そうだわ。GPS」

けっきょく、GPSをたどって――。

詩織たちがさがしあてた場所は上都賀病院だった。

そこのベットに翔太は収容されていた。

夜も白々とあけかけていた。

「裂け目があるんだよ。あの階段には次元の裂け目があるんだ」

さすが委員長の中島。

むずかしいことを――。

興奮からさめると詩織たちにいった。

「救急の女のひとがぼくをここへつれてきてくれたんだ」

「パトカーだけだよ。それにきみウソいってはいけない。女の救急隊員はこの町にはいない」

2

「あそこはね」

定年まじかだという婦長さんが教えてくれた。

「むかし、美術の女の先生が階段をふみはずし、打ち所が悪くて死んだところなの」　

退院する中島を詩織がむかえにきた。

「ぼくは小説家になれない。絵描きになっていた。そして……」

階段の裂け目におちたとき、パノラマ現象を体験したのだという。

中島はあとのことばを濁した。

じぶんのこれからの一生を逆パノラマというか、みてしまったのだろう。

翔太は未来をみてしまったのだ。

詩織にはわかっていた。

中島がいわなかったことばが。

ぼくらは大人になっても結婚していなかった。

わたしたちいとこ同志だから、

翔太のかんがえていることくらいわかっている。

美術の女教師は失われた夢。

死によって中断された夢。

画家になる夢。

を、翔太に託した。

教師の霊が翔太に憑依したのだ。

彼女の夢を翔太がかなえてくれるように、

翔太を改造してしまった。

だから翔太は生きてこの世にもどれたのかもしれない。

翔太はいままでの翔太ではない。

詩織はさびしくそうおもった。