ケイティと呼ばれた少女の贖罪

プロローグ

「銃のない世界に行きたくはないかね？」

　かつて黒く重たい道具を握った私の手に触れながら、その人は言った。

「そんなことが、できるの……？」

　お兄ちゃんは私が殺した。

　私を助け出してくれたお兄ちゃんも、死んでしまった。

「できるとも。君が望むなら」

「しかし！証人保護プログラムを適用するにはまだ年端がーー」

　私の手に触れた男の人は、私が震えているのを見て、手を引っ込めた。

　そして口を挟んだ別の人を制する。

「約束しよう。銃のない世界へ、君はいくことができる。ただし」

「ただし？」

「ケイティとしてではなく、別の人間としてだ。名前も、家族も、思い出も、全部別のものにして、新しく生きなおす」

「…………マルドゥックではないところで？」

「ああ。とても遠いところだ」

　目の前に、にこやかで、でも答えなんて決まっているだろうと言いたげな人がいる。

　私の大切な人は、死んでしまった。

　私に関わったばっかりに。

　だったら私は。

「ここから、離れたい…………」

　あの人から毎日送られた花は、もう届くことはない。

　病室の隅で、ゆっくりと朽ちていくのを待つばかりだった。

「君の願いを、叶えよう」

　暖かい温度、優しい声。

　今度なんてこない。

　あんな思いは、もう二度としたくない。

　誰かがなにも言わず永遠にいなくなるなら。

　するりと隣から消えてしまうなら。

　だったら私は。

　大切なんて作らずに、だれも傷つけないために。

　これからずっと、一人でいたい。