神☆ギャル〜LUNAとHIROの狂詩曲（ラプソディ）〜

第1話

「ふあ～あ～」

　地下鉄電車のシートで、頴娃田瑠奈は大あくびをした。

　ラッシュアワーはもう過ぎて、車内には空席が目立つ。

　朝起きたときにもう遅刻は確定していた。今更登校したって、生活指導を担当している体育教師に生徒指導室に連れ込まれて、こごとを言われるだけだろう。

　スマホをいじくって、クラスメートのミカにメッセージを送る。

――今日さ、学校ブッチしちゃうー。たるいからさー

――そっかー。たまには来なよー。

　ＳＮＳに入れたダイレクトメッセージに、即座にレスが返ってきた。

　高校へ向かう乗換駅をスルーして、地下鉄を渋谷駅で降りた。駅のトイレで着替えた制服をコインロッカーに預ける。

　ハチ公前に出てから、そのままスクランブル交差点を渡って、センター街へ歩いていった。

　２学期が始まってから、学校には一度も行っていない。そもそも１学期だって、登校したのは半分くらいだ。

　学校も勉強も、大嫌い。

　高校だってどうでもよかったけど、中３のときの担任の先生に「高校くらいは行きなさい」と熱心に進められたので、入っただけ。

　母ひとり子ひとりで、１６歳の今まで育てられてきた。

　放任主義、といえば聞こえはいいが、その実態は「無関心」。学校もしょっちゅうきまぐれに休んでいるけど、親は何にも言わない。

　あたしより、ホストの方に夢中だから。

　決めた。今日は一日、繁華街をうろつこう。

　しかし――

　退屈だった。

（サトシでも呼び出そうか）。

　なんとなく、思った。

　サトシは３つ年上。専門学校を出てフリーターやってる、って聞いた。ほんとかどうかは知らないけど。

　瑠奈の中では遊び友達、のポジション。

　知り合ったのは５月の連休。ＳＮＳのメッセージを見て、連絡を取ったらその日のうちに会うことになって、帰ったのは翌朝。

　はじめの２，３回は楽しかったけど、いまはちょっとした倦怠期、って感じ。

　メッセージを送ったら、

「今バイト中。ゴメンね」

　返事はつれなかった。

　月が変わっても、日差しも空気の蒸し暑さもまだまだ、夏。

「高収入」を謳う夜の仕事求人サイトの宣伝カーが、大音響でＣＭソングを鳴らして通り過ぎていく。

　正直、お金さえあれば、「楽しいこと」はいくらでも買える。小遣いの稼ぎ方は知っている。女子高生である今しか出来ない稼ぎ方があるのだ。

　でも、ほんとうに面白いことは店には売っていない。街角にもない。家にもない。もちろん学校にもない。

　そぞろ歩きながら、ただ時間を潰していた。

　ふたり組の男に、すれ違いざま声をかけられた。

「ねえねえねえ彼女ちゃーん、ちょっとオレたちと付き合わない？」

　視線を遣る。ふたりともチャラ男じゃん。タイプじゃない。無視無視。

　ドラッグストアでコスメを買ったら、することがない。ネイルサロンに行くとか、ひとりカラオケやるとか思いつくけど、イマイチ気乗りしない。

（いい男、いないかなあ。別に男じゃなくても……なにを考えてるんだ）

　……そんなとき。

　びびびび……

　バッグから振動音が発せられる。突っ込んでいたスマホが震えたのだ。

（サトシかな）

　液晶画面の表示を見る。違っていた。

――ＨＩＲＯさんから１件のメッセージが入っています。

（ＨＩＲＯ？）

　知らない名前だ。

　スパムメッセージでもなさそうな感じ。でも、「変なメールを開くとウイルスに感染するかも」と、以前聞いたことがある。

　でも、開いてみる。抵抗はなかった。

　読んだところ、よくある自己紹介のようだった。しかし、なにかが引っかかった。

　添付画像がある。

　エロ画像？　よく面白半分にそんなものを送りつけてくるやつらがいる。

（なに、これ？）

　奇妙な模様のようだ。

　よく見ると、字が書いてあるようにも見える。なんだかわかんないけど……。

（……！）

　ちょっと、こめかみのあたりにじいんとする感触があった。

（なんなの？）

　見慣れない相手だったが、フレンドの承認をした。ちょっとサトシのことが頭をよぎったけど、まあいい。

「あたし、ＬＵＮＡ」

　ＳＮＳではこの名前を使っている。自分の名前はローマ字では「ＲＵＮＡ」になるけど、こっちの方がかっこいいと思ったのだ。なんでも、「月」の意味でもあるというし。

「あの画像は何？」って聞いたら「幸せのおまじないだよ」でスルーされた。まあ、いいけど。

　ＨＩＲＯとはその日のうちに３回、メッセージのやりとりをした。内容はなんということもないものだったが、おなじような変な画像がついていた。

　読んでいると、何故か、こめかみがじいんとするような気がした。

　なんだか、ものすごくいい気持ち。

　コンビニでアイスバーを買う。

（……これを取った方がいいかな）

　下にあったものをひょいと取った

　食べていくと、端っこに「あたり」の表示

　おお、当たった。

　今日のあたし、ミョーに冴えてるな。

　夕方、うちに帰った。ママはいなかった。

　寝るまでずっと気分がよかった。

　次の日からも、「ＨＩＲＯ」からのメッセージは次々にやってきた。

　一回当たり割と長い文章で、たわいない日常のことが書き連ねてあった――表向きは。

　必ず、あの模様が添付されていた。最初のメールのものとは、微妙に違っているようだった。

　瑠奈が見ず知らずの相手とメッセージを交わすのは、初めてではなかった。会ったことも一度ならず、ある。

　はじめは刺激的だったが、すぐに慣れてしまった。即物的な快楽を満たしても、すぐに飽和する。ちょっと危なかろうが、そんなのは日常に効かせるスパイス。それ以上のものにはならない。

　しかし。

「ＨＩＲＯ」とメッセージを交わしていくと、そのときとは違う。なにか、高揚するものを感じる。今まで、全く感じたことのなかったものだ。

　爽快な気分だけど、酒とかクスリなんかで酔っているのとは違う。目の前がすっきりとクリアになったような気がした。

（やばいよ、これ）

　次の日。また学校をさぼった。

　ハンバーガーショップでミカと待ち合わせた。ミカは中学も同じで、よくつるんで悪い遊びをした。学校の先生やお巡りさんに怒られるときも一緒だった。でも、そのときミカはすぐに親がやってきて、ミカを怒鳴ったりぶっ飛ばしたりしたけど、瑠奈の母親は来たことはなかった。

「はい、これ」

　欠席中に、学校で配っていたプリントを渡された。

「瑠奈、なんかあったの……？」

「ううん」

　生返事をして目線をそらす。

「まあ、いつものことだもんね」

　ミカは笑った。

　空を見ると、飛んでいる鳥が目に入る。数を数えてしまう。

――１７羽。

「ソスウ」

「は？」

　つぶやきに反応して、ミカが呆れたような声を出す。

　素数なんて、いままでは言葉しか知らなかったが、気になってしまう。何故だろう。

　雲の切れ間から差し込んでくる光が美しい。光線の中に埃が舞っている。そのひとつひとつの動きが目に映る。動きは一見ランダムなようだが、ある法則性に従っているようだ。その法則が頭の中に浮かぶ。

　なにもかもが、分かってしまう――。

「瑠奈、今日のあんた、なんか変だぞ」

　ミカに不思議そうに言われた。

「じつはね――」

　打ち明けることにした。

「最近ね、数字を見ると変な感覚がするんだ。うまく言えないけど、なんか、キラキラしてる、っていうか――」

　自分の身に起こったことをかいつまんで話す。今の瑠奈の語彙（ボキャブラリー）では、うまく説明できない。もどかしい。

　それを聞いたミカは、こんなことを言った。

「それって、共感覚なんじゃない？」

「キョーカンカク？」

「音を聞くと色を思い浮かべたり、音に色が付いているように感じるひと。芸術家とかにたまにいるみたい」

「そんなのがあるんだ」

「あたしも、ドラマで知っただけなんだけどね……ひょっとして」

　ミカはちょっと訝る表情をしてから、言った。

「瑠奈、まさか」

　そういってミカは耳に口を寄せ、ささやく

「ちげーよ！」

「なら、いいけど……」

　ちょっと訝しげに瑠奈を見た。

　ミカの表情が微妙な色彩を帯びる。

「あ、急用思い出した。先行くね」

　ミカはわざとらしく席を立ち、店を出た。

　ひとり残されたので、瑠奈は鞄の中をまさぐる。ミカに渡されたプリントを裏返して、白紙にボールペンで数字を書き込む。

　１，２，３，４，５，６，７，８，９，１０――

　１から順番に、螺旋状に数字を書き込んでいく。

　その中から、素数を選び出す。

　２，３，５，７、１１，１３，１７……

　数の螺旋から螺旋状素数を塗りつぶすと、素数はその対角線上に並んでいるように見える。

　この模様には法則性があるのか。

　眺めていると、頭の中でもっと大きな表が浮かんだ。１０００、１００００，１０００００――どこまでも続く頭の中の表。その中から素数を埋めていく。素数が織りなす模様も、どんどん細かくなっていく。　奇妙なパターン。それを頭でなぞっていく。

――！！

　素数が、爆発した。どこまでもどこまでもふくらんでいく。それに際限はないのか。

　ふっと意識が遠くへ飛んだ。

　暗闇。どこまでもどこまでも拡がる暗闇。光がなんにもない。カンペキな暗闇があたしを包んでいる。

　宇宙空間？　そんな気がした。

（見ろ）

　声が聞こえた、ような気がした。

（その暗闇を、見つめろ。全身全霊をかけて、凝視しろ）

　誰なの？

　言われたとおりに、凝視した。

　凝視していくと、やがて、こめかみがじいんとする感触がある。「ＨＩＲＯ」からのメールをはじめて読んだときと同じだ。

　見える。

　闇は、闇ではなかった。極微の領域では、エネルギーのせめぎ合う大海原だった。

　ディラックの海。

　波頭が砕けてしぶきが飛び散るように、トンネル効果で新しい宇宙が生まれた。

　ベイビーユニバース。

　そのうちのひとつが、インフレーションを起こす。

　恐ろしい勢いで膨らんでいき、はじけ飛んだ。

　ビッグバン。

　物質が生まれる。

　光が生まれた。暗闇の中に、星が輝く。

　今瑠奈は、宇宙の開闢を目の当たりにした――。

　宇宙と一つになり、希薄になっていく

　こんどは、降下していくのを感じる。自分の身体が小さくなるようだ。原子――素粒子――もっと小さな構造の中に入り込んでいく。

　粒から、波になった。そしてせめぎ合いの海へと消えていった――。

　今、宇宙のすべてを、見通したのか。

　暗闇の中に青い点（ペイル・ブルー・ドット）が見える。

どんどん大きくなる。青い円盤。

（地球……？）

　じゃあ、その先にある丸い大きな円盤――目をこらすと、黒と白で不規則に塗り分けられ、あちこちに丸いあばたのような穴が見える。

　月だ。

　月（ルナ）。

　宇宙……

（そうだ）

――！

　誰かが言ったような気がした。「言葉」でない。

　気がつけば、そばにだれかがいる、ような気がする。

　いつでも、どんなときでも、あたしのすぐそばについてくる。

　ちょうど、夜道を歩けば空に浮かぶ月がついてくる、ように見える感じ。

　ストーカー？

　違う。

　具体的な「ひと」じゃない。姿を持っていない。

　でも「意思」を感じる。じゃあ、まさか。

（まさか、神様――）

　そのとき、不意に自分の支えがなくなった。内側から支持している力が、消えた。

　さっきとは違う。どんどん自分の身体の内側にエネルギーが集中して、自分の重みで潰れていってしまうように感じた。どんどん密度が高くなっていく。原子すら押し潰されていく。

　これって、ブラックホール？

　宇宙に大穴が空いて、その中に落ち込んでいく。どんどん加速していって、その速度は、光よりも速くなっていった――。

「きゃあっ！」

　声を出してしまった。我に返ると、みんながこっちを見てる。

　やばたにえん……。