第41話 恐るべきトカゲ
バシッ!!
アレ? 痛くない……
恐るおそる顔を上げると、アタシの目の前に鈴木くんの黒い背中があった。
「ナオセンパイ、ボクが時間をかせぎますから、早く名前を!」
バシッ! ズカッゴスッ!
全部気に入らない?
バキッ!! ズコッ!! ベシッ!!
どいつもこいつも?
バゴッ!! ズシッガスッ!!
すぐ機嫌が悪くなるし、スゴイ攻撃的……
ドゴン!!! ズシャン!!!
『蟲』……『蟲』……『蟲』……『蟲』……『蟲』……『蟲』……
あっ!
「蟲の居所が悪い!」
アタシの声に合わせて、真紀先生の肩がビクンと跳ねあがった。けど、すぐにまた鈴木くんに向かって平手を振りおろす。
アルはさくらチャンの手から机の上に飛び降りて、真紀先生をジーッと穴が開くほど見つめていた。
「ナオ、出てこないぞ! 間違ってないか?」
えぇ~、そんなコト言ったって。他に『蟲』のつく言葉って……
アルは机の上からかけおりて、真紀先生の足元をクルクル回った。それに気づいた真紀先生が、右足を上げてアルを踏みつけようとする。
「見つけたぞ! 右足の裏だ、鈴木くん!」
真紀先生の足がアルを踏みつける前に、鈴木くんの羽がアルの小さな体を跳ね飛ばす。アルは黒板の下のカベにぶつかってポテッと床に転がった。
ちょっと……鈴木くん、助け方がザツじゃない?
それなのに恨みごとの一言もなく、すぐに鈴木くんの頭に駆けあがり、黄色いツンツンの操縦かんを握るアル。鈴木くんは操縦者ご帰還を合図に、羽を大きく広げて体を低くする。真紀先生は仁王立ちで腕を組んで、足元の鈴木くんを見おろした。
「何をやらせようってのかしら、このペンギンに。松平さん? これだけ問題を起こしておいて、学級委員長になりたいって? 何様だと思ってるの? ムダよ、ムダ」
うっ……『問題を』ってトコはいちいちもっともだと思う。けど、やる前からムダなんてコトないよ、きっと。
アルだったらそんなコト絶対に言わない。
「何様だと~! ナオ様だ、ナオ様!」
どこに隠れてたのか、トーエイが教壇の前の机にサササッとかけ上る。机の上で何回か小さくグルグル回って、前足をつっぱり首を上げて、真紀先生に向かってクワッと大きく口を開けた。
真紀先生はトーエイを見て目を点にする。
「…………キャァー!! トカゲ!!」
ガタガタガタン!!
トーエイにビックリして後ろに飛んだ真紀先生は、イスに足をひっかけてハデに後ろに転がった。
ササッと真紀先生の足元までおりて、口を開けたまま首を前後させるトーエイ。
「ヤモリだってぇの! やれやれ、この学校は教師からしてコレか」
ガタガタガタン!!
尻もちをついたまま、両手両足をバタバタさせて、イスや机を押しのけながら後ろへ下がる真紀先生。
「鈴木くん、今だ!」
アルを頭に乗せたまま、腹ばいの格好で床を泳ぐように進む鈴木くん。真紀先生の右足のウラめがけて、体をドリルのように回転させる。そのまま赤茶色のクチバシを真紀先生の右足のウラに突き立てた。
「イモリセンパイ、お願いします!」
鈴木くんは首を思い切り上にそってクチバシを持ち上げ、勢いあまって窓の下のカベに強くぶつかった。
アルは目を回したように、千鳥足でフラフラしながらひっくり返る。
トーエイは素早く机の上にかけ上がって、真紀先生から出てくる蟲に飛びかかろうと、机の隅っこから小さな体を乗り出した。
『腹が立つ腹が立つ腹が立つ……オロロロロロロ……』
真紀先生の体全体から、オバケのようにスケた蟲が浮かび上がってくる。
イカのような足が大小ビッシリ。
クラゲのような体にカニみたいな飛び出した目。それも人の目みたいで気持ち悪い。
数えきれないほどの小さな羽が、ゆっくりと体の周りを回っている。
どうなってるの、コレ?
「ちょっ……オイ、大福! ひっくり返ってる場合じゃねぇ、起きろ! コレって食えるのか?」
トーエイはガラス玉のような黒い目をペロッと舐めて、あんぐり口を開けた。
生き物かどうかも分からない気持ち悪い蟲は、真紀先生の体から出てきたけど出てこなかった。
ビカッビカッ! ズガガガーン!! バリバリバリ…………
稲光に照らされて、ユックリと立ち上がる真紀先生。窓の外の、滝のような雨の音が空気を細かくふるわせていた。
今までみたいに浮かんでたり、はいずり回ったりしてない。クラゲのオバケの着ぐるみを頭からスッポリかぶってるみたい。真紀先生の腰のあたりで、蟲の沢山の足がウネウネ動いていてスゴく気持ち悪い。
「なっ、半分同化している……」
頭を振りながらアルは真紀先生を見上げた。アゴが床まで落ちそうなくらい、大きな口を開けて。
『同化』ってなに? くっついちゃうってコト? 何で? 茂クンやさくらチャン、泉チャンはそんなコトなかったじゃない。
「オイ、トカゲ! その教師からまず蟲を引きはがせ! ウワッ……」
ガタガタガタン!!
机の上のトーエイに向かって大きな声を上げたその時、真紀先生は近くの机をアルの方へ突き飛ばした。
「チョロチョロとうっとうしい」
真紀先生の声と地の底から響くような低い声が、重なって二重に聞こえる。
ただ立っているだけなのに、真紀先生の周りの空気がスゴく重い。
蟲につかれたまましゃべれるのは、アルが言うように半分同化してるせい?
「何の力も持たない小動物が!」
ひっくり返ってイスと重なり合った机が崩れ落ちる瞬間、間一髪で逃げ切ったアルをつかみ上げる真紀先生。
「ハイーッ!」
鈴木くんがコマのように体を回転させて真紀先生に飛びかかった。それをスゴイ力で払いのける真紀先生。
ああっ、鈴木くんも……どうしよう……すぐにアルを助けないと……
「何もできないヤツが学級委員? 笑わせないで」
真紀先生の腰のあたりでウネウネ動くたくさんの蟲の足が、つかまれて身動き取れないアルにゆっくりとのびていく。
ダメ、ヤメて。
アルは必死に首を動かして真紀先生の手からはい出ようとする。
「うわぁ~!」
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