ナオちゃんの世界征服

††† 六月十四日 晴れ †††

第1話 アルの手記 六月十四日

　ワタシの名はアル・ロマノフ。

　とある野望を胸に、遠路はるばるこの日本にやってきた。

　どこから来たのかって？

　北…………そう、ロシアの方とだけ言っておこう。

　何？　ハードルが上がるって？　別にもったいぶっているワケではない。

「アナタはどこの生まれですか？」

「ワタシの故郷は、ロシア連邦トゥヴァ共和国。広大な草原、切り立つ山、空を美しく映す大きな湖。自然豊かな、とてもすばらしい場所……」

「ふ～ん…………知らないなぁ」

　とまぁ、こんな会話が何度あったコトか。

「ああ、トゥヴァから来たの？　トゥヴァのどこ？　へぇ、ムンギュン・タイガ山の北側？　あの湖が多い所？　遠かったんじゃない？　まぁ、ゆっくりしていきなよ」

　などと、ノリノリで話を広げてくれたヤツなんてどこにもいなかった。

　要するに、詳しく話すだけムダだと学習したまでのコトだ。

　故郷の話の一つもできないなんて、まったく寂しい世の中だ。

　話せば長くなるが、始まりはそう、昼寝の最中だった。

　もう、だいぶ昔のコトのように思える。

　それはとても不思議な体験だった。

　自慢のヒゲにピリピリと電気が走ったような気がした。鼻の先がひくひくとむずがゆかった。まわりに誰もいなかったのに、声だけが頭の中に広がった。

「赤いオーラが世界に災いをもたらします。青く輝くオーラを求め、日本を目指しなさい。世界はあなたにかかっています」

　ワタシはそれを天啓と受け取った。世界の意志がワタシを求めている。旅立ちの時は今。

　野を越え山を越え、生まれて初めて見る海をも越え、辿り着いたぞ島国日本。

　人や車、自転車、バイクが行きかう道路をひたすらさまよい、身も心もクタクタになったワタシがこの町にたどり着いて早十日。

　排気ガスにまみれた大通りからわき道に入り、大きな電信柱のカゲに身を隠す。

　この先で、この十日間、毎日見かける青いオーラの持ち主。

　初めて出会った時、ワタシはその目を疑った。二度見どころか三度見もした。

　来たっ!!

　赤いランドセルを背負った、ショートカットのたれ目の女子。名前は知らない。

　やっとの思いで見つけた、青いオーラの女子だ。

　やっとの思いで見つけたのに、年端もいかない女子なのだ。

　電信柱のカゲから顔を出すワタシの目の前を、女子が今日も横切…………らなかった。

　いつもは何気なく通り過ぎる女子が、ピタッとその足を止める。反動で柔らかそうな前髪がフワッと前に揺れた。

　バクンッ！

　ワタシの心臓が一センチは跳ね上がり、足が棒のように固まる。

　動けない。今動いたら見つかる。もしかしたらもう、女子の視界の端に入ってしまったかもしれない。

　ワタシは置物だ……置物だ……置物……

　グリン！

　ホラー映画のワンシーンのように、女子の首だけが何の予告もなくこっちへ向く。

　バックンッ!!

　ワタシの心臓は三センチは跳ね上がり、口から飛び出るトコロだった。

　思わず両手で口をおさえて、ゴクッと生ツバを飲み込む。

　女子は大きなたれ目をさらに大きくさせ、ワタシをジーッと見つめていた。

　マネキンのようにピクリとも動かない女子の、サラサラの髪と葉っぱ柄のワンピースだけを静かに揺らすそよ風が、静かに時を刻んでいた。

　ワタシは思った。目を背けたら最後だ……と。

　ワタシは女子のたれ目をキッと強くにらみつけたまま、ゆっくりと、そして自然に、電信柱のカゲに後ずさりし……

　ズン！

　女子が体ごと向きを変えて、ワタシに向かって一歩、大きく足を踏み出す。

　ズン、ズン!!

　すさまじく大きい一歩。その度にピョコンピョコンと小さく跳ねるワタシの体。

　ズン、ズン、ズン!!!

　まさにヘビににらまれたカエルだった。ワタシは恐怖で体を小さく丸めた。

　女子のたれ目がギラギラとあやしく輝いた。

　ダメだ……食われる……