Meet up～待ち合わせる～

第17話 吉野家の面々 その②

「お父さん。学が可愛い彼女、連れてきてるわよ。」

佳奈が父の巌（いわお）の書斎に顔をのぞかせる。

「お。そうか。もう着いたのか。」

「知らなかったの？」

佳奈は目を丸くする。

「お母さんが呼びに来るとばかり思ってたから。」

佳奈がため息をつく。父はいつもこうなのだ。

「早く会ってあげないと、帰っちゃうわよ。」

どれ、とソファから体を起こして書斎を出て、佳奈に連れられるようにして庭に出る。

「お待たせ。」

庭で所在なさそうにしている2人は、佳奈の声でホッとした表情かおをした。

「親父、久しぶり。」

「初めまして。」

瑠奈が頭を下げる。

「これはこれは。外で立ち話もなんだから、中で…。」

「ここでいいよ。すぐ帰るから。…朝倉瑠奈さん。同じ大学に通っているんだ。俺、見合いする気ないから。瑠奈とは結婚も考えてる。」

「そうか。まあ、無理しなくてもいいぞ。まだ結婚のことなんて考えなくていい。見合い話を断るために連れてきたんだろう？お母さんが何か焦っていてな。…君も、わざわざ来てもらって済まなかったね。」

「…いえ。そんな。」

「お母さんはどう言ってるんだ？…まあ、想像がつくが。見合い話は気にするな。私からも言っておくから。」

「ありがとう。助かるよ。」

「ありがとうございます。」

佳奈がいなかったら、巌に会うこともなく帰って行くことになったのかと思うと、佳奈にも感謝である。

佳奈の運転で駅まで送ってもらう車中、瑠奈はホッとして、ぼーっとしていた。人見知りの瑠奈にとって、なかなかのミッションだったのだ。…と、唐突に佳奈が言った。

「あなた達、このまま付き合っちゃえばいいのに。」

「何言ってんだよ。」

「あら、いいじゃない。私、瑠奈ちゃんいいと思うわよ。それこそ、義妹（いもうと）には瑠奈ちゃんみたいな可愛い娘（こ）がいいわ。」

「よせよ。今日は、このために猫かぶってるだけなんだから。」

「まあ、確かにスカートに慣れてないようだったわね。でも、こんな美人さん、学がそうそうつかまえられるとは思えないわよ。」

…そうか。同性から見ても瑠奈（こいつ）は美人の部類に入るのか。

「瑠奈ちゃん。こんな弟だけど、よろしくね。今度はゴハン行こう。」

「はい。ありがとうございます。」

駅のロータリーで言葉を交わす。

「学、また連絡してね。気をつけて帰ってね。」

「ああ。今日は、ありがとな。」

母の櫻には驚いたが姉の佳奈の優しさに癒やされた瑠奈だった。