第25話

「殺したのはこっちだよ」藤木を指差す。「妹のためなら殺人も厭わないからね、ヤツは」

　そんな――。

「藤木さんが……令嬢を三人も……」

「死んでもいいと」藤木の声色が変わった。押し殺した、低く響く声。「あちらが言ったんですよ。貴方のためなら死ねると。だから妹のために死んで貰った」

「それは……好きだからでしょう！」透子はたまらず叫んだ。「藤木さんに恋をしていた人でしょう！　心を弄んで利用するなど……！」

「どちらにしろ身分が違うのだから結婚はできなかったんですよ、三人とも。……でもダメだった。彼女たちの血液検査では、適合の可能性はあったのに。取り出して、移植するまでに心臓が止まってしまった」

「手術が失敗して……遺体を捨てたのも貴方？」

「金さえ出せば遺体を運んでくれる輩はいるんですよ」藤木の目がギラリと光った。「だが今度こそ――成功させてくれ、医師(せんせい)」

「わかった」

「成功するわけない」透子は怒りに目を真っ赤にして叫んだ。「三度も失敗したことが何よりの証拠です。私の心臓を取り出したって無駄だわ」

「大丈夫ですよ。貴方は高貴なお方だ」

「……それが……なに……」

「男爵、子爵令嬢は失敗した。昨夜の伯爵令嬢は惜しかったんです。あともう少しで移植までこぎつけられた。やはり爵位が上がれば上がるほど心臓も高貴なんでしょうね」

　何を言っているのかわからない。

　おかしいのだ、狂っているのだ――。

「透子さんの家は昨夜の伯爵家より財産もある。地位もある。なによりそして一卵性の男女の双生児という特殊な方だ。特別な星の元に生まれてきたのですよ。だから心臓も特別なはずなんだ」

「そんなわけないでしょう！　私は普通の人間です、地位なんて関係ないわ！」

「親父は爵位が欲しいと言いながら死んでいきました。やはり特別なんですよ、華族というのは。その特別な血を、妹に分けて欲しいのです。そうすれば父も喜ぶでしょう」

　それで、華族令嬢ばかり狙って殺したのか――。

「狂ってる……そんなことできるわけ……」

「貴女だって生きていたって仕方がないでしょう。目も見えず、家に閉じ込められて、唯一の理解者だった弟にさえ見捨てられて。さっきも、どうだってよくなったと仰った。世を儚んでいるのでしょう？」

「……私が？」透子の目が、すっと細められた。「私が世を儚んでいると？」

「そうなんでしょう？」

「…………」

　透子は答えない。抗うのをやめ、ベッドに寝かされた状態で、虚空を見つめている。

　藤木はいつもの穏やかな表情のまま、透子を見下ろす。端正な顔に微笑みを浮かべ、ゆっくりと腰を屈めた。　

　顔が、近づく。

　唇が、触れた。

「…………」

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