透明の匣

第13話

第13話

雨だ。

目が覚めるとすぐに、窓の外を見た。

藤堂が立っている。はじめの頃、二人の刑事たちは代わる代わる捜査本部に戻り、そこで仮眠をとっていたらしい。が、最近では父が離れの小屋をつかっていいと許したらしく、そこで寝泊りしている。そのお陰で、大分体が楽になったと言っていた。

もやがかかったような霧雨の中、雨宿りなのか、桂の木の幹にもたれて外を眺めている。

退屈そうだな、と自分のために申し訳ない気持ちと、見られていることに気づいていない、無防備な姿が微笑ましいという気持ちが同時に湧いた。

部屋をノックする音。「朝ですよ」と声をかけながらエイが入ってきた。

「あらあら、また潜り込んだのですね、透子様」

　呆れながら明を起こしにかかる。明はうーんと呻きながら、のろのろと上体を起こした。「雨か。……道理でだるい」

「ご機嫌斜めですね。夜更かしですか？」

「そうでもない。でも体重い。学校行きたくない」

「はいはい、朝食の準備が整ってございます」

「もう、エイ。僕だるいんだってば」

　ぷぅっと頬をふくらませた明に、エイは「あら、可愛いお顔」と適当な返事で相手にせず、掛布団を剥いだ。

　珍しい、明がこんな駄々をこねるだなんて。大丈夫？　と声を掛けるとエイが、「大丈夫ですよ。いつものことです」と言ってから、

「あら？　透子様がいない時はいつも愚図愚図言っているんですけど……今朝はいらっしゃるのにお珍しい」

　と、首を捻った。

「え？　そうなの？」

　透子と一緒に起きる朝は、一度もそんなところを見たことがないのに。

　明は億劫そうに頭を掻きながらベッドから降りる。透子は慌てて一緒にドアに向かう。部屋から出る寸前、窓の外をちらりと見た。

「――誰か探してるの？」

　明に問われ、咄嗟に「ううん」と否定する。

　見えている間に、もう少し姿を見ておきたかった、とは言えなかった。