伝説の剣士の物語

１章

１話

＊　＊　＊　＊　＊

「はぁ！」

「甘い！」

「くっ……」

　剣同士がぶつかり合う。

　俺は目の前にいる女性に剣を振りかざし勢いよく振り下ろした。しかし、俺の剣をいとも簡単に剣で受け止める。

　その次の瞬間、女性の鋭い殺気に負け、膝をついてしまう。

「はい、今日の修行も終わり。お疲れ様、導」

「ん、ありがとう師匠」

　差し出された飲み物を受け取って、一気飲みする。炎天下の中での修行後はやはり水が美味しい。

　俺の名前は鳳導（おおとり　みちびき）、１７歳。今日も剣の修行をしていた。

　女性の名は秋月千歳（あきづき　ちとせ）。俺の５つ上で、２２歳だ。そして、俺の師匠でもある。

　俺たちの国では剣や弓といった武器を普段から使用するのが当たり前の世界。いつ魔獣や悪魔が襲ってくるかわからない、そんな中で俺たちは生きている。もちろん、何処にでも現れるわけではない。

　安全区域というものが当然のように存在する。が、１８歳になると同時に魔獣狩りに外に出なければならない。基本的に男はそうだ。女は実力のある者、もしくは志願者だけだ。

　そのため、男女関係なく物心ついた頃から武器を持ち、その戦い方を身につける。外に出れば最後、当然のように死んでしまう者もいる。もちろん夜には自分の家に戻れるのだが、早朝から夜までは一日中、魔獣狩りの任務に出ているため、命を落とす者の数のほうが圧倒的に多かった。

　魔獣や悪魔が、この国からいなくならない限り、俺たちは自由に羽を飛ばすことはないだろう。

　俺は物心ついた時には両親が居なかったため、師匠が時々施設に来ては俺の面倒を見てくれたりもした。もちろん、面倒とは言っても今と変わらず剣の修行だけど。

　１４歳までは孤児院のような施設に入れたため、そこで俺は暮らしていた。しかし、１５歳になると一人前と見なされ、施設を追い出されてしまう。そんなわけで俺は２年前から一人暮らしを始めている。

　本当は師匠と暮らしても構わないのだが、それが出来ないのにはワケがある。