高安女子高生物語・８６

〔迷てるヒマもあれへん〕

　迷うてるヒマもあれへんかった。

　なにがて、MNB４７のこと。

　河内女の根性で、とにかく目の前の競争には負けたない。その気持ちだけでオーディションを受けてきた。２８００人が応募して、１００人だけが書類選考に残って２８倍の競争に残ったことになる。さらに１００人のオーディション合格者から選ばれるのは２０人だけ。それに合格したのは１４０倍の合格率に残ったいうことで、数で言うたら、２７８０人の子を蹴倒し抜かしたことになる。

　大学の入試で、こんな高い倍率はない。クラスの子ぉらが騒いでる進学レベルの話とは次元が違う。かろうじて麻友が言うてる放送局のアナウンサーの倍率がこれに近いけど、それは、これから大学に入って三年ぐらいになったときの問題で、まだ夢物語と言うてええ。

　せやけど心は正直揺れた。研究生になれただけでアイドルになれると決まったもんやない。これから厳しいレッスンと競争が待ってる。MNB４７は年に二回研究生をとる。合計４０人。その中で、将来選抜メンバーに入れるのは二三人。そこから漏れたら、ただのコーラスライン。正直ビビる。

　美枝、ゆかり、麻友なんかには相談しよかと思うたけど、なんや自慢話になりそうなんで、言われへん。で、ホンマのホンマは関根先輩に話したかった。相談やない。傍に寄り添っていてほしかったけど、これは、さらに実行不可能。

　で、じっくり考えて迷う暇も無く、合格発表の４８時間後には入所式。

　いつになく口数の少ないうちに、美枝らはなにか言いたげやったけど、放課後すぐに環状線に乗った。アホかもしれへんけど、環状線二周して時間をつぶした。

　６時から入所式。母親同伴いう子がほとんど。一人で来てるのはうちぐらいのもん。ちょっと気持ちが軽なった。

　ところが、合格者の席に座ってる子が２２人おった。うちは、このことが気になった。考えよかと思うてるうちに笠松担当プロディユーサーが前に立った。

「オーディション合格おめでとう。祝福の言葉は、これだけです。ここから君たちの競争が始まります。だから、言ううべき言葉の９９％は『がんばれ』です。気が付いた人がいるかもしれないけど、ここには２２人の合格者が居ます。そう、定員より二人多い数です。この意味は二つ。一つは、今回の受験者の水準が高く２０人に絞り込めなかったということ。もう一つは研究生の平均一割が正規のメンバーになるまでに脱落していきます。その分を見込んだこともあります。MNB４７そのものが、他の姉妹グループとの競争の中にあります。力のないものは、個人であれ、グループであれ、没落していくのが、この世界の常識です。学校ではないことを肝に銘じてください。学校では努力を評価しますが、この世界では努力は当たり前。大事なものは結果です。早ければ三か月。遅くとも半年で結果を出してください。一年たって結果が出ない人は先が無いと思ってください。以上。あとは研究生担当の市川が事務的な説明をおこないます」

　みんなの顔が引き締まった。さすがに残った子らなんで心細そうな子は一人もいてへん。

　レッスンは、月二回の休み以外、平日は２時間、休日は６時間。レッスン用の衣装は無し。と言って裸と言うわけではない。各自がレッスンに相応しいナリをしてくること、で、そのナリも評価のうちになるということ。レッスン料や所属費はとらないが、毎月あたしらには一人当たり二十万円近いお金がかかっているらしい。

　そして、最後に合格書と保護者の承諾書が配られた。たったA4二枚やけど、めちゃくちゃ重かった。ほんで、良くも悪くも、うちの人生を左右する運命の書類やった……。