中世ヨーロッパそっくりな世界で銀髪ショタに転生！？ 色々疑問は尽きないけど幸運に感謝しつつ人生やり直し！ でも、やっぱり昔は何かと不便だったりで……ちょっとだけ現代科学チートを使わざるを得ない！？

カタラウヌムの戦い（二）

　東部・フン族同盟軍が混乱から立ち直ってしまう前に、できるだけ布陣を整えねばならなかった。

「ポンピオヌス殿（・）！　貴殿の手勢で東部の攻勢を受け止めて頂きたい」

　……緊張のあまり蒼白となっている。

　騎士（ライダー）フォコンを窺い見れば、微かに肯き返してくれた。ならば大丈夫か。

「ブラｔ――陛下！　南部の奴ら、東部の退（・）路（・）を塞ぐように！　いいんですか、これ！？」

　本陣へ仮設された物見台からルーバンが注意してくれた。

　なるほど。ややセオリーから外れる。でも――

「……さすがだね。そう動いてくれなかったら、僕から頼むようだったよ。テオドリック殿かな？　とにかく勘所が良い。

　誰ぞ、伝令！　南部には、そのまま包囲を維持と！

　シスモンド！　南部との連携は密に！　隙間は開けないで！」

　北王国（デュノー）という楔で東部・フン族同盟軍を分断し、その半分――東部軍を南部・ゴート連合軍とで囲めた。

　なによりのポイントは退路――東部領への道を、南部・ゴート連合軍で塞げたことだろう。

　これで東部は、ガリア中央部方向にしか進路を取れない。……撤退や転進を試みるのであれば。

「アンバトゥス殿！　共にフン族を――アッチリアと名乗る馬賊共を止めましょうぞ！」

「御下命のままに、陛下」

　そう選帝侯アンバトゥスが鷹揚に頷くと、その腹心たる騎士（ライダー）トフチュが陣幕から出ていく。どうやら現場指揮は委任らしい。

「ジナダン！　最低限の儀仗兵だけを残し、全金鵞（きんが）兵でフン族に！　防衛柵などの設営も許可します。子細は、この地図に！」

　しかし、この指示に本陣は騒めいた。

　まあ初手が全軍突撃で、二手目が懐刀を投入なら、誰でも驚くか。

　でも、北王国（デュノー）の軍団兵――シスモンド旗下の職業軍人達は、この広がり過ぎな戦場維持で手一杯だったし――

　北王の槍たるベクルギ騎兵は、やっと突撃からの復帰を始めたばかり。当然に、すぐは動けない。

　さらに元ドゥリトル所属の兵も、半分はフォコンが連れて行ってしまっている。

　残る半分はティグレの指揮下で温存中といえど、もう直轄な後詰としては、少な過ぎる程だ。

　つまり、金鵞（きんが）兵しか余剰兵力がなかったし、その意味では窮地といえる？　二手目にして切り札投入的な？

「ここまでは、見事な御点前だったと称えるしかあるまい。

　だが西部が――王太子が動いたらどうする？　我らの後背を突かれたら東部にフン族、西部とで――

　完全な包囲網だ！　まさしく袋のネズミだぞ！」

　選帝侯ベリエがシスモンドと同じことを蒸し返してきた。

　……というか当の参謀長も、そうだそうだとばかり肯いてるし！？

「畏れ多くも陛下にあられては、そうならない確信がおありと御見受けした。

　しかし、ベリエ殿や参謀長の指摘にも、道理があろう。

　西部に――王太子にとって我らと東（・）部（・）は、どちらでも構わぬ格好の餌食といえぬか？」

　アンバトゥスは反対意見に同調するようでいて、その実は楽しんでいるようにしかみえなかった。

「実のところ、まったくの逆なのです。

　彼の御方が、この期に及んで躊躇っての傍観を選んだり――

　損得勘定に基づいて、我が身を討ちに来られるようならば――

　なんの杞憂も感じません。むしろ――

　そ（・）う（・）で（・）あ（・）れ（・）ば（・）楽（・）とすら？」

　論拠が個人の感想と知りベリエやシスモンドは、顔を引き攣らせたのだけれど――

　アンバトゥスは満足の笑みを漏らす！　……これだから世捨ては！

　生きるのに目的は要らない。ただ死にたくなければ、それだけで生きていける。

　しかし、戦うともなれば別だ。

　目的無く争うのは難しいし……そうである者は、狂人とも呼ばれる。

　なるほど王太子は、冷酷なのだろう。

　でも、それは彼に理解のできる者や価値を認められる者が、この世界に数えられるほどしかいないからだ。

　決して狂気が故ではない。

　反旗を翻したのだって彼の御方なりの理由があったし、それは万人に理解し得るものでもなかったけれど――

　少なくとも筋は通っていた。

　また、それを目の前の損得で捻じ曲げるようであれば、この戦争に負けても策は残されてる。

　実は凡庸だった王太子を討ち取って西部を併合し、ガリアの半分を統べる王として捲土重来を計れば済む。

　だが――

「へ、陛下！　西部が！　西部が動いた！　東部だ！　フィリップ王軍の包囲を始めてる！」

　思わずといった様子なルーバンが、物見台の上で叫ぶ。

「ありがとう、兄弟（ブラザー）！　でも、いまは任務を優先して！」

　思わず苦笑いが漏れる。ルーバンにではなく、王太子に。

　肉親であろうとも王を討つと立った御方が、ここまで御膳立てされ日和る訳もないか。

　どうやら想定通りの人物で、楽はさせて貰えそうにない。……ブレブレな小物の方が、まだ対処し易かったんだけどなぁ。

「これこそ英雄は英雄を知る（優れたる者は、同じ様に考える）か！　我らは素晴らしき王を戴いた！」

　アンバトゥスは感動しちゃってるけど……無言で仏頂面なシスモンドの視線も刺さる。

　西部軍が僕らを包囲に動かないとの読みは当てれた。どころか東部の包囲に参加すら。

　しかし、では、どうなる？

　東部軍の立場で考えると、完全包囲網を布かれちゃってる。史上でも指折りに数えられちゃうほど稀な、絶体絶命の危機だ。

　もう残された方策は少なくて、その中でも現実的なのは、ただ一つ、全軍による強行突破しかない。

　その場合、どちらへ向かっても同じなようで、やはり選択肢も一つしかなかった。

　北王国（デュノー）軍側だ。

　そちらから抜ければ友軍のフン族と合流できるし、すでに彼らは北王国（デュノー）軍との交戦を始めている。

　つまり、局所的に挟み撃ちとも見做せた。つけ込まない理由が無いというか……それ以外に勝機もない。

　ただ、それだと北王国（デュノー）軍は、命懸けで包囲網を抜こうとする東部軍と、やはり友軍の窮地を助けようとするフン族軍と――両軍を相手取らねばならなくなる。

　……『囲師には必ず闕く』ぐらい理解しているだろうに、意地の悪い御方だ。火中の栗なんて拾おうとするんじゃなかった。

「シスモンド、全軍に通達。すべての矢を、今日中で使い切るように」

「へ！？　そんな……明日からは、どうするんです！？」

「明日のことは、今日に生き残ってからで間に合うし――

　万が一にでも備蓄を捕られたら、ここまで持ってきた僕らが馬鹿みたいじゃないか」

　遠回しな本日決着の意向と受け取ったのか、本陣内は静まり返った。

　あれ？　また、なんかやっちゃったかな？

「このまま僕らが崩れなかったら、確実に東部軍は終わる。なら頑張らない理由はないし――

　兵士の損耗と引き換えなら、矢なんて安いものだよ」

　なにより現代科学（チート）で北王国（デュノー）軍の矢は潤沢だった。さらに使い切る覚悟となれば、これだけで一つの切り札にすらなる。

　……きっと僕は、戦争が下手だ。

　しかし、だからこそ出し惜しむつもりはなかった。