中世ヨーロッパそっくりな世界で銀髪ショタに転生！？ 色々疑問は尽きないけど幸運に感謝しつつ人生やり直し！ でも、やっぱり昔は何かと不便だったりで……ちょっとだけ現代科学チートを使わざるを得ない！？

不穏な流れ

　しかし、進軍は、さらに予期せぬ困難に直面してしまう。なんと――

　想定されていた戦場に誰も居ない！

　そもそもガリア中部、パリスィ近辺――近隣の者達はモントレと呼び習わす平野を主戦場と目していた。

　これは事前の諜報活動で裏付けを得ていたし、地政学的にも妥当な選択といえる。

　が、誰も居なかった。人っ子一人いやしない。

　懸かる事態に当然、僕らも行軍速度を落すしかなかった。

　なぜなら東軍の出発は確認されていて、さらにはモントレにいないのなら――

　近くの何処かにいる。それだけは間違いないからだ。

　さすがに天を仰ぐ。

　携帯電話などの通信機器があっても、待ち合わせに失敗はある。

　ましてや連絡方法など皆無の上、敵同士が呼吸を合わせてなんて……無事に成功の方が難しい。どうしたものか。

　いつの間にか素描し始めた画家を、慌てて追い払う。……ほっといたら後世に『天を仰ぐ北王』とか伝わりかねない。

　僕の天幕まで連れてきたのは、選王侯アンバトゥスか？

　かなり好意的に思えるも、世捨てというか――斜に構えすぎは玉に瑕だ。

「とにかく物見を四方八方へ放っております。おっつけ様子は分かるでしょう」

　不機嫌にシスモンドが報告してきた。

　実のところ斥候の帰還率は低い。決死の命令を乱発させられれば、誰だって業腹だ。

　……もしくは『敵を欺くには、まず味方から』でもないけれど、僕の企てかと疑っているのだろう。

「いくら僕だって、そんなにポケットへ入れてやしないよ」

　が、君主の言葉は不信の眼差しで応えられた！　酷い！　僕が何をしたっていうんだ！

「……？　話を戻させて頂くが――

　このままでは二進も三進もいきませんぞ！　迂闊に進めば罠の可能性がある！

　かといって国力を傾けまで大軍を興したというのに、なにも為さず帰られようか！」

　意外にも選王侯ベリエは、かなり常識的で助かる。話せば通じそうなのがいい。

　まあ従軍を要請したのは、手元で見張る為だけど。……戦争中、味方に後ろで騒がれたら、堪ったものじゃない。

「我らだけなら不面目に耐えれば済むというもの。しかし――

　友軍のキャストー殿は、見捨てらぬのでしょう？」

　アンバトゥスは取り成してくれたけれど、この事態を面白がっているようだ。……後に控える騎士（ライダー）トフチュが申し訳なさそうにしてるし！

「もちろんです！　我が呼びかけに応えた盟友を捨て置いて撤兵など！」

　北王的にも、ドゥリトル一門的にも『なし』だった。

　それに僕が助けられたこともあるし、後継をも守ってくれることだろう。

　が、それで同じ結論の繰り返しとなり、またも軍議は、何の成果もあげられなかった。

　夕暮れに黄昏ながらイ（・）ン（・）ス（・）タ（・）ン（・）ト（・）麺（・）を啜る。

　ああ、美味い。故郷の味だ。これこそソウルフードか。

　この時代に――僕の生きる時代にインスタント麺があるはずない？　そりゃ、もちろんそうだ。ある訳ない。

　自分で作らなければ。

　ちなみにインスタント麺のハードルは、驚くほど低い。

　茹で麺の原材料な小麦の類と、それを低温で揚げる油。これだけで成立してしまう。

　さらに予め味をつけておきたければ、煮詰めたスープを絡めてから揚げる。

　今回はチキンスープをベースに、トウチジャン――味噌や醤油の祖先を使った。もう、ほとんど醤油ラーメンだ。

　また日本人的ソウルが許さないので、特別に作らせた箸（・）でもって麺を啜り込む。

　そんな僕を、ちゃっかり相伴にあり着いたルーバンは、不思議そうに見返してくる。

　もちろん、いわゆるヌーハラ――面を啜る音がワールドワイドにはマナー違反とか何とかじゃない。

　……そもそも西洋にマナーが成立したのは十八世紀のことで、東洋から見たらミレニアム単位の後進地域だし。

「うん？　口に合わなかった？」

「美味いです！　不思議だけど、なんか美味しい！　でも、そっちじゃなくて――

　兄弟が神の国帰りなのは、本当なんだなあって」

　あまり皆が触れてこないことを、これまたルーバンからなんて珍しい。

「俺の小母さんが、やはり兄弟みたいに……あー……その二本の棒で？カーン教の儀式をしてましたから」

　そう不思議そうな僕へ答えつつ、食べかけのラーメンをノルシル（自分の弟）へと回す。……ルーバンもお兄ちゃんだなぁ。

「メイおばさんは、僕らの従妹だよ、兄さん」

　弟の訂正にルーバンは、上の空で拳骨を返す。……大家族での生活風景が透けて見えるようだ。

　そしてカーン教は箸を食器ではなく、儀式道具として伝えているらしい。どおりで目にしなかった訳だ。

　やや離れたところへ陣取り、フォコン（師匠）から何やら教授されていたポンピオヌス君も会話へ入ってきた。

「ポンピオヌスめも、この……棒？で召し上がるべきだったのでは？」

「いやいや！　各自が好きな方法で良いんだよ！　僕は、この箸がいいってだけだから」

　それで一件落着するかと思いきや、やはりラーメンの椀を片手にフォコンが首を捻っている。

「これは兵糧として便利でしょうか？」

　……さすがはなんでもできる（オールマイト）フォコンで、このインスタント麺の瑕疵に気付いたようだ。

　実のところインスタント麺は、それほど便利な現代技術（チート）じゃない。

　なにかの容器へ入れ、お湯を注げば、数分で美味しく食べられる。

　確かに便利だ。

　でも、それだけなら何もしないで食べられる食料に劣る。少し気が利いてる程度でしかない。

　そして前世史で圧倒的な利点だった『数を揃え易い』というのも、大量生産が可能でなければならないし――

　『何か月も保存可能』なのだって、高い包装技術が前提となる。

　まあ個人レベルなら利点も見出せそうだけど、やはり軍団レベルだと評価は低くなってしまう。

　……なんとも皮肉なことに、現代とは真逆だ。

「しかし、これは後で食べる人も、すぐに温かい料理にありつけるのでは？」

　なぜか箸に挑戦し始めたポンピオヌス君が、お湯の注がれていない手付かずの椀を――ティグレと義兄さんの分を指し示す。

　いわれて義兄さん達の方を見やれば、まだ二人して剣を振り合っていた。

　あれは先代が未完成で遺した奥義……かな？　それの検討だろう、たぶん。

「いまのは悪くない……どころか正解やも知れぬぞ、サムソン」

「俺としては、もう少し考慮の余地が残っているかと」

　いつの間にやら義兄さんは、剣匠ティグレと技術論を交わせるほどに！　あと食い気にも負けなくなってる！

「御身は、もう名実を共に満たす騎士（ライダー）の位にあるな」

　それは但し付きで叙勲を受けた僕らには、最大級の賛辞だったかもしれない。堪らず義兄さんも感涙の涙をみせかけるも――

「で、騎士（ライダー）サムソン殿にあられては、あの娘御を娶られる御つもりか？」

　という意地悪な質問で引っ込んでしまう。……色々と台無しだ。

「ぶ、ブリュンとは……いえ！　ブリュンヒルダ姫とは、誠実なお付き合いを――」

「女子の求める誠実とは何なのか、俺は遂に知り得なかったが……――

　我が弟子、サムソン！　御身は違えてはならぬ！　どうすれば良いのか分からぬが――

　とにかく怒らせぬことよ！」

　……ティグレは奥さんとの婚姻で、色々と失敗した……のだろう。

　それを理由に奥さんの友人から――ブーデリカから厳しく対応されちゃってるようだし。

　でも、ほっといていいのかな？　この師弟を放置してたら、不正解の方へ全力疾走し始めそうだ。

　が――

「陛下！　物見が戻りましたぜ！　東王軍、南王軍、共にカタラウヌム平原とのことで！」

　興奮したシスモンドの報で、全てか吹き飛ばされる。

　……よりによってカタラウヌム！？

　さすがに『歴史の強制力』というオカルトを想起せざるを得なかった。