中世ヨーロッパそっくりな世界で銀髪ショタに転生！？ 色々疑問は尽きないけど幸運に感謝しつつ人生やり直し！ でも、やっぱり昔は何かと不便だったりで……ちょっとだけ現代科学チートを使わざるを得ない！？

最初の記憶

　そこは大広間だった。

　表向きのこと――賓客の歓迎、内政におけるセレモニー、農閑期の裁判などにしか使わないので、いつもは閑散としている。

　だが、その日は無数の松明が掲げられ、燃え盛る炎で蒸し暑いとすら錯覚させた。

　もちろん、この石造りの冷たい城が暖まるようなことはない。例に覚えのないほど大量の篝火を使おうとも。

　そう、これほどの松明は珍しかった。

　ありとあらゆる燃料は貴重品だ。その備蓄で生命が左右されるほどに。

　さらには女性が差配する城らしく、臭いの染みつく松明は最低限度に絞られていた。間違っても室内で使わさせたりしない。

　けれどこの日ばかりは禁も破られ、あたりは松脂の焼ける臭いで噎せかえるほどだ。

　しかし、そんな豪勢な散財も、ただ大広間に集まった人々の陰影を濃くするに留まっていた。

　……さらには奇妙な能面の如く、炎の揺れは列席者たちの表情を歪ませて。

　この日の為だけに用意された円卓へ――盟約の円卓へ、それも最上位席へと僕は座らせられていた。

　列席者は皆、全員が自他ともに認められた君主であり有力者だ。

　城の留守を預かる母上ですら、特別に僕の後方へ椅子を用意されるだけで――つまりは同席を許されていない。

　なぜなら、これは古くから続く盟約の儀式だからだ。

　家督を継ぐ男子は、数えで七歳となったら代々の同盟者を集め、その友誼を新しく結び直す。

　まだ国や領などへ発展せず、各々が部族の長や戦士だった頃から続くしきたりだ。

　そして武家にとっては相互な軍事同盟であり、生命と名に懸けて守るべき契約でもある。

　……つまるところ、これこそ武門の本質だ。集団へと束ねられた暴力装置という。

　そんな盟約の円卓には、所狭しと仔羊の丸焼きが――約定の仔羊が並べられていた。

　一党の長に対し、一頭の仔羊。

　それが決まりであり、多くても少なくても許されない。

　決まって春先に行われる盟約の儀式は、いつでも仔羊の手配に苦労するという。僕の年は冬も遅れ、特別に難儀したそうだ。

　しかし、誰も仔羊の味や大きさに関心は持っていない。

　大切なのは「新しき盟友から仔羊を振舞われた」こと。そして自分や信頼する腹心達が「口にする」ことだ。

　……あるいは「口にしない」ことか。

　緊迫した雰囲気な君主達を見守るかの如く、円卓から一段下がって長テーブルが支度されていた。

　そこでは親族、近隣の領主や族長、その名代、留守居役の騎士（ライダー）達に文官達と配され……誰も彼もの関心となった儀式の行方を見守っている。

　悲しげな表情の老人は、西のマレー領が先代だったか？

　仏頂面で考え込む雰囲気なのは、東のスペリティオ領が領主その人だ。

　……自ら訪れるとは、並（・）々（・）な（・）ら（・）ぬ（・）関（・）心（・）があるのだろう。

　そして妙に陽気で、時折に意地の悪い笑顔すら見せるのは――大叔父のギヨームだ。

　こちらに含むところは無いので、それなりに客観視できていたと思う。実際、この時の僕にとって、全ては他人事に他ならなかった。

　しかし、大叔父上以外のドゥリトル領の者たちは、一様に悲しげだった。

　差し迫る悲劇に――予想される残酷な結末に、耐えきれそうもなかったのだろう。

　……い（・）ま（・）の（・）僕（・）に（・）な（・）ら（・）、その理由も容易く判る。

　おそらく約定の子羊は受け取られない。

　そう予想するのは難しくなかった。

　盟友に認めるということは、その為に戦うという意味を持つ。当然に命懸けだ。

　べつに賢くなくてもいい。同盟を理解できる頭さえ付いていれば十分だ。

　例え腕の一本や二本なかろうと、君主として――旗印として支障はないのだから。

　だが、虚ろな者では駄目だ。

　なるほど『魂が神の国へ行った子供』は珍しくもない。しかし――

　帰ってきた子など、数えられるほどではないか！

　育てるにしろ、どうにかするにしろ……それは好きに判断すればいい。

　ただ、棟梁に据えるのは諦めろ。虚ろな者では、一党の焦点となり得ない。

　その子以外なら盟友と認める。実子がいないのであれば、血縁から養子でも迎えれば済む。

　これが君主達の常識であり、なんといっても正しかった。

　どう考えようと弱さは罪で、負ければ死ぬより酷い結末も珍しくない。

　結局のところ武門の究極目標は負けないことであり、可能ならば勝つことだ。

　それだけが自分達を肯定していた。だからこそ民草もついてくるのだし、従いもする。

　よって虚ろなる者は――『魂が神の国へ行った子供』である僕は、同盟者として受け入れられない。

　つまりはドゥリトル領の嫡男として失格ということだ。

　そして、それは母上の――僕と母上の破滅をも意味する。

　なのに母上は背筋を伸ばし、静かに耐え忍ばれていた。

　大広間に独り、いまだ諦めずに顔をあげ……最後まで運命に抗うと決心されて。

　しかし、悲劇は避けようもなく、いまにも無慈悲に手折られんと。

　僕には、それを認められそうもなかった。

　世界で一番美しい女性（ひと）が――母上が、こんなことで屈辱に塗れてよいはずがない！

　だから心からの言葉を！　全身全霊の意志を傾けて！

「どうか母上、お泣きになられないで！　リュカが傍におります！」

　と初めて言葉を口にした。

　……これが三（・）つ（・）ある最初の記憶のうち一つだ。

　残念ながら伝聞となるけれど、あの後に盟約の儀式は大荒れとなったらしい。

　全員が「奇跡だ！」とか「御曹司が御戻りになられたぞ！」、「そんな馬鹿な！　ワシは認めん！　認めんぞ！」などと半狂乱で阿鼻叫喚な有様だったとか。

　……肝心要の僕が何をしていたかというと、もの凄い発熱と頭痛に目を回していた。

　おそらく知恵熱の一種だろう。

　それまで外界とは硝子の膜に遮られていたかのようで、ぼんやりと白黒なテレビでも見ている風だった。

　しかし、その硝子を打ち破って――母上へ話しかけて以来、世界は突然にフルカラーのように新鮮で、あらゆることが現実味を帯びる。

　大広間が「松脂の焼ける臭いで噎せかえるほど」と思ったのだって、実のところ頭痛に悩まされながらだ。

　そして大量のフラッシュバックにも溺れた。

　寝ていたところを抱き上げられ、思わず泣いてしまった時にみせた父上の顔。

　思うように動けなくて苛々しているのを、夜通し抱きあやしてくれた母上の歌声。

　どこだか判らない、暗いけれど温かくて落ち着く狭いどこか。

　大きくなっても反応の薄い僕へ、辛抱強く話しかけ続ける母上。

　どんな時でも泣き止むまで抱きしめてくれたレト義母（かー）さん。

　少年ながらもサム義兄さんは、僕を見る度に決意の表情をみせる。

　母上達の及ばないところで守ってくれたのは、いつもダイ義姉さんだ。

　無口で無反応な僕を、どうしてかエステルは不思議そうに見ていた。

　すべては盟約の儀式以前の日々だ。

　ほとんど母上との記憶で――それは家族との記憶でもある。

　……母上の献身と家族の注いでくれた愛情の、と言い換えてもいい。

　そして時系列的に盟約の儀式の日以前だから、どれかが二つ目の一番古い記憶となる。……最初の記憶が複数ある理由だ。

　また全てを一緒くたに思い出したから、脳へ過負荷となったのかもしれない。

　それで発熱と頭痛を引き起こされ、一週間も寝込む羽目となったのだろう。

　……この世界の一週間は五日間と七日間の二つを併用しているけど、これは現代日本と同じ七日前後という意味でだ。

　そう現代日本と同じで。

　勘の良い人ならお気付きと思われるが――

　僕は現代日本からの転生者だ。

　なので限定的に前世の記憶がある。

　しかし、その記憶はあやふやな部分が多くて、頻繁に「自分を日本からの転生者と信じているアレな奴」と疑ってしまうほどだ。

　なぜなら当時の名前や年齢――もしくは享年、そして死因すら思い出せない！

　……本当に日本は存在するのか？　いや、もしくは……存在した？

　おそらく学生ではない。

　いや、当然に学生だった頃はあるけれど、それ以降の知識も――部分的に社会人の常識も理解している。

　だけど結婚生活や子育ての知識などは、まるで思い出せない。

　となると未だ結婚適齢期前か……適齢期を過ぎても独身だったかの、どちらかだろう。

　そして多分、独りで生きていた。

　なぜなら家族のこと――最低限いるはずな父親と母親に関しても、まったく思い出せないからだ。

　かといって特殊な生まれ――出自から独りであるとか、早い段階で片親だったというイメージでもない。

　普通に両親はいたが、そのどちらとも死別。確信こそないけれど、そんな印象が強い。

　なぜなら独立していたと考えても、まるで両親に対して心残りを覚えないからだ。

　しかし、この未練や無念という点において、我ながら虚無感すら感じてしまう。

　誰だろうと死んでしまえば、やり残しやら後悔などあるはすだ。

　なのに、それがなかった。

　思い出せないのではなく、全く感じない。

　驚くべきことに社会人であったはずなのに、自分の職業すら思い出せない有様だ！

　もう漫画に出てくるような記憶喪失より酷い。

　個人につながる情報は全く思い出せなくて、一般常識などだけ覚えている。

　しかし、それは事故などのショックが理由ではなくて、自分自身で大した価値を認めていないからだろう。

　おそらく僕は現代日本を生きた。生きて、死んで……それだけらしい。

　まあ、それでも一番古い記憶はある訳で、ちゃんと『生家の窓』を覚えている。

　なぜにそ（・）れ（・）なのかは全く説明できないけれど、とにかく三つある最初の記憶うち最後の一つだ。

　これで最初の記憶が幾つもある理由を判って貰えただろうか？

　しかし、僕にとって重要な最初は、初めて母上へ話しかけた瞬間だ。

　……あの笑顔は忘れもしない。忘れられるはずもなかった。

「吾子よ、私は泣いてなぞおりません」

　と母上は、お答えになられたけれど……その頬には一筋の涙が流れていた。

　それを美しいと感動しながらも、密かに母上へ永遠の忠誠を誓う。

　……もしかしたら僕はマザコンなのかもしれない。それも相当に拗らせた。

　だとしても、胸を張って問い返そう。

「マザコンですが、なにか？」と。