恋なんて、やってる場合じゃないっ！

hibana

　世界は今日も、愛しいとか悲しいとか優しいとか悔しいとか、そんなものをない交ぜにしたような色をしている。汚いと綺麗のちょうど真ん中に存在していて、たくさんの死にたい人と、それよりもっとたくさんの生きたい人がいて、その事実だけが世界をほんの少し“綺麗”の方に傾けていた。

　わたしは病室から外を見ている。気持ちよく晴れた青い空と、申し訳程度に色のついた白い桜が舞っていた。物足りなさを感じながら、わたしは呟く。

「この桜が散るころ、わたしも死んじゃうのかな」

　すると横で本を読んでいた親友の由依が、「あの桜、枝落とすらしいよ。邪魔だから」と肩をすくめた。

　わたしは一瞬黙って、それから思いきり寝転がる。

「マジ無理。無理くない？　普通こういうところの木ってもっと大事にしない？　超萎えたんですけど。桜餅食いてえし」

　わたしの名前は柳（やなぎ）奏音（かのん）。本来だったらJKキメてるはずの、16歳だ。

　本来だったら。

　女子高生好きの皆さんに残念なお知らせです。わたしは女子高生じゃないのです。はい、パンツはいてー。ズボンもはいて。女子高生ならいいってもんじゃない？　そうですか、でも女子高生だと許容範囲広がるでしょ。そういうもんだっておじいちゃんも言ってた。

　受験してないもん、わたし。中2の冬から学校にも行っていない。同級生のみんなが受験勉強をしていたころわたしは、美味くも不味くもない病院食とにらめっこしていたんだから。

　生まれた時から心臓が悪かったわたしは、生まれて早々に医者（せんせい）からざっくりとタイムリミットを宣告された。「20歳までは難しいでしょう」と言われたわたしの両親が、悩んだり葛藤したりしながらも出した答えは『実際に生きてみないとわからない』だった……らしい。知らないけど。まあ、底抜けに前向きな両親で助かった。そうじゃなきゃわたしも、歳を取るごとに悲観的になっていたと思う。

　しかしそんな両親の希望的観測は裏切られ続け、わたしの命の灯は16歳で尽きる運命だったらしい。

　柳奏音、１６歳。わたしは春生まれなので、あと数日もすれば１７歳だった。１７歳の誕生日には欲しいコスメがあって、「もうちょっとで死んじゃいそうだし早めに貰えませんかね」とお父さんお母さんに交渉しておこうかななんて。そんなことを思いながら眠りについた覚えはあるけれど。まさかそのまま目覚めないとは思っていなかった。正直もっとこう……何かなかったものかと自分でも思う。

　そんなこんなで、柳奏音の人生の幕は呆気なく下りた。そして今から話すのは、終わってからの話。

　わたしは最後の眠りの後、暗闇の中で目を覚ました。