おっさんのdie冒険

『髪の少ないおっさん』二

　現在は地図を片手に持ち、賊のアジトを目指して移動中。

　支給品はロングソード以外にも色々と支給されました。

　大きめのバックパックに食料、あとは皮水筒にナイフ。

　更には二本の赤いポーションらしきものまで入っています。

　もちろん今履いているブーツも支給品。

　至れり尽くせりの冒険者セットです。

　支援が充実しているという事は、期待もされているという事なのでしょう。

　これはかなり緊張します。

　地図に従い森の中を歩いていると……地図通りの位置に賊のアジトを発見。

　こんなにも正確な位置が判明しているのに、今まで放置されていた訳は?

　茂みの中から様子を窺い見た限りでは、洞窟の入り口には見張りが二人。

　とてもではないにせよ勝てる気がしません。

　……チート能力。アレの他にも、何か備わっているのでしょうか。

　与えられたチート能力を信じ、ロングソードを振りかぶって突進します。

「おおおぉぉぉおおおおぉお――――ッ!!」

　――暗転。

　『死にましたー』

　確かな痛みと共に脳内で響いた、女神様のお声。

　この声は死ぬ度に聞こえてくるのでしょうか。

「……ここは?」

　気が付くとそこは、真っ暗な謎の空間。

　剣の心得を一切持たない素人が、多少なりとも心得のある者に挑む。

　しかも数ですら負けているのだから、負けて当然だと言えるでしょう。

　……そもそも、ロングソードが重くてロクに振るえませんでした。

「…………」

　――この真っ暗な空間は、いったい何処まで続いているのでしょうか。

　暗闇は深く、重く、それでいてどこか懐かしい。

　自身の手足すら見る事の叶わない、深い闇の中。

　手や足を動かしてみるも、それがどこかに触れるという事はありません。

　落ちているのか、上がっているのか、はたまた浮いているのか。

「……!」

　突然目の前に現れた黒い光の玉。

　それと同時に暗闇は徐々に薄れてきて、掠れるように変化していく景色。

　私は無意識に、宙に浮かぶ黒い光へと手を伸ばしました。

　黒い光しっかりと掴み、胸元にたぐり寄せたところで――意識が覚醒。

「これが、生き返り……?」

　気が付いた場所は森の中で、視線の先には盗賊のアジト。

　体に微妙な違和感を覚えたような気がしましたが、きっと気のせいでしょう。

　先程殺された地点には、荷物と服のみが落ちています。

　そこには死体が無いどころか、服に付着した血痕以外の血も見当たりません。

　遺品を見ている賊達が、かなり動揺している様子が見て取れました。

　まぁ何にせよ全裸では戦えません。

　ここは一度この場を離れましょう。

　◆

　森の中を裸足で歩くことしばらく。

　足の皮が厚いほうで助かりました。

　彼らに勝つ方法と言えば、夜を待っての不意討ちしかありません。

　……がしかし、武器を無くした現状ではそれも困難。

「ん……?」

　不意に、手の中で柔らかい感触のものが動きました。

　手を広げて見ると、そこに居たのは褐色の妖精さん。

　整った顔立ちと長い銀髪に、かなり好みのむっちりとした太腿。

　着ている服は童貞を殺す服、と言われている形状をした、背中開き黒セーター。

　褐色妖精さんの背中からは、黒い羽が生えています。

　何が面白いのか、銀色の瞳を歪めながらクスクスと笑う妖精さん。

　妖精さんは羽を広げ、宙へと浮かび上がりました。

　こんなにも可愛らしい妖精が飛んでいたのならば、癒された気分になるのが世の摂理。

　だというのに、何故だか不安な気持ちにさせられています。

　――しかしこの感覚、どこか懐かしいような……。

　じっと妖精さんを観察していると、キュゥとお腹の虫が鳴りました。

「えっと……」

　支給された食料の中にパンがあったのを思い出し……いえ。

　そのバックパックは野盗のアジトの前。

　今の状態は全裸なので、妖精さんに食べ物を差し上げることが出来ません。

「申し訳ありません妖精さん、せめて支給されたバックパックがあれば……」

　その言葉に反応するかのように、クスクスと笑い声を響かせた妖精さん。

　同時に私の体内から、ゴッソリと何かが抜け出ていきました。

　――ドサリ。

「!?」

　不意に背後から聞こえてきた物音。

　後ろへ振り返ってみると、そこに落ちていたのはバックパック。

「上から……?」

　中身を確認したところ、これは間違いなく支給品のバックパック。

　――何故?

　再び小さく鳴った、妖精さんのお腹の虫。

　今は一刻も早く、妖精さんの空腹を満たしてあげなくてはなりません。

　なので思考は後回しにし、バックパックを漁ります。

「これは……えっ、蜂蜜?」

　まるでこの状況が想定されていたかのような、パンと蜂蜜のセット。

　しかしこんな蜂蜜、支給品のバックパックに入っていたでしょうか?

　……まぁいいでしょう。

　バックパックから取り出したパンに蜂蜜を塗りたくり、妖精さんにプレゼント。

　クスクスと笑うのを止め、一心不乱に蜂蜜パンを食べ始めた妖精さん。

　食事の際に垂れた蜂蜜が、妖精さんの手と口元、それから胸元を伝いました。

　――ッ!!?

　触れること叶わぬ褐色の柔肌に流るる滴は、胸元を彩る黄金色の蜜。

　汚れ無きこの両目に、しかと焼き付けましょう。

　今の光景は、憐れな今生を彩る一筋の光となるに違いありません。

　とここでまた……キュゥゥ、と妖精さんのお腹が鳴りました。

「もう一つどうぞ」

　震える手で蜂蜜パンをもう一つ差し出してみます。

　が、妖精さんはクスクスと笑うのみで、何故か受け取ってはくれません。

　お腹は確かに鳴ったのに、妖精さんはお腹いっぱいなのでしょうか?

「食べてしまいますよ?」

　その問いに対し、クスクスと笑い声を響かせた妖精さん。

　オーケーということでいいのでしょうか。

　手に持った蜂蜜パンをそのまま自分の口へと運び、試食。

「おいしい……」

　パンはともかく、蜂蜜は超絶品。

　私も蜂蜜を胸元に垂らしながら、一心不乱に蜂蜜パンを食べました。

　◆

　蜂蜜パンを食べ終え、再び妖精さんを観察することしばらく。

　妖精さんは食事以降ずっと、笑い声を響かせながら近くを飛び回っています。

　……何処からともなく現れた妖精さん。

　彼女の正体は恐らくあの光なのでしょうが、確証はありません。

　つたり私には今、とある義務が発生していると言えるでしょう。

　そう、妖精さんの不思議を探求すると言う――崇高な義務が!!

「妖精さん。そのセーターを捲って、おパンツを見せては頂けないでしょうか?」

　――響く、妖精さんの笑い声。

「あ、いえ、冗談で――イッ!!?」

　ピラリとセーターの裾を捲り、下着を見せてくれた妖精さん。

　妖精さんが服の下に着ていたのは、白のレオタードのような下着。

　穿いているというよりは、着ているといった状態のものでしょうか。

　一度でいいので、お腹も見せて頂きたいところ。

　――ですが……嬉しい!!

　願えば叶うと言うのならば、もう一つお願いしてしまいましょう!

「洞窟を根城にしている賊達も、どうにかして頂けませんか?」

　またもやクスクスと笑い声を響かせた妖精さん。

　しかし普通に笑っているのではなく、不吉で、不気味な空笑い声。

　次の瞬間――。

『死にましたー』

　脳内に響く女神様の声を聞きながら、またもや死んでしまいました。

　そこは再び、何も無い闇の中。

　死因を考えてみるも、思い当たる点はありません。

　あるとすれば……あの蜂蜜に毒が入っていたかもしれない、という事くらい。

　お願いの度に倦怠感が強くなっていましたが、それはきっと関係ないでしょう。

　そのような事を考えていると暗闇は薄れ、気が付くと森の中に立っていました。

　少し離れた場所に落ちているのは、先程まで利用していたバックパック。

「妖精さんは……居ますね」

　周囲を見渡すとすぐに発見できた妖精さん。

　先程と変わらず、近くを飛びながらクスクスと笑い声を響かせています。

　何にせよ、まずは妖精さんが無事であったようで一安心。

「とはいえ、賊たちは本当にどうすれば…………あっ」

　一つ閃いてしまいました。

　バックパックを出してもらった要領で、ロングソードも出してもらえばいいのです。

「妖精さん、妖精さん」

「……?」

　コテン、と愛らしく首を傾げた妖精さん。

「私のロングソードも出しては頂けませんか?」

　再びクスクスと笑い出した妖精さん。

　どこか不思議で不気味な、潜在的な恐怖心をくすぐられるかのような、そんな笑い声。

　しかしそんな感覚は直ぐに消え去り、今度も背後に何かが落ちたような音がしました。

　見ればロングソードが落ちていたので、それを拾い上げ――。

『死にましたー』

　気が付くと、またもや真っ暗闇の空間。

　今回も何の脈略も無く死んでしまいました。

　背後を向いた瞬間なので、森に毒虫が潜んでいたのでしょう。

　妖精さんへのお願いは絶対に関係ないはず。間違いありません。

　多分、恐らく、きっと……ええ。

　愛らしい妖精さんにお願いを聞いてもらう行為が、死に繋がるわけがないのです。

　しばらくぼうっとしていると暗闇が薄れ、景色が戻りました。

　慎重に周囲を見渡してみると、離れた場所にバックパックと剣が落ちています。

　毒虫はかなり小型なのか、注意深く周囲を見ても発見できません。

　私は荷物を手早く回収し、賊のアジトの方角へと向かいました。

　いくら生き返るといっても、そう何度も虫に殺されたくはありません。