　晩御飯の後、本を見ていた怜は、司に訊いた。

「サンタさんは働き者だね。世界中に子供はたくさんいるのに」

「そうだな。大変だろうなあ」

「どうやって、一晩で皆のところに行くのかな」

　司は頷き、

「大丈夫だ。地球には時差というものがある。一晩と言っても、厳密に言うと――」

と説明しかけ、怜が流石に理解していない事に気付いた。幼稚園児には無理だったか。

「つまり、魔法だ」

「おおー！」

　怜は目をキラキラさせて納得した。

　そして、何か考えるようなそぶりを見せると、絵本に目を落とした。

「兄ちゃん。煙突って、この煙を出すところだよね」

「そうだな」

　そして、司を見た。

「うちには煙突がないから、サンタさん、入れないよ。壁に穴、開けないとね！僕頑張るね！」

　怜の向こうにいた父が、慌てて皿を落としそうになり、母が柿を落としそうになった。

「が、頑張らなくていいぞ。その、大丈夫だ。日本の家には別の侵入口があるからな」

　司は怜の壁破壊を止めなくてはと、平静を装って答える。

　怜は少し考えて、ポンと手を打った。

「ああ、あったね！」

　全員、あったか？と思ったが、怜はにこにことして指さした。

「換気扇！脂が付かないように、掃除しておかないとね！

　いや、外しておかないと入れないよね」

　母が、柿を取り落とした。

「えっと、あれだとキツイだろう？」

「ダイエット？」

「いや……そう。日本の場合は、窓とか、な。トナカイのそりに乗って来るから、空は飛べるからな？」

「そうかあ。じゃあ、窓の鍵は開けておかないとね」

　怜はにっこりと笑った。

　そのくらいならまあいいだろう。そう思って、司もにっこりと笑った。

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