体質が変わったので

第904話 チビッ子編 👻 なにかいる（３）後悔

　シャワーを出して、頭からかける。

　足元にシャンプーの泡とお湯が流れて行く。それを、赤くならないのを確認するように、怜はじっと見ていた。見ていたので、泡が目に入った。

「痛い、いたたたた」

　目は、閉じなくてはならないらしかった。

　ようやく流し終え、体を洗い、浴槽へ入る。

　が、気になって、辺りをやたらとキョロキョロしてしまう。

　外から何か音が聞こえる度に、ビクッとしてしまう。

「う……えっと、そうだ。何か歌おう。

　おばけなんてないさ――いや、別なのがいいな。

　通りゃんせ、通りゃんせ――何か怖いな。何でかな」

　仕方がないので、さっさと上がって、飛び出した。

　リビングに行くと、兄が電話を切った所だった。

「もう上がったのか？

　ん。まだ濡れてるじゃないか。ちゃんと拭かないと風邪をひくぞ」

「うん」

　そして司にガシガシと髪をバスタオルで拭かれて、少しホッとした時、

「じゃあ、兄ちゃんも入って来るか」

と司が言って、バスルームへ行った。

　そして怜はリビングに１人残され、ビクビクとする事になった。

「そう言えば、流し台の排水溝から手が出て来たんだったな」

　言った時、冷凍庫で氷ができてガラガラと音を立て、思わず怜は飛び上がった。

　司は入浴しながら、クスリと笑った。

　大丈夫と言いながら、怜は怖かったらしい。

「まだまだ子供だな。かわいいもんだ」

　Ｔシャツの裾を掴まれ、裾がしわになっていた。

「泣き虫だった頃が懐かしいな。

　１人でトイレに行けるかな。まあ、何だかんだ言って怖いだろうしな。ついて行ってやるか」

　今日、両親は親類の家に法事の為に泊まりで出かけている。なので、怜はリビングで１人、心細い思いをしているに違いない。

　そう思うと、司は、手早く入浴を済ませて、リビングに戻るのだった。

　案の定、怜は小さくなって、やたらと辺りをキョロキョロしていた。

　そして、司を見ると、ホッとしたような顔をする。

　司は笑わないようにしながら、

「じゃあ、寝るか。

　ああ、寝る前にトイレに行こうかな。怜も行くか？」

と訊くと、怜があからさまにホッとしたように、

「行く！」

と答えた。

　そして司は、トイレの前で、声に出さないようにして肩を震わせて笑った。

　怜はトイレに入っても、周囲が気になった。なので、ずっと司に話しかけて、そこに司がいる事を確認し続けていたのだ。

「兄ちゃん、晩御飯美味しかったね」

「そうだな」

「兄ちゃん。あしたのラジオ体操一緒に行く？」

「兄ちゃんは行かないけど、怜は休まずに行くんだぞ。直も来るだろ？」

「うん。兄ちゃん」

「ん？」

「えっと、何でもない」

　司は会話しながら、かわいいなあ、と思っていた。

　トイレから出ても、司が出て来るまで、怜はドアの前で話し続けた。

　そして、自分の部屋に入り、ベッドに横になると、司は

「おやすみ」

と言って、電気を消して自分の部屋へと戻って行った。

　怜は暗い部屋で、眠れずにいた。

　寝ていると、金縛りというやつになっていたのを思い出したのだ。

　それに、カーテンが今動いたような気がする。

　何かを見れば怖い。目をつむっても怖い。

「兄ちゃん……」

　怪談なんて、見なければ良かった。そう後悔する怜だった。