体質が変わったので

第522話 落とし物（3）美しい手

　手がたくさん並んだ部屋の中から、白藤さんは静かに青年を見据えていた。

「見つけた。あなたが私の腕を奪ったのね」

　皆が青年に注目した。

「お、俺は、俺は」

「私の左手……」

　白藤さんはたくさんの腕を眺め、その中の１つ、ケースに入った腕に近付いた。

　白い滑らかな腕の手首には瀟洒なチェーンのブレスレットがかかり、輝きを放っている。

「ああ……こんな所に……」

　白藤さんが腕を伸ばすと、ガラスを素通りして指が左腕を掴み取る。そして、左手はすうーっと２つに分かれ、半透明の方は、白藤さんの無くした腕の断面にくっついた。

　白藤さんは嬉しそうに笑った。

「探してたのよ。毎日手入れを怠らなかった私の自慢の手」

　言って、満足そうに消えて行く。

　僕は部屋に上がって、ガラスケースに入れられた左腕を見た。

「署に連絡をして下さい。防腐処理された、ヒトの腕のようです」

「はい！」

　刑事の１人が、上司に電話をかけ始める。もう１人は、崩れ落ちた青年にきつい目を向けていた。

「遠峰拓哉（とおみねたくや）さんでしたね。事情をお伺いしたいのですが」

　遠峰は虚ろな顔で、

「だって、きれいだったから。一目で魅せられたんだ。どうしても欲しかった。老いてしまう前に、残したかっただけなんだ」

と繰り返す。

　僕も刑事達も、揃って溜め息をついた。

　遠峰は素直に犯行を自供した。手に魅せられ、残したくなり、家の前で襲ってまず撲殺した。そして庭に引きずり込んで、庭の水道の所で左腕を切断。左腕以外はビニールシートに包んで、当時自分の家の土地でマンション工事をしていたので、その工事現場の穴に廃棄。左腕は、狩猟の趣味があって剥製を作っていたので、その知識と経験を生かして防腐処理を施し、ケースに入れて飾っていたという。

　遠峰にとって、腕以外は本当にどうでも良かったらしい。遺体発見時も、実に雑な捨て方だったという。

「腕ねえ。ちょっと異常ね。それも、飾って毎日眺めて、彫刻で増やすって」

　美里が、自分の左手を眺めて、想像するかのように言って顔をしかめた。

　霜月美里（しもつきみさと）、若手ナンバーワンのトップ女優だ。演技力のある美人で気が強く、遠慮をしない発言から、美里様と呼ばれている。まあ現在、付き合っているという間柄である。

　今日は久しぶりに一緒に食事をしていたのだが、最近話題の『左手蒐集家事件』に関わったという話をしたら、聞きたがったのだ。

「でも、そんなにきれいな左手だったの？まあ、手タレするほどならきれいなんでしょうけど」

　美里の左手を見る。

「まあ、きれいはきれいだったが、手だけ見てもなあ。よくわからないよ。やっぱり、こう、うん。

　よし。宝飾店に行こう」

「何、急に」

「あのブレスレット、美里に似合うよ」

「あら。プレゼントしてくれるの？」

「勿論。ええっと、指輪も貰ってくれるといんだが」

「まあ、ありがとう。喜んで」

　実は内心ではかなりドキドキとして、思い切ったつもりだったのだが、あれ？僕の思惑は伝わっているのだろうか？

　俄かに心配になったのだった。