体質が変わったので

第509話 カーマニア（4）その時、見ていた物は

　結理さんは憎々し気に車を見ている。

「ゆ、結理。どうして」

　英介は青い顔で問いかける。

「落ちながら、納車されたばかりのこの車が見えたわ。落ちて地面に叩きつけられた後も、ずっとこの車を見ていた。この車がなければ、あなたは欲しいなんて言い出さなかった。そして、ケンカせずに済んだから、私も殺されずに済んだでしょう」

　衝撃発言だったが、英介には別の部分が衝撃だったらしい。

「この車がどれだけ素晴らしいか！言っただろ？子供の頃から憧れてた、お爺さんの写真にあった車なんだぞ。もう世界に１台か２台しかない、貴重な車だ。しかもこんないい状態なんて、２度とない！

　まさか、事故を起こさせたのはお前か？何をしたかわかってるんだろうな！？」

「いや、岩宮さんこそ、何をしたか――」

「自分のした事はどう思ってるのよ」

「あの――」

「この車の価値もわからないなんて、なんて芸術オンチなバカ女だ！」

「もしもーし」

「何ですってぇ！？」

「……ダメだ。聞いてない」

　岩宮さん夫婦はケンカを始めてしまい、生者と霊の珍しい夫婦ゲンカに、交通課員は目を丸くし、強行犯と盗犯の皆はウンザリとした。

　益田さんですら、青い顔をしながらも呆れかえって眺めている。

「大体あなたは、車の事以外にはケチで」

「お前だって、似たような服を持ってるくせにまた欲しがって！」

「似たようなものは、似ているだけであって、別物なのよ！あなたこそ家ではダサい中年でしょ！」

「なんだとお！？」

「はい、ストーップ！！」

　黒井さんが声を張り上げ、夫婦は口を閉じた。

「……ゆっくりと話を聞かせてもらうから。場所を変えて」

「……直。これが結婚か？」

「怜……。まあ、こういう事も、あるかも、ねえ」

　畑田さんは優しい顔で僕と直の肩を叩き、無言で笑った……。

　車買いたさに結理さんに薬とアルコールを飲ませ、ベランダから抱え落とした事は、英介も結理さんも認めた。そして結理さんは車に憑りついて、英介がドライブに行くたびに、壊してやろうと、事故を狙っていたという。１年間の転勤がなければ、とうに死んでいたに違いない。

　そして空き巣の矢代が見たのは、「私は悪くないでしょ」と同意を得たくて見せたのだと言う。完全にその意図は伝わっていなかったが。

「幽霊でも、目の前でくだらない口ゲンカをしている分には怖くないもんだな」

　とは、益田さんの言葉である。

　証拠は無いかと探したら、フラフラの割にはすんなりとベランダの手すりに乗った事と、その日の昼間に手首を痛めて外科を受診しており、そんな手で手すりを乗り越えるのは難しいとの外科医の見解、それを踏まえての手すりの指紋の位置と向きから、どうにかできそうだった。

　桂さん達は面白くないんじゃないかと思ったが、引っかかりはあったから良かったと、サバサバしていた。当時は、手首を事件前に痛めていた事がわからなかったそうだ。

「しかし、いろんな動機があるもんだなあ」

　しみじみと僕は言った。

「そうだよねえ。車だよ？車……。

　千穂ちゃん、早い車を欲しがるんだろうねえ。その時はどうしようかねえ」

　直は顔色が優れない。

「それで殺人は無いにしても、ケンカはあるかもな」

「どうしようかねえ」

「積み立てをして、範囲内で買う事に決めておくとか？」

「積立金でもめたら？」

「……僕は直の味方だぞ」

「怜……」

　僕達は友情を確かめ合った。

「しかし、あれだな。趣味も、入れ込み過ぎると怖いな。ああ、面倒臭い」

　これにはどちらの係の者も、全員、嘆息して頷いた。