体質が変わったので

第507話 カーマニア（2）幽霊殺人事件

　僕は説明を聞いていた。

「その落とされた人、もう自殺してたのに間違いはないのか？」

「うん。鬱で薬が出ていてねえ、クスリとアルコールを一緒に飲んで、ベランダから飛び降りてたよ。その奥さんの写真を見せたら、間違いなくこの人だったって言うんだよねえ」

　ガラス越しに取調室の矢代を見る。大池さんと話しながら、お茶を飲んでいた。

「じゃあ、男の方は？」

「そっちは顔が見えなかったって。

　念のためにベランダの下を見たけど、それらしい痕はなかったねえ」

「ううーん」

「無視もできなくてねえ」

　揃って、首を捻った。

「自殺したのは、そのマンション？いつだろう」

「ボク達が来る少し前だねえ。自殺として、終わってるねえ」

　桂さんが言う。

「覚えていますよ。

　岩宮英介（いわやえいすけ）と結理（ゆり）夫婦。英介が無類の車好きなんですが、結理がクラシックカーの納車日に飛び降りたんです。それで英介は、一応悲しみながらも、翌日には熱心に車を磨いたりしていましたね」

「クラシックカー？また、高そうだねえ」

「数千万円だとか」

「うわあ」

「僕は、車にそんなにかけられないな」

「……きっと千穂ちゃんは、早さを追求するねえ……」

「……ああ……」

　僕と直は、ちょっと想像して、酔いそうになった。

「ええっと、不審な点は無かった？」

「そうですね。これと言って。まあ、英介の車へのこだわりが原因で、結理とはケンカをする事があったらしいというくらいで」

「解剖は？」

「しました。それで、先生が自殺だと。

　ベランダの手すりには指紋も――とは言え、こっちは日常的に触っていただろうから、まあ」

　僕は考えてみた。

「まあ、こう言ってるんだから、無視はできないしな。霊が過去の記憶を見せたとかいう事もあるし、一応調査してみようか。

　それでいいかな、桂さん」

　桂さん達にしてみれば、面白くないだろうが。

「はい」

「こっちは、別の部屋に入ったんじゃないかとか、調べ直すねえ」

「頼む」

　また、面倒臭い事件になりそうだ。

　英介は鍵を閉めると、駐車場に向かった。

　空き巣の捜査だとかで来ていた警察も帰ったが、何も盗られてはいなかった。鍵はピッキングの痕があったらしい。

　どうも面白くない。だが、ちょっとドライブに行けば、気も晴れるだろう。

　一年前に買ったクラシックカー。

　買ったはいいが、すぐ後に島に一年間転勤になって、潮風に当てたらすぐに痛むので、車は泣く泣く預けて行ったのだ。だから実質的には、今、納車直後みたいなものだ。

　このフォルム、エンジンの音、振動、本革のシート。美しい。人類の作った、最高に美しい物だとさえ思う。

　なのに結理は、全然この芸術を理解しなかった。車にそんなに投資するくらいなら、家や家具、旅行に使いたいとか。

　わかってない女だ。

　英介は亡くなった妻の事をそう思い出しながら、車に乗り込んだ。

「ああ。いいなあ」

　大きく満足そうに息を吸って、車をスタートさせる。

　きれいに舗装された道路を走る。

　赤信号では、隣の車からの視線を感じて、誇らしい気分になる。

　気分もすっかり良くなり、名残惜しいがそろそろ帰ろうかと思った時だった。急に、車がガタガタと揺さぶられたようになった。

「な、何だ？地震か？」

　しかしそれも程なくやんだし、地震のアラームも鳴らない。

「何だったんだろう？」

　不安に思いながらも走っていると、今度はハンドルがロックされたように動かなくなった。

「うわああ、ぶつかる！」

　真っ直ぐに、ガードレールに向かって行くのに、血の気が引く。

　が、ぶつかる寸前で車が止まり、事故は免れた。

「何だって言うんだ？整備不良か？」

　大切な愛車になんて事だ！そう憤りながら、明日車を見て貰おうと、とにかく家に戻る事にする。

　ぶつけないように、こすらないようには勿論、細心の注意を払って走り出した。