体質が変わったので

第347話 虚ろの国（3）虚ろと現

　先輩に連絡してユーザーを割り出し、師匠の師匠である京都の大御所、津山源堂（つやまげんどう）先生に確認を頼むと、翌日には、内弟子が異常なしなのを確認してきたと連絡があった。

「ゲームと現実で、あの靄は連動しているのか。現実の方が浄化はやり易いけど、住所が広範囲に渡りすぎて無理だな」

「うん。黒い靄が居座ってるとかいう場所で、その親玉を浄化するしかないかねえ」

「そうだな。はあ。いつもと勝手が違ってやりにくいな」

　僕はぼやきながら、先輩にその方針を伝える為に電話をかけた。

　街の中心部に、その靄はあった。

　　　　　皆、死んでしまえ。ああ、イライラする

　　　　　クソクソクソ！クソ上司にクソクライアントめ！

　　　　　いい大学入っても安心なんてできないのにな

　　　　　就職できない。あいつより俺ができるのに

　　　　　自慢ばっかりして、嫌な女。死ねばいいのに

　色んな声が聞こえて来るが、他の皆には、ただ靄が集まっているだけに見えるらしい。

「なあ、直。あれ、皆の不満やマイナスの感情が集まったものみたいだな」

「そうだねえ。何がきっかけでこうなったんだろうねえ？」

「できれば調べておきたいな。今後の為に」

　言って、始める事にした。

　浄力で何とかなるが、ＭＰが減って倒せるまでできないだろうと言ったら、先輩はデータを弄ってきた。僕も直も、ＨＰ、ＭＰ、無限という凄い事になっている。これなら何とかなるだろう。

「さて、いこうか」

　周囲のプレイヤーが、何事かと集まって来た。

　その中で、黒い靄が体から沸き上がり、凶暴化の始まるプレイヤーが続出する。周りのプレイヤーは、応戦したり、けが人を回復したりとし始めた。そして直が、凶暴化したプレイヤーを、結界で囲んで、封じる。

　僕は親玉に浄力を浴びせまくり、とにかく削っていく。僕のＭＰを知らないので、回復をしてくれる人もいる。

　靄と根競べするかのような戦いも、やがて、靄が小さくなって、勝利した。同時に、プレイヤーにまとわりついていた靄も消える。

　それと共にキラキラと光るものが降って来て、『伝染病を根絶しました』と文字が出る。混乱を避けるために、そういう事にしたらしい。

「伝染病だったのか」

「あ、経験値が入ってる」

　そんな事を言うプレイヤー達だったが、僕は、靄のあった場所から、それを見付けて拾い上げた。

「直、これ」

「間違いないねえ。あの、樹海の札と同系統のものだねえ」

　僕達はその札を手に、こっそりとそこを離れた。

　現実に戻って来て、僕達はその札の写真をプリントアウトした。

　使用不能になっているが、マイナスの感情を集め、人に憑りついて凶暴化させるようなものである。

「樹海の時も、霊を集めて実体化させて暴れさせたし。こいつは何をしたいんだろうな」

「ゲームの中で札を作れるんだねえ。ある程度オリジナリティを出せるようにしたいんだろうけど、パターンの組み合わせとか、歯止めを付けてもらえば再発は防げるかねえ」

「先輩と相談して、すぐに手を打った方がいいな。それと、協会にも連絡を上げておこう。こいつは危険だ」

　たかがゲームだと思っていたのに、とんでもない事になりかねなかった。

「でも、あれだな。割と面白かったな。まあ、霊能師は現実だけでいいけど」

「またやろうよ。違うゲームで」

　その後、先輩に言って札は既製品に固定してしまい、協会は結女の神にネットゲームのパトロールも頼んで、彼女はドラマに続いてゲームにも熱中する事になるのだった。

　そしてレンとナオというアバターはレアＮＰＣになり、ＰＫや迷惑行為などの取り締まりをする鬼のような強さのドＳ取締官となったらしいというのを知るのは、しばらく後の事になるのだった。