体質が変わったので

第295話 冷たい手（2）見えない同居人

　　まだ智史の熱は下がり切ってはいなかったが、ピークは越え、楽にはなってきたようだ。

　飛び出すように家に帰ったから、洗濯物が溜まっており、着替えがないらしい。そこで、洗濯機を回す事から始めた。

「なあ、なあ。プリン作ってぇな。牛乳混ぜて冷やすだけみたいなやつ。ツルリンとしてるやつ」

　直が、

「プリン派が増えたねえ」

と嬉しそうに笑う。

「わかったから、大人しく寝てろ」

　大して調理器具は無い。が、何とかなるだろう。

　卵をときほぐし、箸を数本まとめて持って良くかき混ぜる。泡立て器が無いのだ。ここに砂糖と牛乳を入れて混ぜ、ザルでこして耐熱の器に入れる。それをレンジに２、３分かけ、ラップをして１０分程置く。そのままでも冷やしてもいい。砂糖と熱湯をフライパンに入れて火にかけ、茶色くなったところで火から下ろし、水を入れればカラメルソースになる。それを、蒸らし終わったプリンにかけた。

「ご飯、食べたのか？」

「んー、食べ……どうやったかな？」

　記憶が曖昧らしい。食べてないな。

　冷蔵庫にもう限界の大根と人参があったので、小鍋で炊いて、後はごはんと卵と冷凍ネギを入れるだけにしておく。

　ついでに、いちごは洗って、ヘタを取って器に入れてラップしておいた。

　そうしていると洗濯機が止まったので、部屋干ししておく。女の子がいるからどうしようと思ったが、パンツを見ても動じなかったから、いい事にした。

「助かるわぁ。ホンマ、ありがとうな」

「薬はあるのか」

「ああ、それはあるねん。思い出したんさっきやけど」

「飲まないとねえ」

「そやなあ」

　智史は笑った。横で女の子も笑った。

「あんまりいても疲れるだろうから、ぼくたちは帰るね。何かあったら、遠慮なく電話するんだよ。絶対だよ」

「ありがとう、ほんまに」

「鍋を沸騰させて、パックのごはん入れて、卵と冷凍のネギを入れたらいいから。あと、プリンといちごは冷蔵庫だから。それとここに水を置いておくから、時々飲めよ」

「うん、わかった」

「ああ。鍵は閉めないとな。玄関まで来てもらわないとだめだな」

「何だったら、ミステリーのトリックみたいに、鍵を外から戻しましょうか。糸を使って」

　ウキウキする楓太郎に、宗が、

「近所の人が見たら何事かと思うだろ」

と言い、それで僕達は、智史の部屋を出た。

　と、真先輩、宗、楓太郎が、僕と直に向き直る。

「何かいた？」

「……何でですかねえ」

「視線が時々……」

「はい。他の何かを見てました」

「あれは何かいる時ですよね」

　３人共、見えないのに、カンはいい。

　どうしようかと迷ったが、言ってみた。

「女の子が１人」

「同棲ですか！？」

「まあ、そう、言える、のか？」

　首を捻る。

「２人がそのまま出て来たんだから、悪い子ではないんだろう？」

　真先輩の問いに、直が頷く。

「そういう感じはなかったねえ、怜」

「うん。姉妹とかそういう感じかな。まあ、全快してからでもいいかな、と」

「智史先輩、彼女欲しいって、いるのになあ。見えないけど」

「知らぬは本人ばかりなり、だね」

　僕達は揃って、出て来たばかりのドアを振り返った。