体質が変わったので

第247話 妄執（3）父子対面

　調査結果と共に兄が帰って来たのは、定時でだった。

　京香さんも気にはしていたが、子供の世話もあるし、もうすぐ康二さんの帰って来る時間なので夕食の支度もあるしで、何でも手伝うから必要ならいつでも言って、と来るのは断念した。

「冴子のお母さんは、現総帥東条英人氏のいわゆる愛人だったようだ。英人氏の妻が子供を産んだ後、少しして英人氏の秘書を辞め、その後、大阪で冴子を産んでいる。

　その後、高知にしばらくいてから今のアパートに入居したようだ」

「じゃあ、やっぱり冴子姉は……」

「恐らく、英人氏の娘だろうな。時期的に見て」

　シーンとした。

「それが来たというなら、用件は一つだな」

「ああ。冴子を引き取りたい、というつもりだろう」

「今さら父親面されたくないわ。不倫したのも、シングルマザーになったのも、それは母とその人２人の決めた事で、どうこう言う気もない。でも私がどう生きるかは、どうこう言わせる気はないわ」

「冴子姉、漢らしいねえ」

「惚れ惚れするなあ」

　直と２人、つくづく感心する。

「えへへへへ」

「それと不審死の件だが、こちらは少なくとも公式には何も見当たらなかった。本当に無かったのか、隠蔽されているのかは不明だな。

　それに、あれほどの地位だ。恨みを抱く人間の５人やそこら、いるだろうしな」

「そうだねえ。商売敵って事もあるよねえ、会社が潰れたとか」

　ううん。そういう、総帥本人を恨む感じじゃないんだが……根拠を示しづらいな。まあ、何かしてくるようなら祓うのみだ。

　今後の方針を密かに固めていると、インターフォンが鳴った。

　画面を見ると、総帥とできそうな男が映っていた。

「ご在宅ですよね、御崎さん。東条と申します。折り入ってお話があるのですが」

　兄が帰って来るところを見ていたらしい。

「仕方ないな」

　兄は通話状態にして、

「どうぞ」

と言うと、自動ドアのロックを解除した。

　そして振り返ると、僕達に向かって訊いた。

「どうする。取り敢えず隣から内容を聞いておくだけにするか」

「僕はお茶を出すよ」

「ボクは……冴子姉が隣にいるなら冴子姉についておこうかねえ。それとも、いつでも封印できるように見える所にいるべきかねえ」

「……二度手間になるから、一緒に話を聞くわ」

「わかった」

「直、一応札の準備は頼む」

「任せて欲しいねえ」

　２人が来るのを、待った。

　仏壇のある和室に、英人氏とスーツ男、そして兄と冴子姉が、向かい合って座る。

「どうぞ」

　一応、一番いいお茶と茶菓子を出す。お茶は伊勢の玉露で、伊勢神宮で、照姉が神威を付けたものだ。和菓子は急な事なので和菓子屋に行く時間も無く、仕方なく夕食のきんとんを茶巾に絞って、天辺に軽く、抹茶を振っておいた。

　英人氏が堂々と偉そうにして、辺りを見廻してフッと笑ったのがイラッとしたので、軽く神威を当てて、ギョッとさせてやった。

「え、ええっと、その、初めまして」

　スーツ男がしどろもどろになって余裕を無くしながら、名刺を出す。

「東条グループの総帥付き秘書をしております、前原と申します」

　あいさつのやり取りをしている間に、こっちは英人氏に憑いているものを見る。

　やはり、古くて重くて濃く、恨みではなく、執念とかそういうものを感じる。

　それが鎌首をもたげるようにして、兄と冴子姉を窺っていた。

「率直に言おう。あ……」

「冴子さんです」

　コソッと前原さんが言う。

「冴子は私の娘だ。当方で引き取りたい」

　やっぱり､という感じで、今更驚きはなかった。

「お断りします」

「なぜだ。今よりずっといい暮らしができるし、大抵のことは望みが叶う。本が出したければ、幾らでもベストセラーにしてやる」

　冴子姉は、冷たい目で嘆息した。

「そういう考えの人の所に行きたいとは思いません。私には、母がいて父はいません。あなたが母と不倫してたのはあなたと母の問題です」

「そんな理屈が通ると思ってるのか！お前は私の娘だ。だから、婿養子を取って、グループ総帥の血を本家から遠ざけてはならない！」

　憑いているものが、クワッと濃くなる。

「私は成人だし、これまであなたと会った事も無く、ましてやその娘の名前すら忘れるくらい関心が無いんでしょう、私本人には。嫌です」

「わからんやつだな。このままでは、総帥の地位が流れて行ってしまうのに。本家の血が絶えてしまうのに」

「興味ありません」

「いいから戻って、遠い親類に優秀なのがいるから、それを婿にしろ」

「冗談じゃありませんよ。帰って下さい。２度と来ないで下さい」

　ファーストコンタクトで大げんかだ。

　２人は睨み合い、前原さんは嘆息し、兄は静かに、だが断固として言った。

「お引き取り下さい」

　英人氏はギロリとした目を兄に向ける。

「お前がいるからか。そうか。とばしてやるか、クビにしてやるか」

「脅迫の現行犯という認識で構いませんか」

「証拠はあるまい」

「では、精神的に抹殺してやろうか。生きた人間に全力で浄力をぶつけたらどうなるかな」

「精神だけ先にあの世に逝くのかねえ」

　僕と直が言うと、英人氏と前原さんは、青い顔で背を硬直させた。

「怜」

　兄が真面目にたしなめて来るのに肩をひとつ竦め、表情を引き締めた。

「ま、冗談はともかく。

　東条さん。あなたには深い執念じみたものががっちりと憑いていますね。それ、重いでしょう」

　英人氏と前原さんは、ギョッとしたように目を見開き、前原さんは、英人氏から少し距離を取った。

「いい加減な事を」

　言う英人氏の背後で、その気配はどんどん濃くなり、１人の老人の姿になった。

　誰の目にも見えるくらい、実体化している。

　皆の視線を怪訝に思った英人氏が振り返り、それを見た。

「総帥！？」

「もたもたしおって。邪魔はさっさと排除せんか」

　それは、イライラとしたように言った。