体質が変わったので

第118話 未来・怜（1）身元不明の侍

　協会から回って来た仕事を終え、家に向かっていた。

「明日からだよな、田舎」

　御崎（みさき）　怜（れん）、高校２年生。去年の春に、突然、霊が見え、会話ができる体質になった上、夏には神殺し、秋には神喰い、冬には神生みという新体質までもが加わった、霊能師である。面倒臭い事はなるべく避け、安全な毎日を送りたいのに、春の体質変化以来、危ない、どうかすれば死にそうな目に、何度も遭っている。

「うん、そうだよ。進路相談の三者面談までには帰るけどねえ」

　町田　直、幼稚園からの友人だ。要領が良くて人懐っこく、驚異の人脈を持っている。夏以降直も、霊が見え、会話ができる体質になったので本当に心強い。だがその前から、僕の事情にも精通し、いつも無条件で助けてくれた、大切な相棒だ。霊能師としては、祓えないが、屈指の札使いであり、インコ使いでもある。

「進路かあ。僕は取り敢えず公務員志望だけど、直は？」

「正直、これと言ってまだねえ。サラリーマンになるだろうなあと、これまで漠然と思ってたからねえ」

「まあ、そうだよなあ」

　そんな事を話しながら歩いていると、それと目が合った。着流し姿で、腰に日本刀を差し、腕組みをしている。

「コスプレの幽霊？」

「いや、本当に侍の幽霊かも」

「いやあ、さっきまで魔法少女のコスプレした幽霊と会ってたもんだから、もう何となく、コスプレはいいかなって」

「うん。何となくその気持ちはわかるねえ」

　隣のコンビニから出て来る客が食べるアイスを珍し気に見、綺麗なお姉さんが出て来た時は、嬉しそうに見送っているその姿は、侍という感じではない気がした。

　と、僕達に気付いた。

「ん？おおい。もしかして見えてる？」

　このまま無視しようかと思ったら、直もそう思ったらしい。チラッとこっちを見ると、

「暑いよねえ」

と言い出した。

「今日も熱帯夜だな」

　僕も返して、歩き出す。

　と、いきなり目の前にその侍がぶつかる距離で現れて、つい反射的に足を止めてしまった。

「ああ。やっぱり見えてるなあ」

「しまったああ！コスプレ幽霊はもうお腹いっぱいなんだってば！」

「コスプレ？なんだ、それは？」

　３人で、キョトンと互いの顔を見つめ合う。

「本物の侍？」

「そうとも」

「うおおお、カッコいいねえ！」

「凄いなあ！」

「えへへ、そうかあ？」

「名前は？どうしてこんな所にいるんですか。成仏のお手伝いしましょうか」

「名前はお――」

「……お？」

「……お兄さん、記憶喪失だわあ。でも、一晩寝て、千代田の城を一目見たら思い出すかも。

　あ、その前に、アイスクリームというやつを食べたらもっと思い出しやすくなる気がする。うん」

　胡散臭い。

　でも、まあ、いいか。悪い人ではなさそうだ。

「仕方ないなあ。千代田の城って皇居だよな。そっちは明日連れて行きますから。まあ暑いし、アイス食べましょうか」

「かたじけない！」

　そこで３人はコンビニに入り、アイスを買った。

「甘いな！冷たくて、美味い！真夏に氷とは、いい時代になったなあ」

　しみじみと侍は言って、目を細めた。

「お侍さんは何時代の人なんですか」

「うん。幕末――かなあ？」

　完全に覚えてるなあ、この人。それほど千代田の城が見たいのか。

「幕末だったら知りませんか。誰が坂本龍馬を殺したか」

「ハッキリとされていないから未だに大論争の一つなんですよねえ。薩摩藩士か、長州藩士か、新選組か」

「新選組じゃない」

「へえ」

「と、思う。まあ、よくは知らない」

「ふうん」

「聞いてみたかったなあ。

　あ、そうか。今気付いた。坂本龍馬の霊を呼んで聞けばいいのか」

「怜。それは、どうかと思うんだけどねえ」

「あ……そうだな。うん。それはだめだな。あの世から呼んじゃだめだよな」

「……ああ、元気出せ、な。

　そ、そうだ。土方歳三は凄い沢庵好きだぞ。それから、永倉新八はなまりが凄い。あと、近藤隊長は顔がでかいぞ。本当に凄くでかい」

「おおっ。

　じゃあ、沖田総司は？」

「え？」

「沖田総司。天才剣士で、結核で倒れてしまった沖田さん。カッコいいでしょ。神経質？」

「う、や、あいつは、気さくでいいやつだぞ。大人しいし、か、カッコいい、かな」

「へえええ」

　僕と直は、この胡散臭い侍を少し見直した。土方さんと沖田さんは、２人ともとても好きなのだ。その２人に面識があっただけで、何か、この侍の株も上がってしまった。

　良く見ると、小柄ながらしっかりと鍛えたような体で、大人しそうでどことなく品があるじゃないか、このお侍さん。

「今夜、僕の家に泊まるといいですよ。兄と２人暮らしなんです。マンションっていう、昔はなかった家ですよ」

「ありがたい。じゃあ、世話になろうかな。よろしく頼む」

「ああ。明日田舎に帰るんじゃなかったらなあ。ボクも今晩泊まって、明日、千代田まで送るのになあ」

　直は泣く泣く家に帰り、僕は拾ったお侍さんと家に帰った。