体質が変わったので

第73話 おままごと（3）狙われたお兄さん

　書類に向かう徳川さんをチラチラと確認しながら、こっちも教科書を読む。

　徳川さんが時々顔を上げて、

「呼んだよ」

と言う度に緊張感が走るが、まだ、向こうに呼ばれてはいない。

　道が通った時は一緒に行けるように徳川さんの傍にいるのだが、その前に風邪がうつったりしないだろうな。

「あ、呼んだ」

　何度目になるかわからないその呼び声だが、今度はこれまでと違った。

　まず、気配が強い。そして、徳川さんがぼんやりとして、目の焦点が合ってない。

　ピタリと徳川さんにくっついて待つと、ほどなく、近くに結界の裂け目のような、暗くて奥行きのわからないドアくらいの大きさのモノが現れた。

　そこへ向かって、徳川さんがフラフラと進む。

　それにくっついて、僕達は敵のいる所へ乗り込んだ。

　そこは薄暗く、何も無い所だった。ただむき出しの土があり、そこにレジャーシートが敷かれ、幼稚園程度の男女の双子がいた。そして彼らを囲むようにして置いてあるのは大きな人形ーーと思ったら、ボンヤリと人形のように自我を失った、人間だった。今の徳川さんと同じだ。

「あれあれあれ？」

「お兄さんを呼んだのに、もう３人増えたよ」

　え、３人？僕と、直と、うわっ！

「兄ちゃん！？」

「お前達だけに、危ない事はさせられない」

「じゃあ、徳川さんを頼む」

　放っておいたらフラフラとレジャーシートに座りに行きそうな徳川さんを、兄に任せる。

　双子の子供は、目をキラキラさせて、こっちを見ていた。

「お兄さんを４人にする？」

「だったらお姉さんが良かったわ」

「大きい人はお兄さん」

「小さい人はお姉さん？」

　相談する双子に、

「いや、お姉さんにはなれないから」

と、断らずにはいられない。

「残念だな」

「残念だわ」

　双子はクスクスと笑いながら、

「じゃあ、何になってくれるのかしら」

「お母さん、お父さん、お兄さん、お爺さん、お婆さんがいるよ」

「あとはなにかしら」

「ペット？」

「犬ね」

「犬だね」

と僕と直に役を振って来るが、

「犬にもなれないなあ」

と断り、直は徳川さんに札を握らせ、正気に戻す。

「そっちの人共々、帰らせてもらうから」

「だめよ。家族をとらないで」

「優しい家族は、帰っちゃだめだよ」

　双子は笑顔を消して、命令した。

「皆、邪魔者をやっつけて！」

　レジャーシートの上の人達は、フラリと立ち上がってこちらを向くと、一斉にかかってきた。

　そこには何の躊躇も無い。ただ、命じられて、それに従うだけ。

　やり返すのに、こちらには躊躇いがあった。

「怜、下がれ」

　言うや、兄が前に出、片っ端から投げ、転がす。

「準備完了だよ」

　直が札を投げると、そこから蔦のようなものが広がり、彼らを拘束した。

　と、瞬間移動の如くこちらに近寄った双子が、ピタリと兄の両腕をとる。

「兄ちゃん！？」

「代わりにこのお兄さんを貰うわ」

「新しい家族だよ」

　兄はボンヤリとした目で、突っ立っていた。

　右手に、刀が出現する。

「返せ！」

　双子は兄の後ろに回って兄を盾代わりにし、ジリジリと距離を取ろうとしていた。

　位置が悪い。斬るには兄が邪魔になるし、札も、兄の運動神経なら避けてしまうだろう。

「怜、どうしよう」

「御崎君！」

　双子はクスクスと笑い、

「お兄さんは、ボクらのお兄さんだよ」

と、神経を逆撫でして来る。

　どうする、どうする、どうする。

　と、兄が何か言った。

「え、なあに？」

「離せと言った」

「お兄さん、あっちに行こう」

「黙れ。俺の弟は怜１人だ」

　言うや、振り切って離れる。

　呆然とした双子が、後に残った。

「うそ。自分で呪縛を解いたの？」

「どうやって？」

　徳川さんがドヤ顔で、

「ブラコンだからさ」

と言い、未だ呆然としたままの双子を、僕は斬って、祓った。

　それと同時に空間が揺らぎ、どこかの空き地に変わる。

「え？ここどこ？」

「わっ、何だこれ！」

　元に戻った人達が騒ぎ出し、徳川さんがにこやかに近付いて行き、直は慌てて札を解呪する。

　兄は近寄って来ると僕を包んで、子供の頃にしてくれたように、頭を撫でた。

「大丈夫だ。帰る場所を、間違えはしない」

「うん」

　良かった。本当に、良かった。