バーサーカー

エリックとダミアンの出会い

第2話

　エリックはラストネームが無い。

　何故かって？ 分からないからだ。親が誰なのか。

バーサーカーの凱旋を見に行こうと、家を壊す勢いで扉を開け、市場、そして路地を抜け⋯⋯

出来るだけ早く、そして、出来るだけいい位置で。

それしか考えてなかった。

もちろん、養母は既に呆れている。

「エリック！ 貴方はバーサーカーになれる訳ないわよ？」

ほら。また言われた。わざわざ後を追ってきて言うのだ。

「うるさい！」

「エリック⋯⋯あんまり困らせないで」

「イザベラ、本気だよ？」

「そうなんだ？ じゃあ、後1年で兵士になれたら認めてあげる」

「なら、先生をつけてくれるんでしょ？」

「馬鹿かい？ うちにそんなお金はないよ」

「それなら無理に決まってる」

「なら、諦めるんだね」

「絶対にそれは嫌だ！」

俺は家と正反対の方向に走る。

「それなら、二度と戻ってくるんじゃないよ！ エリック！」

「戻るもんか！」

　周りはバーサーカー達の凱旋に夢中で誰もこの騒動に気づかない。

その中でこの小さな争いを聞き分けた男が1人居た。

そう────それが未来の彼の師匠、ダミアン･アデールであった。

彼は元々、偵察兵だった。しかし、同級生であり親友だったポールが俺をかばって死んだ。

「ポール！」

「エリックを助けてくれ⋯⋯」

そんな遺言が今も頭をよぎる。

　彼の仇をうたなければならない────そしてバーサーカーになった。

しかし、

────見事に何も出来なかった。

俺ができたことは後ろで見守るだけ。

あとは、1人のリーダーと数人ですぐに制圧してしまう。中には彼女に恐れをなして、撤退する輩までいた。

そのリーダーとはジャンヌ・ダルクである。

今後彼女は居なくなる。

彼女は英雄となったから死ぬと思っていた。

大体今までもそうだ。何か功績を挙げて英雄と呼ばれた人間は誰かに殺されている。

彼女もその1人だった。

凱旋よりも3日前の戦いで何者かによって暗殺された。

今回はなんとか勝ったが、城内の統制は崩れていた。

彼女が死んで、軍はどんどん陣地を狭めていく一方になった。

「･･･早急に何とかせねばな」

軍をすぐにやめ、今までの貯金で孤児院と養成所を作った。そして目をつけたのが、エリックだったのだ。

偵察兵として訓練すればきっと最高の兵士になる。

「君、偵察兵になる気はないか？」

「ない。バーサーカーにしかならない」

「･･･そうか」

彼の姿はポールの若い頃にそっくりだった。

彼も身体が細かったが、立派なバーサーカーになった。

「エリック、よく聞くんだ」

「これからは戦いを無くさなければならない」

「で？ だから言って･･･」

俺は、口に指を当て、続けた。

「偵察兵がバーサーカーになる時代がくる」

「･･･！ そんなわけない･･･」

「いや、絶対に来る」

　これがバレていたら、絶対に反逆罪で殺されていた。

「･･･分かったよ。俺、偵察兵（バーサーカー）になる」

「なら、ついて来い」

「うん。よろしく。Mr.ダミアン」

「あぁ、エリック。よろしく頼む」

　それが最初の出会いだった。

しばらく路地を歩かされて、最期は彼にぶつかった。

「いてっ」

「前を見て歩けよ･･･」

「着いたの？」

「あぁ」

「見てみろ」