好きで大切な人

第1話 「好きで大切な人」がふたり

　好きな人がふたりいるのは、おかしなことだろうか？

「好きな人」と「大切な人」がいるのは、普通じゃないのだろうか？

　わたし？

　わたしには、「好きで大切な人」がふたりいる。さすがにこれはおかしいかもしれない。

「いってらっしゃい」

　可燃ごみの収集のついでに、黎（れい）を仕事に送り出す。相模さんの奥さんに、今日も言われる。

「いつ見ても、高品さんの旦那さん、カッコイイわよねぇ。わたしも若ければ。うちの旦那なんてお風呂上がるとパンツ１枚でビールよ。親父」

　わたしは曖昧に笑ってごまかす。

　うちの旦那も、大して変わりはない。お風呂上がると、パンツにシャツとか、パンツにスゥェットパンツとか、わたしはそれ程気にしてないけど、ほかの奥様はこの話題がすきみたいだ。

「あ、洗濯機、止まったかも。失礼します」

　話題の切れ目で逃げ出す。

　社宅ではないんだけど、ここの奥様方は世間話がすきだ。

　若い人はみんなそうだと思うけど、わたしにはそれは苦手だ。なので、さっさと逃げ出す。

　部屋に帰ると、スマホの通知ランプが点滅している。「あ」と思う。

　ここで、いつもためらう。スマホのロックを外せば内容が見えてしまう。でも外さなければ……。

『午後から空いてるんだけど、来る？ ひとりだし、さみしい』

　じっと文字を見る。念を送って相手の本意を見透かすように、見る。けど、そんなものは見えないので、抑えられないわたしは、

『いいよ』

　と返事を打つ。

「千寿（ちず）ちゃんは？」

「学校」

　巧（たくみ）がわたしのためにコーヒーを入れてくれる。

「巧は行かなくていいの？」

「今日は１年生の実習。他の人が代わりに出るから。千寿もそのひとり」

　ふうん……。

「瑠宇（るう）は？」

「え？」

「今日は黎、早かったりしない？」

「千寿ちゃんより、早くはないと思うよ」

「だよね」

　ぱたん。

　倒されるときの音は、やけに軽い。巧の体はあんなに大きいのに、どうして大きな音にならないのか、不思議になる。

　目が合うから、キスをする。

　十分、お互いにお互いの体に慣れているから、もうエッチというよりコミュニケーションだ。離れていた時間を埋めるように……。

　ある雨の日、わたしは黎と喧嘩をして、同棲していた黎の部屋を飛び出した。傘も持たずにずぶ濡れになっていた迷子のわたしを、黎の友だちの巧が拾ってくれた。

正確に言うと、

「ケンカをしたなら、外は雨だからうちに寄る？」

と紳士的に誘ってくれた。

　わたしはうなずいて彼の部屋でタオルを借りたけれど、そこからが迷路だった。

　上手く隠していたけれど、巧はわたしをずっと好きで、わたしはもう黎のものだったけれど、巧の、黎とは違う美点を好きだった。

　バカみたい、好きだった、なんて……。若い子の使う言葉だ。その雨の夜までは、口に出したことなどなかった。

「もうコーヒー、冷めたよね？」

「いい加減、冷めたでしょう？ 大体、どれだけ布団に入ってたと思ってるんだよ」

「そうだよねぇ……。やっぱり、千寿ちゃん、布団一緒じゃかわいそうだから、次はホテルにしようよ」

「待ち合わせる時間がもったいないよ」

　彼はわたしを抱きすくめると、わたしのシャンプーの匂いを確かめた。

「……やっぱり、黎のにおいだね」

「おかえりなさい」

「あれ、瑠宇、どうしたの？」

　ソファでぐったりしてたわたしに、黎が声をかける。

「ああ、なんか腰のあたりがすごく痛くて。排卵痛かも」

「……」

　何を思ったのか、スーツを着替えに行ってしまう。彼は片づけが苦手だけど、服は大切にする。

「夕飯、作るよ。何がいい？」

「……いいの？」

「たまにはいいでしょう？ 結婚前は、ほとんどオレが作ってたじゃん」

「疲れてるのに、ありがとう……」

　わたしの夫は優しい。たぶん、世界で一番優しい。そんな夫を裏切っているわたしは、世界で一番の大馬鹿者だ。地獄に落ちても仕方ない。

「ご飯の前に、してもいい？」

「うーん、腰は痛いけどいいよ」

「やさしくするから。……へたってても瑠宇はかわいい」

やさしくされてまたへたってると、酢豚と中華スープが出てきた。

「赤ちゃん、できないかな？」

「黎、すぐ欲しいの？」

「できてもいいかなーと思う。瑠宇と二人暮らしもいいけど、子供ができたら新しい世界があるかもって」

　黎はいつも前向きで何事にも好奇心を持っている。

「そうだねぇ……」

　お椀片手に、お箸が止まる。――巧とそのときには、本当にサヨナラだな、と思う。それが辛いかどうかは置いておいて、こんな話のときにそんなことを考えるわたしは最悪だ。

「排卵日だと思うし、試してみる？」

「いいの？」

「だってわたしたち、夫婦じゃん。何を今更」

「……つけないよ」

「つけたらできないよ」

　食器を片づける。

　シャワーを浴びていると、ひどい目眩がして、給湯器の呼び出しを押す。

「どうしたの？ 瑠宇」

「なんか、目眩と耳鳴り……」

　お風呂から引きずり出される。

「やっぱりもっと職場に近いとこに引っ越そうか？」

「……大丈夫だよ」

「だってもし、オレのいないときに」

　ふと、巧の顔が目に浮かぶ。けど、それは心の迷い。いないときに何かあったら？……巧が来られるわけがない。わかんない、電話したらすぐ来そうで怖い。

「抱いて……」

「今日はゆっくりしたほうがいいよ」

「でも」

　シングルベッド２台なんてやめればよかった。２つのベッドの距離がどんどん開いたら、どうしたらいいんだろう？

「子供はすぐじゃなくてもいいんだよ。瑠宇が大事。体弱いんだから、ゆっくり過ごしなよ」

「……そっちのベッドに行ってもいい？」

「いいよ」

　ふたりとも欲しいなんて、やっぱりわたしはどうかしている。