この別れに乾杯を

前夜祭のようなもの

｢今日もお疲れ〜！｣

　カランっとグラスの中の氷が鳴る。

｢それにしてもお前誕生日前なのによく暇してるよな｣

｢彼氏居なくて悪かったな！お陰で残業出来るから残業代が稼げますよーだっ！｣

　向かい合わせにいるこいつはククッと笑いながら私に毒を吐く。

｢岬だって誕生日前後暇なくせに｣

｢俺は仕事が恋人なんだよ！｣

｢私だってそうですぅー！｣

　本当にこいつは誕生日前日だと言うのに相変わらずだ。

　ムカつくから奢らせよう。

｢すみませーん、梅酒ロックください｣

｢お前程々にしとけよな……｣

　呆れ顔でそう言われた。

｢どうせ彼氏居ないから暇だろ？明日呑みに行こうぜって誘ってきたお前が悪い！｣

　1番高いお酒でも頼んでやろうか。

｢いや、お前に浮いた話を聞いたのがもう10年前のような気がして……。あれ？高校の時か？｣

｢10年前じゃないしー！8年前！大学の時だよ！｣

｢変わらねえだろ｣

｢変わる！お前の奢りってことで高いの頼むからな！｣

　がるるるっと怒ってますオーラを出しながらメニューを眺めていると、ガサッとテーブルに置かれたラッピング袋。

｢何これ？｣

｢見れば分かるだろ、誕プレ｣

｢去年貰ったブレスレットも重宝しております。今年は何だろうな〜？｣

｢見れば分かる｣

　開けてみろ、と促されて私は不器用ながらも解いた。

｢え？またブレスレット？新作？｣

　出てきたのは私の好きなブランドのアクセサリーケース。

　去年のプレゼントもこんな感じで渡されたっけな……。

｢まあ開けてみろって｣

｢……は？｣

　開けてみるとシルバーに輝く2つのリング。

｢20年間友達だったけど、俺自覚したんだ。榛名のことが好きだって。20年って節目だし丁度いいと思った｣

｢あのさ、これ断ること予想してないよね？｣

｢お前が付き合うならペアリングは此処のやつって言ってただろ？！｣

　ああ、確かに言った覚えはある。実際にお目にかかるとどうしていいか分からない。

｢どうしても今年は……今年からは特別な関係で迎えたかったんだ｣

｢名前｣

｢は？｣

｢特別な関係って言うなら名前で呼んでよ｣

｢瑞希、付き合ってほしい｣

｢言うの遅いわ。バカ岬！｣

　ペアリング嵌めて私は笑う。

｢名前で呼べよ！｣

｢とっくに呼ぶ予行練習繰り返してたもん。小学校の時から大好きよ、悠翔｣

　クスッと笑って誕生日当日5分前にワインで乾杯した。

　友達という関係に別れを告げて、新たな関係を手に入れる。

　私達にとって、この20年間はかけがえのないものだった。

　そして、これからも……。