崇峻天皇は死んだ

暗殺

　崇峻天皇は、その治世第五年の十一月三日に暗殺された。この年は、隋の文帝の開皇十一年、高麗（こま）の嬰陽（えいよう）王の三年、百済（くだら）の威徳（いとく）王の三十九年、新羅（しらき）の真平（しんへい）王の十四年、西暦では592年に当たる。当時は天皇号はまだ無く、実際の地位は倭（やまと）王で、その人物は泊瀬部（はつせべ）王と呼ばれていた。追尊して崇峻天皇と諡（おくりな）されるのは、これより百数十年後のことである。

　殺害の現場は、倭の国の平野部の南端、山の尾の狭間に入り込んだ倉梯（くらはし）という土地である。倉梯の宮は、王宮とは名ばかりかと思わせる寂しい所に在った。

　王は、死が迫る間に、自分を刺した男の顔を見た。瘡（かさ）の痕がうろこをなし、肺病みらしく障りのある息を切らせている。土気色の皮膚の中に、澄んだ瞳の輝きが二つの穴を開けている。この男は確か、蘇我馬子大臣（そがのうまこのおおおみ）の使者で、東漢直駒（やまとのあやのあたいこま）なる人物だったはずだ。

　もう一人、誰だったか女の気配がある。ついさっきまで誰だか判っていたのだが、もう思い出せない。王の眼は誰の姿も捉えることはできなくなった。ただ微かに光を感じ、それも限りなく暗くなっていく。生を死へと追いやる強い手、抗えない大きな力が声を発する。

　――目を閉ざすがよい。汝の時は過ぎた。その国、民、全ての宝は、新たな主を迎えなければならぬ。天なる父の子は、全てわが征服するところとなるのだ。

　王は思う。この国、民、全ての宝は、我が物ではなかった。この世の栄光はもとよりこの手に付くものではなかった。今はなおさら遠ざかるだけである。

　世間は全てかりそめ、死ぬことだけが真実だ――

　泊瀬部王は、広庭（ひろにわ）王（欽明天皇）の第十二子であり、祖父は彦太（ひこふと）王（継体天皇）である。彦太王は、高志（こし）の国と淡海（おうみ）の国の王であった。その時に倭の国では、王家が断絶して継嗣が無かったので、彦太王が招かれて新たに倭王となった。

　彦太王は、尾張連草香（おわりのむらじくさか）の女（むすめ）、目子媛（めのこひめ）との間に、勾王子（まがりのみこ）と高田王子（たかたのみこ）を生んだ。また、旧王家の手白香姫（たしらかひめ）との間に、広庭王子を生んだ。次に、三尾角折君（みおのつのおりのきみ）の妹、稚子媛（わかこひめ）は、大郎王子（おおいらつこのみこ）と出雲王女（いずものみこ）を生んだ。次に、坂田大跨公（さかたのおおまたのきみ）の女、広媛（ひろひめ）は、三女を産んだ。神前王女（かむさきのみこ）、茨田王女（まむたのみこ）、馬来田王女（うまぐたのみこ）である。息長真手公（おきながのまてのきみ）の女、麻績娘子（おみのいらつめ）は、荳角王女（ささげのみこ）を生んだ。茨田連小望（まむたのむらじおもち）の女、関媛（せきひめ）は三女を産んだ。茨田王女（まむたのみこ）、白坂王女（しらさかのみこ）、小野王女（おののみこ）である。三尾君堅楲（みおのきみさかたひ）の女、倭媛（やまとひめ）は、二女二男を産んだ。大娘子王女（おおいらつめのみこ）、椀子王子（まろこのみこ）、耳王子（みみのみこ）、赤姫王女（あかひめのみこ）である。和珥臣河内（わにのおみかうち）の女、荑媛（はえひめ）は、二女一男を産んだ。稚綾媛王女（わかやひめのみこ）、円娘王女（つぶらのいらつめのみこ）、厚王子（あつのみこ）である。根公（ねのきみ）の女、広媛（ひろひめ）は、兎王子（うさぎのみこ）と中王子（なかつみこ）を生んだ。大伴金村大連（おおとものかなむらのおおむらじ）、物部麁鹿火大連（もののべのあらかいのおおむらじ）、巨勢男人大臣（こせのおひとのおおおみ）が治世を佐（たす）けた。

　彦太王は三人の王子に領地を分け与えたが、二人の兄は早くに死んだので、結局のところ全て広庭王が継ぐところとなった。

　広庭王は、六人の妃との間に、十五男八女を儲けた。正妃、王の姪、石姫（いしひめ）は、箭田王子（やたのみこ）、他田王子（おさだのみこ）、笠縫王女（かさぬいのみこ）を生んだ。石姫の女弟（いもうと）、稚綾姫（わかやひめ）は、石上王子（いそのかみのみこ）を生んだ。またの女弟、日影姫（ひかげひめ）は、倉王子（くらのみこ）を生んだ。次に、蘇我稲目大臣（そがのいなめのおおおみ）の女、堅塩媛（きたしひめ）は、七男六女を産んだ。橘王子（たちばなのみこ）、磐隈王女（いわくまのみこ）、臈嘴鳥王子（あとりのみこ）、額田部王女（ぬかたべのみこ）、更（また）の名は炊屋姫尊（かしきやひめのみこと）、椀子王子（まろこのみこ）、大宅王女（おおやけのみこ）、石上部王子（いそのかみべのみこ）、山背王子（やましろのみこ）、大伴王女（おおとものみこ）、桜井王子（さくらいのみこ）、肩野王女（かたののみこ）、稚子王子（わくごのみこ）、舎人王女（とねりのみこ）である。次に、堅塩媛の女弟、小姉君（おあねのきみ）は、四男一女を産んだ。茨城王子（うまらきのみこ）、葛城王子（かつらきのみこ）、間人王女（はしひとのみこ）、穴穂部王子（あなほべのみこ）、泊瀬部王子（はつせべのみこ）である。次に、春日臣日爪（かすがのおみひつめ）の女、糠子（あらこ）は、山田王女（やまだのみこ）と麻呂王子（まろのみこ）を生んだ。大伴金村大連、物部尾輿大連（もののべのおこしのおおむらじ）、蘇我稲目大臣が政治を輔（たす）けた。

　広庭王は治世三十有余年にして薨去し、翌年に他田王子が立って倭王となった（敏達天皇）。他田王は、四人の妃との間に、六男十女を儲けた。前の正妃、息長真手公（おきながのまてのきみ）の女、広姫（ひろひめ）は、押坂王子（おしさかのみこ）、逆登王女（さかのぼりのみこ）、磯津貝王女（しつかいのみこ）を生んだ。春日臣仲君（かすがのおみなかつきみ）の女、老女子（おみなご）夫人は、難波王子（なにわのみこ）、春日王子（かすがのみこ）、桑田王女（くわたのみこ）、大派王子（おおまたのみこ）を生んだ。伊勢大鹿首小熊（いせのおおかのおびとおぐま）の女、兎名子（うなこ）夫人は、太姫王女（ふとひめのみこ）、糠手姫王女（あらてひめのみこ）を生んだ。後の正妃、炊屋姫尊は、二男五女を産んだ。貝蛸王女（かいだこのみこ）、竹田王子（たけだのみこ）、小墾田王女（おはりだのみこ）、鵜守王女（うもりのみこ）、尾張王子（おわりのみこ）、田眼王女（ためのみこ）、弓張王女（ゆみはりのみこ）である。物部守屋大連（もののべのもりやのおおむらじ）、蘇我馬子大臣が輔佐の位を継いだ。

　他田王が位に即いたとき、兄弟が何人生存していたか、泊瀬部王子はしかとは覚えなかった。同じ父の子でも、母が違えば親しくするとは限らないもので、実際に兄弟が何人いるのかも正確には把握していなかった。確か上の一人か二人かは早くに死んでいたはずだが、それにしても季（すえ）の方の弟である自分には、兄が王となってからも、政治向きのことには大して関わることもない。。他田王は健康そのもので、父の王と同じく長く国を治めると期待されていたし、子宝にも恵まれていた。きっと兄の王が天寿を全うするころには、跡継ぎは十分に成長して、自分はといえばもう老人になっている。王座などというものに縁があるのではなし、富貴な身分を娯（たの）しみながら気楽な一生が送れるはずだったのだ。