厨二おっさん召喚される

第694話

　アウレアイッラへのアヴニールの同行。

　突如としてそんな事を言い出した刃に、俺は其の真意に辿り着く事が出来ず、頷いた刃を静かに観察した。

「どうしてだ？」

「アウレアイッラに向かう戦力が足りないと思ったんだ」

「何だって？」

「シエンヌさん・・・」

　刃の発言に、自らアウレアイッラへ向かうと決意してくれたシエンヌは、眉間皺を寄せ、その整った眉毛を乱し、不満を露わにした。

（まぁ、シエンヌの不満は当然の事だが・・・）

　然し、刃も良く見ているもので、其の見立てに大きな間違いも無かった。

（ミニョンとフレーシュ、そしてシエンヌの参戦は心の底から感謝の気持ちしか無いが、戦力としては厳しいものがあるだろう）

　アウレアイッラの者達も力を貸してくれるし、他にもクロートがドワーフの一部を率いて参戦してくれるが、やはり一番戦力の少ない所なのは間違いなかった。

「なるほど・・・、な」

「・・・」

　確かにディシプルは今回の闘いで激戦区になる可能性は皆無。

　然も、戦力も十分といえる程保持していて、然し、その戦力を他に移せるかといえば否である。

（流石に過剰戦力とはいえ、フォールやリヴァルを借り出す訳にはいかないしな・・・）

　然し、アヴニールにならば話は別で、元々真田家はディシプルに世話になっているが、皆国籍はサンクテュエールのままなのだ。

　その家の戦力ならば、サンクテュエール貴族の娘である、凪の為に貸し出したとしても、ディシプル側に不満を言う権利は無い。

「本当なら・・・」

「・・・」

　自身が参戦したいといった様子の刃だったが、其れは絶対に許可の出来ない事だ。

（刃の気持ちを汲む意味でも・・・）

「分かった」

「父さん‼︎」

「アヴニールの力に疑うところは無いし、助かるよ」

「うん‼︎」

　俺がアヴニール参戦の許可を出すと、刃はしっかりと此方を見上げ、力強く頷いて来たのだった。

「大丈夫か？」

「キィッ‼︎」

　俺が問い掛けながら、その口吻を横から撫でてやると、アヴニールは分かったとばかりに、短く高音の鳴き声で応えて来た。

「シエンヌさん」

　現場では此方の策を立てるのはシエンヌとなる為、新たな戦力に付いては彼女に任せるしかない。

「ふんっ」

「頼みました」

　刃の発言への不満を鼻から発したシエンヌだったが、アヴニールが加わる事に関しては、それ以上の異は唱えて来なかった。

「凪」

「パパァ？」

　流石に自身の数倍はある体躯を誇るアヴニールの一挙手一投足に、凪は警戒を解く事は出来ずにいて、手を差し伸べる俺の後ろに隠れ、腰にしがみ付きながらアヴニールを覗いた。

「アヴニールだ」

「キィッ」

「っ⁈」

　アヴニールからすれば、其れは自身を紹介された事へ呼応しただけなのだが、未だ警戒を解けずにいる凪に取っては、威嚇にしか感じられない様子だった。

「・・・」

「キュゥゥゥ・・・」

　そんな凪の様子に、獣の其れとは次元の違う知性を持つアヴニールは、少し寂しそうに喉を鳴らし、凪の為に少しだけ距離を取ってやる。

「ぇ・・・」

　そんなアヴニールの様子に、腰に感じていた凪の掌の感触が、少しだけ緩む・・・。

「・・・」

「・・・」

　無言で見つめ合う凪とアヴニール。

　アヴニールは敵意は無いと示す様に、長い首を地面につけ、口先は自身の背後へと向けた。

「え・・・？」

「キュゥゥゥン・・・」

（首を差し出したか・・・）

　獣であるアヴニールからすれば、其れは服従の合図で、初対面の凪に其処迄する理由も無いのだろうが・・・。

（アヴニールは迫った決戦の時を理解しているのか？）

　そうとしか取れない様な、現状最善と呼べる凪への対応を示したアヴニール。

「っ・・・‼︎」

　凪も此れに応えない訳にはいかないと、一瞬だけ俺の腰を握っていた掌の力を強め、直ぐに放すと、アヴニールへと向かい歩み出た。

「・・・っ」

「・・・」

　地面へとしゃがみ込み、腕の震えを止める様に軽く振った凪が、掌をアヴニールの口吻へと伸ばす。

「良し・・・」

「キィィィ・・・」

「っ⁈」

　俺がしていた様に口吻の横へと掌を置き、軽く一撫でしてやった凪に、アヴニールが微かな鳴き声で応えると、凪の小さな背中が一瞬ビクリと震えたが・・・。

「良し良し・・・」

「キィッ」

　構わず凪が撫で続けると、アヴニールは短い鳴き声で応える。

「良い子ね？アナタ」

「キィ？」

「うちの子になる？」

　会話らしきものを始めた凪とアヴニール。

　凪から漏れた台詞に、黙ってられずに歩み出る小さな影が一つ。

「何言ってやがんだ‼︎」

「うちのご飯は美味しわよ？」

「キィ？」

「無視してんじゃねえ‼︎」

　それに構わずアヴニールを勧誘する凪に、刃は地面を踏み付けながら文句を言う。

「この子・・・」

「何だよ？」

「この子の名前は？」

「っ・・・」

　刃を振り返る事はせず、背中を向けたまま既に知っているアヴニールの名を問い掛けた凪。

「・・・アヴニールだい」

「そう？私は凪よ。よろしくね、アヴニール？」

「キィィィーーーィィィ‼︎」

　その双眸を自身の其れに重ね名乗って来た凪に、アヴニールは応える様に咆哮を上げたのだった。