第449話
「ただいまー‼︎」
「おっ、戻ったか、刃?」
「あっ、父さんっ」
「おっ、おお・・・」
子供らしく元気に帰宅して来た刃。
出迎えた俺の姿を確認すると、胸の中へと跳び込んで来たのだった。
「へっへっへっ、くすぐったいよ、父さん」
「ん?そうか?」
昼の事もあり、その頭を目一杯撫でていた俺に、刃は気恥ずかしそうに、首を振って抵抗して来た。
「刃・・・」
「あっ、母さん・・・」
「・・・」
「うっ・・・」
静かながら、内に秘めた怒りの伝わって来るアンジュの登場に、刃は一瞬で身体を強張らせた。
「何か言う事が、あるでしょう?」
「ごめんなさい」
「ブラートには・・・」
素直に謝って来た刃に、アンジュはブラートの事を気にしたが・・・。
「ふっ、もう明日の約束はしたぞ?」
「ブラート・・・」
「な?刃?」
「うんっ」
「・・・うっ」
刃と一瞬に隠れ家の中に入って来ていたブラート。
ブラートは刃への助け船を出し、注意をしたかったアンジュは、言葉に詰まってしまう。
(案外、これを狙ってくれたのかもな・・・)
俺はブラートが常日頃から落ち着いた態度で、一歩引いたところから、俺達一家の事を見守ってくれているのを感じていた。
「そうだわっ、司っ」
「お、おぅ・・・」
「・・・」
「うっ・・・」
最終兵器とばかりに俺へと視線を送って来るアンジュ。
(正直、真面目に考えていなかったからなぁ)
刃の今回の件は単純なサボりでは無いし、嫌な予感がしたのも嘘では無いという確信が俺にはあった。
「・・・っ」
アンジュに叱られそうになった時より、身体を強張らせる刃。
「・・・」
「・・・」
「・・・」
俺を見て来るアンジュと、俺の膝の上の刃、そして俺の3人の無言の時が流れ、俺の選んだ答えは・・・。
「・・・っ、父さん?」
「今度からは、ちゃんと不安の内容を相談するんだぞ?」
現実的に刃1人では、乗り越えられない危険に飛び込む事だけは、避けるというものだった。
「・・・う、うんっ」
「司・・・」
「まぁ、今回は危険も無かったみたいだし・・・、な?」
「もう・・・、仕方ないわね」
俺の選んだ答えに刃はハッキリと応え、アンジュは若干の不満は示したが・・・。
「ごめん、母さん」
「でも、父さんの言った事・・・、約束よ、刃?」
「うんっ」
刃が再度素直に謝って来た事で、一応の納得はしたのだった。
「さぁ、終わったのならご飯にしますわよ」
俺達一家のやり取りが終わった事を確認し、ミニョンは夕飯の大皿を持って来た。
「え?今日もおばさんが作ったの・・・」
そんなミニョンに、少しビビった様子をみせる刃。
「刃君?何度も言ってますけど、私はおばさんではありませんわよ?」
「ええ〜、でも、父さんと母さんと同級生だし・・・」
「うっ・・・」
刃からの的確なツッコミに、ミニョンは苦々しい表情を浮かべる。
「そういえば、今日もってどういう事だ、刃?」
「うん、父さん。あのね、この間・・・」
「良いんですわっ、刃君っ‼︎」
「え?おばさん、でも・・・」
「あの日はあの日。今日は今日ですわっ‼︎」
刃とミニョンのやり取りを見るに、どうやら俺の居ない時にミニョンが料理を作り、その出来栄えが散々なものだった様だが・・・。
「これは・・・、豚肉とキャベツのミルフィーユみたいだな?」
「そうですわっ」
「父さん、何それ?」
「ん?あぁ・・・」
刃は初めて見る料理だったらしく、俺は説明をしてやった。
「そっか〜」
「私も初めて見るわね」
「そうなのか?」
「ええ。司は何処で・・・?」
「あぁ、母親がよく作ってくれたんだ」
「え?司さんのお母様の得意料理でしたのっ?」
「ん?まぁ、得意って訳でも無いんだが・・・」
そうポテトサラダを運んで来たミニョンに告げた俺。
「ほほほ、何やら賑やかな雰囲気じゃの?」
「あっ、ひい爺ちゃんだ〜」
「おお、刃よ」
玄関から聞こえて来たエヴェックの声に、膝から跳び降り駆けていった刃。
「フォール先生も一緒だったんだ」
「うむ、久し振りだな」
そして、玄関からはフォールの名と、声も聞こえて来たのだった。
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