第434話
「な、何だ?」
「どうして・・・」
「・・・」
アッテンテーター軍の一団上空へと辿り着いた俺に、兵士達は初めて見る飛行魔法も有るだろうが、其の表情に畏怖を刻んでいた。
「ぅぅぅ・・・」
「とにかく、治療を急ぎ、手の空いた者は奴に手出しをさせるな‼︎」
「は、はっ‼︎」
隊長らしき軍人の指示で、治療をする兵士と、此方へと射撃する兵士に分かれる。
(アルヒミーは意味を理解してないし、今の内に・・・)
「雨ァァァーーー‼︎」
俺は魔導巨兵との距離が開いたのを確認し、地上の兵士達へと漆黒の雨を降らせる。
「っっっーーー‼︎」
「こ、こんな⁈」
「あっっっ、がぁぁぁ‼︎」
漆黒の雨粒は健在な者も、傷付き倒れた者にも等しく降り注ぎ、全ての者達を赤黒く染め上げていく。
「お、降りて来い‼︎」
「そうだ‼︎卑怯だぞ‼︎」
「此方には重傷者も居るんだ⁈」
「・・・」
正義や道徳を説いて来るアッテンテーター兵達の声を無視し、俺は奴等の射撃の届かない上空へと昇っていく。
(此の世界の戦争に、どんなレギュレーションが有るかは知らないが、説明が必要ならケンイチがしてくれてるだろう)
「・・・霧」
魔導巨兵に対する、有効な手段の準備に必要な為、俺は自身の中の都合で感情論を排し、淡々と詠唱を行った。
「な・・・?」
「どういう魔・・・、っ⁈」
「ぅぅぅ・・・」
漆黒の霧に飲み込まれ、闇の中から響き渡る狼狽した悲鳴。
「・・・」
其れ等を聞き流しつつ、俺は魔導巨兵との距離を測った。
(距離的、集束の速度的には二手から三手程度・・・)
「大楯‼︎」
魔導巨兵から発される可能性の有る攻撃回数を予測し、奴の進行方向に闇の大楯を詠唱し、其れを阻害するが・・・。
「無駄な魔力を消費して良いのか?」
「無駄かどうかは、俺が判断するさっ‼︎」
揶揄う様な声色のアルヒミーに、俺は感情は動かさず怒号で一蹴する。
「くくく・・・、そうか?」
「・・・」
闇の大楯を打ち払い一蹴していく魔導巨兵の様子に、俺は闇の霧からの集束状況を確認する。
(まだ足りないが、充足させる必要も無い・・・)
当然、第一の狙いはコクピットに通る箇所としても、肩、腕、足等も、魔流脈を断つ事を成功すれば、稼働停止も狙える筈だし・・・、何より。
(アルヒミー自体からは大した力は感じられないしな)
「くく、待ち草臥れたか?」
「いや、悪いな。まだ茶の準備も出来てないんだ」
「くくく、必要無い。貴様は心臓に余計な傷の付かぬ様に、大人しく頭を打ち抜かれろ」
「人の好意は・・・、受け取るもんだぞ‼︎」
俺が魔導巨兵へと翔けると、アルヒミーは軽やかなバックステップで距離を取り、光弾を放って来た。
(吸収の邪魔はされたく無い・・・)
「はぁぁぁ‼︎」
俺は自身の背に居るアッテンテーター兵達を守る様に、飛来した光弾を、背にした闇の双剣の連撃で払った。
「・・・っ‼︎」
爆ぜる光弾の放つ閃光・・・。
(此れを・・・)
其の隙を逃さず地上へ翔けて、自身の影へと飛び込む。
(さてと・・・、何処から出るか・・・)
闇の霧からエネルギーの集束は問題無いが、大槍はあくまで直線的な魔法。
万が一、外した場合でも、一定時間なら再び投擲する事は可能だが、其の場合は、完全にアルヒミーに警戒されるし、二投目以降の方が寧ろ命中させるのは難しい。
(手は無い訳では無いが・・・)
俺は未だ開発段階の新魔法が頭を過ぎったが首を振る。
(あれは命中させるのは簡単になるが、制御そのものに問題があり過ぎる)
そんな事を考えながら、俺が闇の底を泳いだ先。
其処は・・・。
「・・・ほお?」
「はぁっ‼︎」
俺はルグーンの背後を取り、斬撃を放ったが・・・。
「・・・ちっ」
「ふふふ、危ない危ない」
ルグーンは其れを躱し、移動先で余裕の笑みを浮かべていた。
「・・・余計な手間を」
「悪いな。それなりにモテてるから、マメな対応を希望するよ」
「抵抗は必要無いと言ったろ‼︎」
「・・・かな?」
「生意気な・・・」
一瞬感情的になり、甲高い裏声を上げたアルヒミーだったが、直後に不自然な程、感情を抑えた声で応えて来た。
「私は貴様の心臓を手に入れ研究室に戻り、最高の人工魔石を作りたいのだよ」
「遠慮しよう」
「光栄に思え」
会話になっているのか微妙な受け応えをしたアルヒミーが、魔導巨兵を走らせ様とした・・・、刹那。
「狩人達の狂想曲・・・、フルバースト‼︎」
九十九門の魔法陣を詠唱し、闇の狼達の激流で其れを止める。
「・・・本当に、無駄な事を」
「・・・」
防御を固めたアルヒミーに、俺は上空へと昇り、大槍を放つ準備へと入る。
(狙いは狼達の途切れる寸前・・・)
俺は息を殺し、タイミングを計る・・・。
「・・・いつ迄も」
コクピットから、低く唸る様なアルヒミーの声が響いて来た・・・、次の瞬間。
「ジタバ・・・、⁈」
闇の狼達の激流が収まり、アルヒミーは反撃に入ろうと、此方へと右腕を伸ばして来たが・・・。
「大槍ァァァーーーァァァ‼︎」
其の直後に放たれた、アッテンテーター兵達の生命力を吸収し、集束させた巨大な闇の大槍。
「ちぃぃぃ‼︎」
此方へと打ち出された右腕を裂きさながら、魔導巨兵の胴体へと迫る闇の大槍。
「・・・くっ」
右腕に触れた事で、狙いの外れた闇の大槍は、僅かにコクピットを外す。
(頼む・・・‼︎)
祈る様に魔導巨兵の挙動を探りながら、闇の大槍の二投目にも備える俺の耳に・・・。
「動けぇぇぇ‼︎あああーーー‼︎」
発狂した様な、アルヒミーの奇声が飛び込んで来た・・・、次の瞬間。
「やった・・・、か」
膝から崩れ落ちる魔導巨兵の姿が瞳に飛び込んで来て、俺は安堵の声を漏らしたのだった。
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