第370話
「こんな所で、どうしたの?」
「あぁ、以前国の任務で此処に来たんですよ。今回は経過調査です」
「ああ、そういう事」
「ナミョークさんは?」
「アタシはフェデラシオン連合国にツアーで来てるんだ。まずは此のランコントルで興行で、気分転換に森林浴ってとこ」
「なるほど」
確かにサーカス団ならツアーで各国を回っていても不思議では無いし、飛龍も意外に大人しい生き物だし、此処で森林浴も有りだろう。
「何、オニーサン?」
「え?」
「だって、アタシに寄って来るから」
「そうですか?」
「ふふ、怖いな〜」
「はは、落ち込むなぁ・・・」
俺はナミョークからの言葉に、自身の足下に視線を落とした。
「アタシは小さいから、対人距離は広く取ってるし、入られると圧迫感を感じるんだよ」
「そうですか・・・、失礼しました」
ナミョークの言う事も尤もで、彼女の身長は1メートル程度だし、1メートル65センチと小柄な俺でも、近付けば威圧感を感じるだろう。
「それとも・・・、オニーサン?」
「何でしょう?」
「アタシの事・・・、襲おうとしてる?」
「いやぁ、非道いなぁ。そんな男に見えますか?」
中々、非道い事を言うナミョークだったが、彼女の様な亜人で特徴的な相貌を持つ女性は、他種族、特に人族の男には警戒感を抱くのは仕方がない事だった。
(まぁ、街から離れた人気の無い森林で、あまり印象の良くない人族の男。此れは警戒しろと言ってる様なものだろう)
「乱暴にしないでくれる?」
「え?」
「だって、此処じゃ助けは呼べないし、オニーサンは凄い強いんでしょ?」
「どうですかねぇ・・・」
「サンクテュエールに居る時に噂は聞いたよ。リアタフテ家の婿様は王国一の大魔導師だって」
「ははは、自分なんてまだまだですよ」
「謙遜しなくて良いよ」
「いえいえ」
「痛いのはきらいだから、優しくして?ちゃんとするから・・・、ねっ?」
「・・・」
まだ手を伸ばしても届かない距離だったが、ナミョークは一番上のボタンを外し、従順な姿勢を示した。
「ふふふ・・・」
「・・・」
頰を紅潮させ俺を見上げて来るナミョーク。
ナミョークが其の手を俺の頰に伸ばした・・・、刹那。
「・・・はぁっ‼︎」
「・・・っ⁈」
俺は首のネックレスを剣に変化させ、斬撃を放った。
「危なっ・・・、何っ、オニーサンッ‼︎」
「さて・・・、なっ‼︎」
然し、其れを身軽にバックステップで躱し、非難の声を上げたナミョークに、俺は応えず再び斬撃を放った。
「・・・っ、ふぅ〜・・・、危ないな〜、オニーサン?」
「随分と身軽な事で?」
「当然じゃない?アタシはサーカス団の一員だよ?」
助走もつけない後方へのジャンプで、3メートル近くを跳んだナミョーク。
俺が呆れた口調でツッコミを入れると、少しムッとしながら応えて来た。
「サーカス団では、戦闘訓練もするのかな?」
「躱せたのは、警戒してたからだよ」
「まぁ、俺は此のまま否定し続けてくれても構わない」
「ふ〜ん・・・、そういう事言うんだ・・・?」
「だったら・・・、どうする?」
其の藍色の双眸に怪しい輝きを放つナミョーク。
木々が騒めくのを感じ、俺は剣を持つ手に力を込めた。
「あ〜あ、何で此処迄追って来たの?オニーサン」
「何だ、認めるのか?」
「さあ?認めなくても非道い事するんでしょ?」
「抵抗しなければ、一瞬で終わらせてやる」
「ふふ、出来るの?そんな剣技ある様には見えないけど?」
「大丈夫だ。魔力が補ってくれる」
ナミョークからの挑発も軽く流し、目の前のご馳走を逃さない為により集中を増す。
「上手くやった筈なのにさ」
「・・・」
「ちゃんと、面倒な取り調べも受けたし」
「あぁ」
「国外から早期に出る理由も完璧だった筈だよ」
「そうだな、ランコントルでの飛龍が家畜を襲う事件を出し、サーカスの動物達を逃がす為の移動だからな」
「そうだよっ。なのに何で・・・?」
「さて・・・、な?」
此奴に別にラプラスの事を漏らしてやる理由は無い。
「無駄話はそれ位で良いだろう?」
「ホントに〜?アタシはオニーサンの知りたい事、知ってるかもしれないよ?」
「そうか、残念だ」
「ふんっ・・・、可愛くないねっ‼︎」
ナミョークが言い放ち、俺を見据えた事を合図に互いに構えた・・・、次の瞬間。
「・・・」
俺の頭上から森林の木々のものより深い影が差した。
「ふふふ、やっちゃいなっ‼︎」
「ふぅ〜・・・」
予定通りの飛龍の襲来に、俺はげんなりとした溜息を吐くのだった。
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