第366話
「・・・う?」
「刃?貴方の曾祖父様よ?」
「ひ・・・、じじ?」
「・・・っ。うむ、そ、そうじゃっ」
「おお〜」
此処は真田家隠れ家。
王都から俺に連れて来られたエヴェックは、現在孫娘であるアンジュとの再会と、曽孫である刃と初対面を果たしていた。
「良し良し、じじにお出で、刃よ?」
「うっ」
両腕を広げたエヴェックに、刃は足下の定まらないよちよち歩きで向かっている。
「ひ、じじっ。あ〜・・・、よっ」
「おお、刃はあんよが上手じゃなあ」
「よっ、よっ?」
「そうじゃ、そうじゃ」
「おお〜」
エヴェックは自身の胸の中へと飛び込んで来た刃を抱きしめ、その頭を優しく撫でていた。
「これからどうするの、お爺様?」
「ん?まあ、余生をゆっくり過ごすかの」
「しばらく、こっちで過ごさない?」
「ん?それは・・・」
「ね?司?」
「あ、あぁ、エヴェック様さえ宜しければ・・・」
唐突に感じたアンジュからの提案だったが、アンジュの妊娠発覚時の両親の反応と、それに対してのエヴェックの態度を見ていると、引退して力を失ったエヴェックが王都の家に残る事は、幸せな余生を過ごす事には繋がらないだろう。
(此処で孫と曽孫と過ごした方が幸せかもな・・・)
俺自身もエヴェックには刃の件で返せない程の恩があるのだし、アンジュからの提案を断る理由は無かった。
「そ、そうじゃの・・・。それは、ありがたいが・・・」
「なら、良いじゃないっ」
「う、うむ」
エヴェックは喜びに破顔しそうな表情を抑えながら、アンジュの提案を受け入れたのだった。
「じゃが、子の成長は早いものじゃな」
「ふっふっふっ、でしょ?」
「うむ、この間迄はあんなに幼いと思っていたアンジュが母親に、たった1年で刃は自分の足で歩いておる」
「・・・」
「歳を取る訳じゃな」
「お爺様・・・」
そんな事をアンジュとエヴェックが話していると・・・。
「む?来客かの?」
「ええ。今日はシエンヌが来るって言ってたから」
「そうか」
「シエンヌ殿とは・・・?」
「ああ、お爺さ・・・」
「失礼するよ」
「いらっしゃい、シエンヌ」
アンジュがシエンヌの説明をエヴェックにしようとすると、シエンヌは勝手知ったる真田家隠れ家、アンジュが説明を始める前に居間に到着したのだった。
「こちらが・・・?」
「ええ。シエンヌよ、お爺様。いつもお世話になっているの?」
「おお、それはそれは」
「お爺様・・・、って?」
「これは、孫娘がいつもお世話になっているそうで、儂はエヴェック=リリーギヤと申します。以後、お見知り置・・・、っ⁈」
「・・・っ」
エヴェックが背後にいるシエンヌに挨拶をする為、椅子から立ち上がり後ろを振り返り2人が対面した・・・、瞬間だった。
「どうしたの?お爺様、シエンヌ」
「う、ううむ・・・」
「・・・」
見つめ合い固まってしまった2人。
心配して声を掛けたアンジュだったが、エヴェックは言葉に詰まり、シエンヌに至っては若干俯き加減で口を開く事は無かった。
「シエンヌ・・・、殿?・・・で間違い無いのかの?」
「ああ、そうだよ。アタシはシエンヌさ」
「そうですか、家名をお聞き出来るかの?」
「ヴォルールさ。アタシの名はシエンヌ=ヴォルール、他の何者でも無いよっ」
「そうか・・・、これは失礼しました」
エヴェックからの質問に、刺す様な視線を向け答えたシエンヌ。
エヴェックは少し沈んだ様子で、謝罪を口にしていた。
(あれは迫力に押された訳じゃないな・・・、寂しがってる・・・?)
「急にどうしたの、お爺様?」
「うむ、昔の知人にシエンヌ殿が良く似てらしたのでな」
「いつ頃の?」
「もう数十年かの・・・」
「もう、お爺様ったら。そんな前の知り合いなんて言ったら、流石にシエンヌに失礼よ?」
数十年前、その言葉にアンジュから的確なツッコミが入ったのだった。
(まぁ、相手の歳を聞かなくても、その時エヴェックと知人といえる間柄だったなら、シエンヌは当てはまらないだろう)
「そ、そうじゃったの。余りにも似ていたのでつい・・・。改めて申し訳ない、シエンヌ殿」
「ごめんね、シエンヌ」
「・・・別に、構わないさ」
アンジュも一緒になって謝罪して来た事で、シエンヌからは刺々しい雰囲気は消えたのだった。
(ただ・・・)
代わりにエヴェックは、此処に来た時の朗らかな雰囲気は消え、何処か寂しそうにしているのだった。
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