第353話
「・・・っ」
素早くアイテムポーチに手を伸ばし、傷薬を取り出した俺。
「ちっ‼︎させ・・・、っ」
蓋を開け様とすると、襲い掛かろうとするエルマーナだったが・・・。
「ふふ、無駄じゃ」
「・・・ぐっ‼︎」
「・・・ふんっ」
マヒアラーティゴによる払いで其れを迎撃したディアは、エルマーナに冷たい視線を向けながら鼻を鳴らした。
「ぐぅ・・・‼︎」
その隙に傷口に傷薬を掛けると、傷は塞がっていくが言い様の無い激痛が走った。
「ふぅ、ふぅ、ふぅ〜・・・」
「あとは自分でやるが良い?」
「・・・っ、あ、あぁ‼︎」
未だ地面に片膝をつく、俺の脇を擦り抜けて行くディア。
目的を理解した俺は、傷薬の瓶を投げ捨てて、魔力回復薬を取り出し飲み干した。
「ふぅ〜・・・」
「ふんっ‼︎」
深く息を吐いた俺の後方、アナスタシアを押さえていた九尾を散らしたディア。
「ぐっ‼︎」
「ふふ、すまんな?」
「デ・・・、ディア・・・、貴女っ」
駆け寄ったディアは、足をアナスタシアの後頭部に着地させる。
「ほれっ、欲しいか?」
「ひ、必よ・・・、っ⁈」
「ふふ、遠慮をするでない?」
後頭部に置いていた足でアナスタシアの顔をずらし、手にした傷薬を示したディア。
アナスタシアが断り、自身のアイテムポーチに手を伸ばそうとすると、その手を足蹴にし払い、嗜虐的な笑みを浮かべながら、アナスタシアを見下ろしていた。
(仕様がない奴だなぁ・・・)
ディアは模擬戦の恨みから、アナスタシアに子供染みた嫌がらせをしているのだろう。
「遊んでる場合か、ディア‼︎」
「ふふ、さっき迄地を這ってた者が」
「分かったから、お前はエルマーナを抑えろ‼︎」
「ふふ、指図するでない?」
ディアに檄を飛ばし、俺は闇の翼を広げ上空へ翔ける。
「・・・っ」
すると、しっかり後ろに張り付いて来る仮面の男。
「下に居て良かったんだ・・・、ぞっ‼︎」
「・・・」
ネックレスを剣に変え、斬撃を振り下ろすと、男は白夜で迎え撃った。
「剣ッ‼︎」
「・・・っ」
闇の剣を2本詠唱し、3刀流の型を取った俺に、仮面の男も対抗して同じ型を取って来た。
「ちっ・・・」
「・・・」
(回復が余計だったなぁ・・・)
一度は後一歩のところ迄追い詰めたのに、完全に回復した様子に俺は無意識に舌打ちをしていた。
(流石に此の状況になってしまうと、闇の支配者よりの殲滅の黙示録を使用するのは躊躇するしな)
俺は此の状況を作り出した張本人であるエルマーナと、ディアの闘いに視線を移した。
「・・・はぁ‼︎」
「ふんっ、無駄じゃ‼︎」
互いに炎を纏わした尾で撃ち合う2人。
(力はほぼ互角だが・・・)
「此れでも喰らえ‼︎」
「ふんっ‼︎」
今度は互いに槍を手にし、撃ち合った。
(力が互角なら、血縫いの槍を得物にしてる分、ディアの方が有利だろう)
「此れなら、どうじゃ?」
ディアは掌に小さな魔法陣を詠唱し、其処から米粒大の爆ける火花を生み出した。
「ふんっ‼︎」
「喰うか‼︎」
ディアは掌の火花をエルマーナへと、放ったがエルマーナは其れ等を躱したのだった。
「ふんっ、子供の花火遊びかっ‼︎」
エルマーナは地面に落ちた火花を冷たく見下ろしながら、鼻を鳴らし悪態を吐くのだった。
「ふふ、さて・・・、な?」
そんな子供なら即泣き出しそうな雰囲気も、ディアは笑みを浮かべながら流した。
「喰らえ・・・」
「・・・ふんっ」
「はぁ‼︎」
宙に炎の弾を5発詠唱し、エルマーナへと放ったディア。
「無駄じゃ‼︎」
エルマーナは其れ等を、炎を纏った尾で擊ち払っていった。
「ふんっ、串刺ししてやろう?・・・はぁ‼︎」
魔法を決められなかったディアは、手にしていた血縫いの槍をエルマーナ目掛けて一閃・・・。
「愚かなっ‼︎」
ただ、流石に其れを喰らうエルマーナでは無かった。
エルマーナは何でも無い様に、其れを躱したのだった。
「・・・ふんっ、所詮は子供の仕事か?」
「ふふ、何とでも申せ?」
「ちっ、愚か者が・・・‼︎」
魔法を躱され、得物を失ったのにも拘らず、悠然とエルマーナを見据えるディア。
其の態度にエルマーナは苛立ちを隠さず、持つ手に力を込めて槍を構えた。
「逆に串刺しにしてやるわっ‼︎」
「ふふ、出来るかの?」
「舐め・・・、っ⁈」
ディアの人を食った様な態度に、エルマーナが足に力を込めた・・・、瞬間だった。
「な、何じゃ⁈」
「ふふ・・・」
突如として地面から、炎の蔦が生えて来てエルマーナの全身に絡み付き、捕らえたのだった。
「・・・⁈もしや・・・」
「ふふ、そうじゃ。種は先程、蒔き終えておる」
「ちっ・・・、ぐぅ⁈」
「ふふ、実に良い眺めじゃな?」
「・・・っ」
エルマーナを捕らえた炎の蔦は、手足だけでなく、其の首にも巻き付いたのだった。
「ふふ、愚かなる一族の裏切り者よ?」
「・・・っ‼︎」
「其方に相応しい最期は、このまま失禁でも眺め、窒息させるのも良いが・・・」
「・・・」
「せめて・・・、う?」
「・・・っ⁈」
何事かエルマーナにのみ聞こえる声で告げたディアは、再び一本の炎の蔦を生やし、エルマーナの背後に落ちていた血縫いの槍に巻き付け構えた。
「・・・」
諦めた様に双眸を閉じたエルマーナ。
「・・・っ‼︎」
「行かせるか‼︎」
「・・・っ」
鍔迫り合いの力が抜けたのを感じ、エルマーナを助けに行こうとした仮面の男の前に立ち塞がる。
「此れで・・・、終わりじゃ‼︎」
其の背にディアの怒号が聞こえた次の瞬間。
「ぐうぅぅぅ‼︎」
「な・・・」
聞こえて来たのは男の悲鳴と、ディアの漏れた様な呟き。
(男・・・?)
俺が不自然に思い地上へと視線を向けると・・・。
「な・・・、セーリオ⁈」
其処には血縫いの槍に貫かれ、セーリオが倒れていたのだった。
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