厨二おっさん召喚される

第337話

　遂にリアタフテ領へとやって来たサーカス団。

　俺達一家は連れ立って来ていた。

「パパ〜、とりさん？」

「あぁ、凪。鳥さんが居るね？」

「おおお〜」

「ははは」

　サーカスの動物達に興味津々といった様子で、繋いだ俺の手を先へ先へと引っ張る凪。

「ママ、ううう〜・・・」

「大丈夫よ、颯？動物さん怖くないから？」

「うう・・・」

「パパ〜、はやてえんえんっ」

「うん？大丈夫だよ凪？な、颯？」

「あ〜あっ・・・、ううう〜」

「は、はは・・・」

　対照的に颯は怯えながら、抱っこしてくれているローズの襟に、小さな掌が真っ赤になる迄しがみついていた。

（まぁ、これも個性だろうな・・・）

「ローズも昔はこうだったな」

「ええ〜、お爺様。私そんな事無かったわよ？」

「はは、そうだったかな？」

「もう〜・・・」

「凪ちゃんはリールそっくりね」

「そうですか？」

「ええ。子供の頃は男の子みたいに外で遊ぶのが好きで、一年中日焼けをしていたわ」

「へぇ〜」

「ふふ、そうだったかしらぁ」

　グランとメールの口からは、今の姿からは想像出来ない、ローズとリールの子供の頃の話が飛び出したのだった。

「うう〜・・・」

「ほら、颯。大丈夫だから？」

「ディア〜・・・」

「・・・」

　ローズの腕の中から颯が呼び掛けたのは、心底不思議そうな表情でサーカスの様子を眺めていたディア。

　ディアは無視している訳ではなく、本当に気付いていない様子だった。

「ディア？」

「・・・ん？なに、ちゅかさ？」

「いや、颯が呼んでるぞ？」

「うう〜、ディア〜？」

「なに？またないてるの、はやて？」

「あって〜・・・」

「動物が怖いみたいでな」

「どして？ちゃんとくさりでつないで、にんげんのしはいかにいるのに？」

「う、うん。そうだよな」

　態とでは無いのだろうけど、支配下というわりにキツイ単語を選んだディア。

　ただディアに構って貰えた事で、颯は少し機嫌を直していた。

「良し、行くか」

「ええ」

　こうして俺達はサーカスのテントへと入って行ったのだった。

「う〜ん・・・、迷ったかな？」

　サーカスを観覧後。

　俺は１人、家族から離れ手洗いに行ったのだが、元の場所に戻ってみると家族はいなくなっていた。

「元の場所・・・、だよな？」

　家族が俺を置いて行く事は無いだろうし・・・。

「迷ったみたいだなぁ・・・」

　俺は自身が道に迷った事を理解したのだった。

「う〜ん・・・、もう少し探してみるか」

　此処はリアタフテ領内だし、家族が見つからなければ一度屋敷に戻っても良い為、俺は特段慌てず辺りを眺めながら散策する様に歩いた。

「何してるの、オニーサンッ？」

「ん？」

　背後から掛かった鳥の囀りを思わせる高音の跳ねる様な声。

　振り返ってみると・・・。

「あれぇ？」

　其処には誰も居らず、俺は首を捻った。

「何処見てるの？此処だよ、オニーサンッ」

「え・・・？」

　声はするけど姿は見えず。

　ただ、其の声は俺の視線の先では無く、足下から聞こえて来ていた。

「・・・あ、あぁ・・・。君は？」

「其れはこっちの台詞だよ？オニーサン？」

　視線を下げると目に入ったのは小さな女性。

　身長は１メートル程だろうか？

　藍色のクリッとした双眸に、同じ色の髪は爽やかなショートカット。

　一見すると少年の様にも見えたが、大人のする様な化粧が、性が女で有る事と、少女でも無い事を感じさせた。

（小人族か・・・？）

　俺は此方の世界に来てすぐの頃、シャリテ商会でパランペールに紹介された中の小人族の女性を思い出し、眼前の女性に同じ雰囲気を感じていた。

「すいません。道に迷ってしまった様で・・・」

「オニーサン、うちのお客さん？」

「うちのって事は？」

「アタシは此処の団員だよ？」

「なるほど」

「オニーサンは？」

「実は家族と逸れてしまって」

「そうなんだ。大丈夫？」

「えぇ、リアタフテ領の人間なんで家には戻れますから」

「そ〜。なら良いけど」

　サーカス団の団員というこの女性。

　女性は俺の素性の確認が終わると、何やら詠唱を始めた。

「其れは？」

「ん？魔法だよ、知らないの？」

「いや、それはそうだけど・・・」

　此処は確か禁魔法地域だった筈だが？

　俺は眼前の女性が、国家認定魔導士なのかと気になり聞いてみると、其の答えは否だった。

「じゃあ・・・」

「アタシは認定魔導士じゃないけど、サーカス団がちゃんと領主様に許可を得てるよ？」

「え？」

「当然じゃない？何かトラブルが有れば団員が対応しないといけないし・・・。例えば動物達が暴れたりね？」

「なるほど」

　女性の示した状況に、俺は確かにと納得したのだった。

「じゃあ、何かトラブルが？」

「え〜、有る訳無いよ」

「じゃあ・・・？」

「見てれば分かるよ」

「・・・」

　トラブルは無いと答えたのに詠唱を続ける女性。

（見れば分かるって言うけど・・・）

　詠唱に集中する女性を無言で眺めていると、此方へと近付いて来る影が視界の端に映った。

「あぁ、鳥かぁ」

「ふふ、まだまだだよ？」

「え？・・・っ⁈」

　最初の影の主である鳥が女性の足下へと降りて来ると、続く様に大小様々の影が迫って来た。

「な⁈・・・っ」

　影の持ち主はリスに猿、兎に象。

　そして・・・。

「駄目だよ、オニーサンッ」

「いや、でもライオンが放し飼いって」

「ふふ、大丈夫だから」

　言葉通りに、軽く笑みを浮かべた女性の足下に伏せたライオンは、その首元を撫でられ気持ち良さそうに目を細めていた。

「あっ・・・」

「ふふ、どうしたの？」

「魔法って・・・」

「そうだよ。この子達に使用してるんだよ」

　どうやらこの動物達は、魔法で此の女性に制御されているらしい。

　俺は一律に大人しくする動物達に、緊張は残るものの、臨戦態勢は解いたのだった。

「アタシの名は『ナミョーク』。オニーサンは？」

「あぁ。司です」

　俺の緊張を解してくれる為だろうか、名乗って来たナミョークに、俺は自身の名を答えたのだった。

「あれ？司って確か領主様の？」

「えぇ。領主ローズ＝リアタフテは妻です」

「そうだったんだ。へえ〜・・・」

「・・・」

「よろしくねっ」

「えぇ・・・」

　どうやらナミョークは俺の名を知っていたらしい。

　ただ、俺はその事よりも、明るく応えて来た彼女の足下に動物達が従う様子に、視線と心を奪われていたのだった。