厨二おっさん召喚される

第251話

　男を追った先。

　地上に広がるのは一面の砂浜だった。

「・・・っ」

「そろそろ、アルメも戻るだろう」

「・・・」

「それ迄大人しくしておけば、これ以上の手出しはしない」

　男は砂浜の上、肩で息をしながら四つん這いになり、その表情はうかがえなかった。

「・・・」

「さっきの魔法って・・・」

「ん？」

「闇属性の魔法みたいだけど、君の創った魔法？」

「さてな？」

「・・・ふふ」

　男からの問い掛けは、俺にとって答える必要の無いもので、短い言葉で流そうとした。

「捕まると罪人だからね、出来ればその前に聞きたいのだけど」

「お前はもう捕まって居るんだ。妙な考えは起こすな」

「・・・」

「・・・」

　既に肩の揺れは治ったにもかかわらず、男は砂粒を数えるが如く、地面を見つめ、表情は未だうかがえず、俺は剣を持つ手の力を解かなかった。

（妙な動きは無い様だが・・・？）

　俺は魔力を込めた瞳で男を観察したが、特段の変化はみられなかった。

（諦めたか？いや・・・）

　此方に来てから初めて見る、俺以外の飛行魔法。

　これだけの魔法を使用出来る人間だ、状況の打開方法を隠し持っていてもおかしくないだろう。

「そういえば」

「何かな？」

「これを返しておこうか」

　俺はそう言って、男から投げつけられた石を返そうとアイテムポーチから取り出した。

「良いよ、君が持ってて」

「え？・・・いらんっ」

「ふふ、つれないなぁ」

　男は本当に必要無いのか、それとも未だ何か企んでいるのか、顔を上げなかった。

　導きの石などという大層な名前の石だが、そもそも大した物では無いのかもしれない。

　ただ、そうなると男には違法露店以外の罪も出てきそうだが・・・。

「ほらっ」

「いや、本当に良いんだ。君に持っていて欲しいのさ」

「断る」

「ふふ、どうして？」

「当然だろ。お前の頼みを聞く必要は無いし、何より、こんな怪しい男から渡された物を保持し続ける理由が無い」

「非道いなあ」

　そもそも、此れが何らかのマジックアイテムである可能性は捨てきれず、爆発物や或いは、発信機的な物であるかもしれない。

　それ程に、マジックアイテムに流れる魔力を読み取る事は難しいのだ。

「本当に大丈夫だよ」

「・・・」

「心配なら、そういう知識のある人に聞いてみると良いよ？」

「そういう事は、顔を隠さずに伝えるべきだな」

「ふふ、分かっ・・・」

　男が俺からの指摘に応える様に顔を上げようとした・・・、瞬間。

「司ーーー‼︎」

「ん？アル・・・、っ⁈」

　背後から飛んで来た俺を呼ぶ声に、振り返ると其処にはアルメと応援に来たと思われる兵士達がいた。

　だが、俺は別のものに反応していた。

「来るなっ、アルメ‼︎」

「え？」

「ふふ、仕掛けてお・・・」

「くっ・・・」

　俺からの怒号に、驚き立ち止まったアルメ達。

　背後で何事か発せられた男の言葉も確認せず、俺は翼へと魔力を込め、アルメ達に向かい翔けた。

「逃げろ‼︎」

「？」

　俺の放った言葉に対し、その表情に疑問符を浮かべたアルメ。

　アルメ達には見えていない様だった・・・。

　彼等の足下に広がる、広範囲の魔力の流れが‼︎

（間に合えぇぇぇ‼︎）

　俺は其の魔力の流れから、どの様な魔法が放たれるか分からなかったが、規模の大きさに高い危険度を感じ、深淵より這い出でし冥闇の霧の届く地点を全速力で目指した。

「つか・・・」

「ふふふ」

　アルメ達の足下に発動した極大の魔法陣。

　俺は翼に込めていた魔力を、掌に集中し前方に伸ばした。

「深淵より這い出でし冥闇の霧ラァァァーーー‼︎」

「・・・っ⁈」

　俺が詠唱した魔法陣から這い出でる漆黒の霧は、アルメ達の足下一面に広がり、アルメ達の足下の魔力の流れに覆い被さった。

「へえ、でも」

「・・・っ」

　男は構わず魔法陣を描き、漆黒の霧の下から何かを放った。

「・・・くっ‼︎うわあぁぁぁーーー‼︎」

「司‼︎」

　霧の先で何が発せられたかは分からなかったが、いつ終わるとも分からぬ魔力の流れ込みに、俺は全身の空気を全て吐き出すかの様な絶叫を上げ・・・。

「あ、あ・・・、・・・」

　やがて、意識が途切れてしまったのだった。