第241話
「なぁ、ラプラス」
「何だ?」
「何故、ヴェーチルが居た事に気付いたんだ?」
「我の力だ」
「・・・」
「くくく」
(うん、まともに答える気は無さそうだな)
この感じだと、此奴に期待するのは無駄だろう。
俺は仕方がないので質問を変える事にした。
「奴は何処に行ったんだ?」
「くく、さあな?」
「今、どの位の距離に?」
「知らんっ」
「う〜ん・・・」
要領を得ないラプラスの態度に、流石にどう質問したものかと俺が頭を抱えていると、ラプラスは少し考える素ぶりをみせ、若干真面目な口調で口を開いた。
「まあ・・・、良かろう」
「ん?」
「正確には、途中迄しか奴の事を追えてはおらん」
「途中迄?」
「そうだ。貴様は竜巻と表現したが、あれは奴が其の身を休める時に発生させる、一種の結界なのだ」
「結界・・・。でも、休めるって?」
「奴は通常、此のザブル・ジャーチと創造種の楽園の境界を漂っているのだ」
「・・・」
「其の状態の奴は限りなく穏やかで無風・・・。つまりは凪」
「・・・っ⁈」
「何だ?」
「い、いやぁ・・・」
意図するところは無いのだろうが、突然ラプラスの口から自身の娘の名が出た事で、俺は一瞬肩を震わせる程の反応をしてしまった。
「くく、我に此処迄話させておいて・・・、な」
「・・・あ、あぁ。ただ、凪って俺の娘の名なんだ」
「・・・く、くくく」
「・・・」
「なるほどな。息子は?」
「ん・・・、颯だ」
「ほお?」
「・・・」
よく分からないという顔をしているラプラス。
まぁ、ローズに颯の漢字の意味を伝えた時に、漢字の無い此方の世界では意味が伝わらない事は分かっていたが・・・。
「つまりは凪の状態に入ると、ヴェーチルの位置が分からなくなるって事か?」
「そうだ。まあ、もっと正確に言うと、我は結界を察知したのだがな」
「結界・・・。あれを突破するのは?」
「くく、貴様では無理だろうな」
「ぐっ・・・。ラプラスは?」
「我なら或いは・・・」
「え⁈」
「ん?どうしたのだ?」
「い、いやぁ・・・」
常に悠然であり、不遜な態度のラプラスから聞かれた意外な言葉。
此の男なら、自身に不可能など無いと笑い飛ばしそうだったのだが・・・。
(この様子は、俺への意地悪な仕打ちでは無いだろう)
という事は、ラプラスの言う通りあの結界を突破する事は不可能って事か・・・、そうなると。
「境界ってどの辺なんだ?」
「創造種の楽園のすぐ下だ」
「どうやっ・・・」
「無理だ」
「・・・⁈」
「くく、無理と言ったんだ」
俺が問い掛け様とすると、食い気味に不可能だと告げて来たラプラス。
口元に笑みを浮かべながらも、其の口調はこの話が始まってからと同じ、誠実といっていいものだった。
「極点龍」
「え?」
「奴の2つ名だ。奴の頭上を取れるのは、楽園の住人のみなのだ」
「何か手は無いのか?」
「くく、貴様、アナスタシアを助けたのに、何故まだ神龍を求める」
「さぁな」
隠し事をするつもりで無く、そう答えるしかなかった。
(そもそも、神龍を全て狩ればどうなるのか、其れは俺にも正確には分からないからな)
「くく、まあ良かろう」
「其れで・・・」
「くく、1つだけ方法がある」
「本当か⁈」
「人族の中には、ヴェーチルの結界を破る事が出来る者が居るのだ」
「おぉ・・・。それって?」
「くく、知らんっ」
「・・・手掛かりは何か?」
「宿命」
「え?宿命って・・・?」
「人族で特殊な魔法を使うと言えば、宿命を背負いし血筋の者だろう」
「・・・」
「くくく」
ヴェーチルの結界を破れるのは、宿命を背負いし血筋の者。
俺の脳裏には、先日のリエース大森林跡での一件が浮かび、声が発せられなくなり、ラプラスの乾いた笑い声だけがその場に流れるのだった。
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