第192話
「あんらぁ、本当に倒したんだね」
「んんん⁈あ、あぁ・・・」
「あたしも長生きしてるけど、神龍を狩った人族は初めて見たよ」
「そうか・・・」
「うむ、流石我が名付け親だな」
梵天丸に連れられて現れたジェアン。
彼女は俺がスヴュートを倒した事に驚いた様子だったが、俺は現れた彼女に驚いた。
(分かっていた事だが、デカイなぁ・・・)
ジェアンは立ち上がると、俺が5人分位の高さがあり、其の身長は約8メートル程だと思われた。
「長さん。悪いのだけれど、邪魔よ」
「ああ、すまないね。影になったかい」
「ええ、繊細な作業なのよ。お願い」
「分かったよ」
ジェアンの巨体の生み出す影は、フェルトの解体作業の邪魔になったらしく、苦情が飛んで来てジェアンは移動するのだった。
「そういえば、スヴュートの魔石だけど・・・」
「あぁ、安心してくれ。俺達の目的は神龍の血管だし、そもそも此処に来るのを助けてくれた奴に、魔石は置いたままにすると約束したからな」
「へえ〜、何て言うんだい?」
「あぁ、ラプラスって言う魔人だよ」
「ラプラスッ。あの悪ガキ、今何処に居るんだい?」
「え〜と・・・、リアタフテ領って分かるかな?此処からかなり北に行った所にあるんだけど」
「ああ、分かるよ」
「そうか。其処に最近ダンジョンが出来て、其の最深部に居るよ」
「そうかい。元気でやってるかい?」
「そうだな、まぁ、呑んだくれてるよ」
「はあ〜、あの子はホントに・・・」
「知り合いなのか?」
「まあね。前回も、前々回も此処で会ったからね」
「・・・前々回?それって・・・?」
「そうさね、100は数えた筈さね」
「100って・・・、ジェアン、お前一体何さ・・・」
「お待ちよ」
「えっ?」
「レディに歳を聞くもんじゃ無いよ」
「・・・」
レディねぇ・・・。
俺は面倒なので流す事にしたのだった。
「でも、私もそろそろ後継者を決めないとね」
「後継者?」
「そうさね、還る日が近づいているんだよ」
「・・・」
「ふふ、まあ、私は永かった方さね」
「そうなのか?」
「見てみなよ」
「其れは・・・」
そう言って、ジェアンが背中を見せて来ると、其処には其の巨体に見合った魔石が存在していた。
「デカイなぁ・・・」
「そうさね、あたしは巨人族と魔族のハーフだからね」
「巨人族・・・」
「北の果ての大地に住む一族さね」
「如何して、此処に来たんだ?」
「・・・一族を追われたのさ」
「な・・・」
「ふふ、理由は聞くんじゃないよっ」
「・・・っ、・・・そうか」
「ふふ。良い子だね、司」
「・・・」
ジェアンは俺を子供扱いしつつも、其の視線は遥か遠く、北に向いているのだった。
「ふう〜・・・、終わったわよ」
「そうかっ」
「ええ、予備も含めて、1人分の必要量位は取れたわ」
「良し、すぐ戻ろう」
「ふふ、せっか・・・、っ⁈ちょ・・・」
作業の終了を告げて来た、フェルトの手を取る俺。
フェルトは虚を突かれたらしく、珍しく驚いた表情を浮かべたが、俺は構わずアイテムポーチに手を伸ばした。
「あれ?え⁈・・・何でっ⁈」
「・・・」
「ま、不味い・・・」
「何をしているのかしら?」
「いや、転移の護符が無いんだっ」
「・・・」
「どうしよう。此れじゃあ間に合わ・・・」
「はい」
「え?何で・・・」
「はあ〜、司がさっき渡したでしょう、私に」
「・・・」
「・・・」
「そうだった‼︎」
「・・・ふう〜」
驚きの表情から一転、呆れた表情で溜息を吐くフェルトから護符を受け取った俺は、すぐに護符へと魔力を込め始めた。
「じゃあ、梵天丸、ジェアン、俺達戻るよ」
「う、うむ、また逢おう」
「ふふ、慌ただしい子達だね」
「じゃあな」
俺が梵天丸とジェアンに別れの挨拶をした次の瞬間には、ここ最近では見慣れたダンジョン最深部へと戻っていた。
「・・・戻ったか?」
「あぁ、ラプラス」
「成果は・・・?」
「勿論、仕留めたよ」
「・・・くくく、そうかっ」
「あぁ、世話になっ・・・」
「行けっ‼︎」
「・・・っ」
「・・・急げ」
「あぁ‼︎」
ラプラスは俺から成果を聞くと、背を向け自ら会話を拒否する姿勢を見せ、俺達を急かして来た。
俺は其れに応える様に、心の中で礼を述べ帰還の護符で地上に出て、フェルトを抱えてリアタフテ家の屋敷へと飛ぶのだった。
「着いたっ。フェルト、すぐに手術を頼めるか?」
「ふふ、当然でしょう。その為に私はルーナを後回しにして来たのだから」
「そうか、助かる。じゃあ・・・」
「ふふ、待ちなさい」
「え?」
フェルトから執刀の了承を得て、俺はすぐに屋敷へと向かおうとすると、背に声が掛かった。
「司、貴方は研究室に行って」
「何か必要な物が有るのか?」
「いいえ」
「じゃあ・・・」
「ふふ、執刀医は私よ。私の言う事に従って貰うわ」
「何で?」
「ルーナが1人で居るわ」
「そうだけ・・・」
「あの娘は、貴方の子を助ける為に傷を負ったのよ。貴方にはあの娘の側にいる義務があるわ」
「・・・っ」
何時もと同じ表情と口調で、然し其の瞳の奥には凍てつく様な冷酷さと、発する声の底には烈火の様な熱が感じられた。
「ふふ、分かったでしょう」
「・・・あぁ」
(分かったよ、お前が族に対してどの位怒りを抱いているか・・・)
俺は此れ以上、フェルトの機嫌を悪くする事は望まず、学院の方角へと踏み出した。
「頼んだぞ、フェルト」
「ふふ、ええ」
屋敷へと向かうフェルトに背を向け、俺は学院へと飛び立つのだった。
既に日付は変わって早朝となり、学院の廊下は微かに明るかった。
「ルーナ」
「司様っ。良かった、ご無事だったのですね」
「あぁ、何とかな」
「目当ての品は?」
「手に入れたよ」
「そうですか、良かった」
ルーナは昨晩来た時と同じ様に、管が繋がれた痛々しい姿のままだった。
「ルーナ、すまなかった」
「・・・司様」
「痛かっただろう・・・」
「司様、ルーナは人ぎょ・・・、んっ」
「・・・」
ルーナに最後迄言わせず、其の唇に自身の其れを重ねて塞いだ。
「司様・・・」
「ルーナ」
「ふふ、お疲れ様でした」
「お、動いて・・・」
「大丈夫ですよ」
「・・・」
ルーナは管の繋がれた腕で俺の頭を抱え、自身の膝へと置いた。
俺は其の暖かさに、一気に睡魔に襲われるのだった。
(そういえば、傷薬や魔力回復薬じゃ、疲れ迄は取れないからなぁ)
「ふふ、おやすなさい。司様」
「・・・あぁ、おやすみルーナ」
俺はそうしてルーナの膝の上。
背中に朝陽を浴びながら、深い眠り落ちるのだった。
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