明治幻想奇譚 不死篇

第13話 不老不死探偵の助手 其の参

　不老不死探偵の助手、児屋根春日ことおれは、出鼻から叫んでしまった。

「ええっ、なんですって⁉　帝国ホテルでの舞踏会へ一緒に行かないか、ですって⁉」

「声でけーなおい、うるせーよ。そんなに驚くことじゃねーだろ」

　トキジクさんは面倒臭そうに言った。

「驚きますよ、そりゃ。だいたいおれ、踊りなんて出来ないですよ？　せいぜい盆踊りが関の山ですけど！」

「何で自慢気なんだよ。ていうか、そんなこと心配してたのか。別におまえに期待しちゃいねーし、舞踏会っていってもまぁ晩餐会、音楽付きの立食パーティーみたいなもんだ」

「ぜんぜん意味が分かりません！　“音楽付きのりっしょくパーティー”っていったいなんですか⁉　まさかフシダラなやつなんじゃないんですか？　聞いたことありませんよ。またそうやっておれの無知を馬鹿にしてほくそ笑んでるんでしょ⁉　悔しい、悔し過ぎる‼」

「また始まった。お前のそういう自虐的被害者妄想、いい加減直せよ」

「どーせおれは自虐的被害者妄想癖のどうしようもない奴ですよ！」

　おれは半べそになりながら二階へ上がろうとした。

「おい、結局行くのか行かないのか？」

「行きますよ！　仕方ないでしょ⁉」

「それじゃ土曜の夜だぞ」

　返事もせず、おれは逃げるように自室に入り、ドアを強く閉め、ベッドに突っ伏した。

　ええええええ⁉

　お師匠とダンスパーティーだって⁉

　嬉し過ぎて昇天しそうだ‼

　嘘、嘘、嘘、どうしよう。二人でパーティーだなんて、これってもうお付き合い始めませんか？　的な感じなんじゃないの？　西洋風にいえばデートなんじゃないの？

　しかもそんじょそこらの庶民には手の届かない、もはや神仙境、あるいは天上界と謳われる帝国ホテルですよ⁉　もうおれ幸せ過ぎて解脱するんじゃない？　そろそろ悟り啓くのか？　ニルヴァーナの境地？

　とうとうおれ、仙人になるんじゃない？　お師匠と二人で不死身のカップル誕生⁉

　もしかしてもしかしてお似合いなんじゃない？　それ、二人お似合いなんじゃない？

　うわっ、うわっ、どうしよう・・・・・。

　あ。

　ていうか、パーティーに何着て行こう。

　おれ、正装なんて持ってないや。

　それまでベッドの上でもみくちゃに悶えていたおれは、一気に絶望の淵へ突き落された。