お二人様のモフみみ錬金術師

第14話～虹色ってな～に？

　思ったより柔らかい……。

　もしかして私、死亡して自分の布団へ強制送還された？

　「そんなに撫でまわしたらくすぐったいよ」

　「へ？！」

　布団の上じゃなかった！

　私はユージさんの上に横になっていた！

　そう言えば落ちた直後引っ張られて、抱きしめられたような……。

　私は、慌ててユージさんの上からどいて、隣にちょこんと座った。

　そこはひんやりとしている。

　「ＨＰは大丈夫？　低くて助かった……」

　ユージさんは、上半身を起こしながら言った。私は上を見上げた。

　私が立てるギリギリぐらいの高さがある。

　辺りを見渡せば、細長いようで、迷宮の通路とクロスしている。

　「しかしここの地面硬いね。お蔭でＨＰが10減ったよ」

　地面を擦りながらユージさんは言う。

　言われてみれば堅そうです。しかも擦ってみると削れない！

　削れないって、鉱石？

　私は立ち上がると、落ちた穴によじ登ろうと手を掛けるも無理だった。

　「はい」

　ぐいっと、ユージさんが腰を持ち上げてくれた。

　掘った穴に置いてあったルーペを手に取った。

　「下ろして！」

　「え？　出るんじゃないの？」

　「うん。ルーペが取りたくて！」

　ユージさんは私を下ろす。

　私は、ルーペを覗いて地面を見た。驚く事に虹色に見える！

　虹色って何？　Ｓ？　でもＡ以上は黒って言っていたよね？　じゃ、これは何？

　「虹色！　ユージさん虹色だよ！」

　「虹色って？」

　ユージさんがルーペを覗き込む。

　「……虹色に見えるね。何、このルーペ」

　そう言えば普通のルーペって、物を拡大して見るものだよね？

　あぁ、魔具だってバレタかも……。

　答えるのを待っているかのようにユージさんは、ジッと私を見ていた。

　見せちゃったし、仕方がないよね？

　「えっと。借りたルーペで、鉱石のランクを色で見分ける事が出来るの。でも、虹色になるランクがなくって。でも削れないし鉱石なのは間違いないんだけど……」

　「削れないって……。スキルで削っているんじゃなくて、もしかしてその軍手も魔具？」

　軍手の事までバレてしまった……。

　私は素直に頷いた。

　「何でそんな嘘を？」

　「え？！　だって、こんなに魔具持っていたら変かなぁって……」

　「確かに。君のところだったら変かもね。って、僕ってそんなに信用ないかな？」

　腕を組みながらユージさんが、ちょっとムッとして言った。

　「そういうつもりじゃ……。ごめんなさい」

　「僕の事、信用してくれる？」

　「うん……」

　「じゃ、許す」

　頷いた私の頭をユージさんは優しく撫でた。

　絶対、10歳に対する対応だよね？　まあ、いいけど……。

　「しかしこれ何だろうね？　凄い硬くて全然割れないし……」

　そうだ！　アイスピックなら刺さって割れるかも！

　「リュック！　それにアイスピックが入ってるから！」

　「わかった。持って来るよ」

　ユージさんは、ひょいと上ると這って行った。そして、リュックを持って戻って来ると、私に渡してから下りて来た。

　リュックから袋をだし、アイスピックと金づちを取り出す。

　地面にアイスピックを突き立てると、それを金づちで叩いた。そうすると地面にヒビが入った！

　「いけそうだね」

　ユージさんの言葉に頷き、私はもう一度叩いた。

　地面の一部が砕け欠片になり、不思議な事に青くなった。

　「え？！　もしかしてこれって魔石？！」

　「魔石？」

　「魔力を含んだ石の事だよ。もしかしてここら辺全部？！」

　驚いた顔でユージさんは辺りを見渡す。

　もしかして凄い発見したのかな？

　「大発見だったりして？」

　ユージさんは、大きく頷いた。

　探していた鉱石ではなさそうだけど、これで認めてもらえるかも？

「大発見だよ！　魔力が溜まる場所に魔物が湧くんだけど、まずは魔石が出来るんだ。そして、その魔石を取り込んで魔物が湧く。だから、魔物を倒すと魔石がドロップするんだ。ここを発見した時に、経験値一万も入ったから変だと思ったんだ！　早く知らせないと！」

　「えぇ！　一万！」

　よく見れば、経験値が一万以上になっている。凄いビックリ。

　大発見だったけど、私が思っていたのとは違ったみたいね……。

　魔物からドロップするものなら、それなりに価値あるよね？　せめて袋に入る分は持ち帰るかな。

　私は、新しい布袋を出し先ほど青くなった魔石を袋に入れた。そして、またアイスピックを突きさし金づちで叩く。

　「な、何してるの？」

　「え？　発掘？　いいんだよね？」

　「……なんでそんなに落ち着いているの？」

　落ち着いているのって……。もしかして、凄い価値があるの？

　「だから、このままだと魔物が湧く！　こんなところで湧いて魔物が外に出て来たら大変だよ。この島には、魔物を退治できる人なんて皆無なんだから！」

　あぁ、なるほど。慌てている理由はそっちですか。

　「大丈夫よ。この袋に採って帰るぐらいの時間は……」

　「はぁ……。君ってもう……」

　ユージさんは脱力して言った。

　そこまで心配しなくても今まで大丈夫だったんだから。