お二人様のモフみみ錬金術師

第4話～隣村は……

　さっそく経験値を50使い読解力を10にするも背表紙が読める物は出て来ない。更に経験値を100使い20にする。それでも読める物は出てこない。

　どんだけすごい書物なのよ！

　「父さん、今日のご飯がないので交換しに行って来ます」

　私が背表紙と格闘？　していると、お父さんが入って来ておじいちゃんにそう言った。

　「頼むな」

　おじいちゃんは、私が渡した袋をお父さんに手渡す。

　もしかして、それと食べ物を交換するの？　この世界って通貨ないの？　いやそれよりも他の村に行くの？　じゃ他の種族に会えるかも？！

　「違う村に行くの？　だったら私も着いて行く！」

　「じゃ、行くか」

　お父さんは、頷いで承諾してくれた。

　◇

　白薬石（はくやくせき）を採取した岩山とは逆の方向に歩く事二十分。村が見えて来た。なんと畑が見える！　そして人影も見えた。

　やっぱりケモミミ族のようです。猫耳と尻尾がある。尻尾は細長い。

　「ダンダさん！」

　お父さんが呼びかけると、ダンダさんは振り返った。

　彼は、赤い髪に赤い瞳。がっしりた体型。作業着に長靴……。

　長靴をはいた……いや、猫とは限らないか。私なんてあらいぐまだし！

　「これは、バシリーさん。交換ですかな？　おや、今日はお子さんも！」

　おぉ！　お父さんの名前が明らかになりました！

　なんて感動していると、ダンダさんに頭を撫でられた。

　「はじめまして」

　「えっと……はじめまして」

　「おい、ユージ。ちょっとこっちこい！」

　私がお辞儀をして挨拶すると、畑仕事をしていた少年を呼んだ。彼はクワを持って近づいて来る。

　クワで農作業……。大変そう。

　見た所、トラクターなどはないみたい。

　「何、父さん」

　「俺は、バシリーさんと話があるからこの子を頼む」

　「わかった……」

　ユージさんはそう返して私の方を見て微笑む。

　日焼けした肌に、Ｔシャツが白くて眩しい。ダンダさんより暗めの赤い髪に紺のキャップ帽をかぶっている。瞳も髪と同じ色。整った顔つき。

　カッコいいお兄さんは、何を着てもカッコいいんですね……。

　「はじめまして。僕はユージ宜しくね」

　「はじめまして。ソレイユです」

　「え？　君ってプレイヤー？」

　私がお辞儀をしていると、ユージさんが驚きの声を上げる。

　「そう言うユージさんもプレイヤーですか？」

　「うん。そうだよ。びっくり。あらいぐまってＮＰＣしかいないと思っていた！」

　「え、じゃ、さっきのダンダさんもプレイヤー？」

　私もビックリして聞くも、首を横に振った。ユージさんのお父さんも私のお父さんと同じＮＰＣだった。やりとりが自然だったので、言われないとユージさんがプレイヤーだと気づかなかったよ。

　「もうそろそろ雨も降るだろうし、向こうで座って話そうか」

　ユージさんは、奥にある屋根付きの休憩所を指差す。

　私達はそこに行き、長椅子に二人並んで座った。