第65話 再会と誓い。
ゆらぎは至近距離で黒瀬の顔を覗き込んでいたことを思い出すと、途端に恥ずかしくなり、ゆっくりと離れようとした。
遠ざかっていくゆらぎの腕を黒瀬は躊躇いながらも、そっと掴む。
「行くな……」
切なげな声と共に引き寄せられ、ゆらぎは黒瀬の胸に飛び込む形で、抱きしめられた。その手は少し震えていて、黒瀬が緊張しているのが分かった。
拒絶されてしまったらと思うと、怖くてたまらなかった。
それでも、言えずに後悔してしまうくらいなら、全て伝えてしまおう。
「先輩……?」
「ずっと、会いたかった……。会えなくなって1ヶ月くらいしか経ってないのに、こんなにもツラくなるなんて思ってなかった。
俺、お前が好きなんだよ。だから、俺を置いて何処かに行かないでくれ。……そばに、居て欲しいんだ」
繋ぎ合わせた言葉は震えていた。
必死過ぎるだろうか。
情けないと笑うだろうか。
いつもの先輩じゃないと、幻滅されてしまうだろうか。
ゆらぎからの返事を待ちわびる、この一秒すら心は不安で埋め尽くされていく。
「……ごめんなさい、勝手に事務所を辞めて。居なくなって。黒瀬先輩が引き留めてくれていたのに」
黒瀬は続く言葉に耳を傾ける。一言一句、聞き逃さないようにと。
「私自身、少し考える時間が欲しかったんです。事務所を辞めて後悔がないのなら、このまま姿を消すつもりでした。でも、出来なかった……。
黒瀬先輩の姿が脳裏に浮かぶんです。忘れようと思えば、思うほど……先輩に会いたくて。声が聞きたくて。だから、私──」
最後の言葉を聞く前に、黒瀬はゆらぎの唇を自身の唇で塞いだ。
軽く触れるだけの、優しいキスだった。
黒瀬の想いに必死に応えようとしている彼女の声もまた、酷く揺れている。
同じ気持ちだった。
たったそれだけで、どれだけ心が救われたのか。
氷解していく感情に、一筋の光が射した。
「……悪い。我慢出来なかった」
「だ、大丈夫……です……」
黒瀬の謝罪に、ゆらぎは顔を伏せて答える。その声は弱々しく、消えかかる。
「あー……。聞きそびれたんだけど、俺のこと好きだってことでいいんだよな」
「わざわざ、確認しないでくださいよ」
そっぽを向き、恥じらい少し拗ねたような態度をとる彼女に、笑みが溢れる。
「そっか。ありがとう。会いたいって、言ってくれて。同じ気持ちで良かった」
黒瀬は安堵すると、ゆらぎを抱きしめていた腕の力が抜けていくのを感じた。
「黒瀬先輩、好きですよ」
「なっ! 不意打ちはズルいだろ」
完全に気を抜いていたところに、ゆらぎからの不意打ちの言葉。今度は黒瀬が恥じらう番だった。
「さっきは言えなかったので」
悪びれた様子もないゆらぎに、黒瀬は完全に白旗を上げ、降参する。
この俺が勝てないなんて、俺様キャラも形無しだ。
わざとらしく咳払いをして、黒瀬は気持ちを切り替える。
「……社長との話が途中だ。呼んでくる」
「そうですね」
ソファから立ち上がり、二人は社長室を後にした。
「話し合いは出来たかな」
「ああ。新しい事務所に入る」
社長室での話し合いが再開され、黒瀬は強い意思で田中社長に告げる。
「それは良かった。黒瀬くんなら大丈夫だと思っていたよ」
銀次は赤坂から書類を受け取ると、一瞥してから黒瀬へ手渡した。
黒瀬は契約書に書かれていた内容を確認する。
「え?」
拍子抜けしたような声が出た。
それもその筈、代表取締役の名前の欄には、『田中銀次』『九十九院トキ』と連名されていたからだ。
そして、新しい事務所名は『トワイライト』──。
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