ドラゴンゾンビ☆ゴステトラ

第３章 5-3 千哉とスヴェータの対話

　ぐるっとその区画を回ったスヴェータだったが、本当にまったく何の痕跡も無いことに、いよいよ眉をひそめた。ドモヴォーイの動いた気配も無い。

　そのとき、

　「あっ、あなた」

　角を曲がってきた千哉（ちか）とばったり会った。スヴェータは無視したが、

　「待ちなさい、やっぱり、あなたたちの案件なのね？」

　早くコンスタンチン達が来ないかと思って、スヴェータはきょろきょろと周囲を見渡したが、まだ来る様子はなかった。正直、スヴェータに日本の警察と話す任務はなかったし、話す権限が逆にない。千哉の相手は、内務省職員の仕事だ。

　それを察した千哉、

　「警察じゃなく、日本狩り蜂協会として話すから。私も狩り蜂なの見たでしょ？　日本狩り蜂協会からは、まだあなたたちの日本国内における退治の許可は出してないよ？」

　「う……」

　そう云われるとスヴェータも弱い。本部は何をやっているのか。

　「モスクワ（マスクヴァー）から、どういうハナシが行ってるかわかんないけど、ワタシは云われたこと、やるだけだから」

　日本語でそう返し、もう行こうとする。

　「待って。魔神憑き（ジヤヴェーク）について、もう少し情報をもらわないと」

　ギョッとしてスヴェータが身構える。

　「ヂヤヴェーク、知ってる？」

　「名前と、その存在だけ」

　「アイツ、ヂヤヴェークなるよ、このままじゃ」

　「山桜桃子（ゆすらこ）のこと？」

　「ナマエ知らない」

　「分かってるわよ」

　またスヴェータが険しい表情となって千哉をにらみつける。

　「じゃ、なんで……」

　「そうはさせないってこと」

　云われた意味がやや分からなかったが、

　「そうなの……ふうん。ま、なると思うよ、ワタシは。このままじゃね」

　「そんなことより、火の魔神について教えて」

　「教える必要ない」

　「あります」

　「ないよ！　アタシたちでちゃんと退治する！」

　「それは勝手にやって。けど、一般の日本人を巻きこむことは許しません。少人数のあなたたちが、一般市民を保護する余裕があるとは思えません。そっちは私たちの責任でやるから、敵の情報共有を」

　行こうとするスヴェータの腕をつかんで、千哉が真剣な表情で云った。間違ったことは云っていない。スヴェータ、むしろその通りだと思った。自分たちの退治へ、さっきの子供が巻きこまれるのは自分とて望んではいない。

　「お願い」

　「……」

　スヴェータ、なんとも困った顔となった。

　「甘いものおごるから。ね？」

　「う、うん……」

　千哉の作戦勝ちか。さっさと車へ乗せると、行きつけの小洒落たカフェへ向かった。

　六本木駅ビルの人気カフェで三段重ねのてっぺんにアイス、ハチミツと特性クリームにチョコレートソース、それにフルーツ山盛りのスペシャルパンケーキを前に、スヴェータがそれまで誰も見たことが無いような笑顔で、そのケーキをスマホで撮りまくった。

　「これ、ホントにいいの!?　高くない!?」

　「いいのいいの、情報料だから！」

　千哉は小さなケーキ付の紅茶セットである。

　「ワタシ話せることそんなにないよ。ホントに。あんまり知らない」

　それはそうだろう。もし立場が逆だったら、千哉だって山桜桃子にどこまで話すか、だ。

　「知ってるだけでいいから」

　「あなた、どこまで知ってる？」

　さっそくナイフとフォークでパンケーキを切り、ハチミツをなめつくす熊みたいに頬張りながら、スヴェータが上目遣いで千哉をその美しいアンバーの眼で見つめた。