さらば、昭和よ

人生最後の5分間

（あぁ……いよいよ、か……）

　1989年1月7日、23時54分。

　源田（げんだ）剛三（ごうぞう）は今、92年の生涯の幕を閉じようとしていた。

（思い返せば、明治、大正、昭和と、三つの時代を駆け抜けた……。必ずしも善（よ）いことばかりをしたわけではないが、それでも、悔いなく生きることが出来た……）

　もはや朦朧とした視界で、自らの身を案じてくれる者たちのすすり泣く声を聞く。

（それにしても、今日の政令には驚いた……。まさか、「もはやこれまで」と思ったその日に、昭和から元号が変わるとはな……）

　23時57分。

　剛三は、自らの命が消滅するのを実感してきた。

（ああ、眠い……。けれど、「平成」、か……）

　剛三には、三人の息子と六人の孫がいた。彼らもまた、剛三の身を悲しむ者たちの一人であった。

（俺はもう生きられねえが、せめてあいつらに、精一杯生きてほしい……。これが、人生最後の俺の願いだ……。ああ、いい人生だったぜ……）

　1989年1月7日、23時59分59秒。

「ご臨終です」

　医者が宣告した。

　この時刻を以って、源田剛三の生涯は幕を閉じた。