至福の時

第1話 その時

　準備完了！

　時計を確認。

　残り五分。計画通り。

　後は、三分待つだけ。

　そうだ。

　待っている間に、説明をしよう。

　俺はもう直ぐ死ぬ！

　正確には人類全てが…、いや地球が滅びる。

　あれは、三ヶ月程前の事。

　よくあるパターン。

　隕石の軌道が地球へ衝突するコースだと発表された。

　何度計算しても、衝突と算出されたとか。

　それに加え、隕石の大きさから地球が壊滅するとか…。

　そう、今日がその日。

　死ぬ理由は解ってもらえたと思う。

　壊滅まで、後五分…。

　いや、話しているうちに残りは四分半だ。

　あっ、俺が何をしているのか気になるよな。

　これを見てくれ。

　『ジャーーン！』と効果音が付くほどに紹介されたのは…、

【カップラーメン】

　パッケージも豪華な一品！

　しかも、その中の限定品。

　この世に存在する╋個の内の一つ。

　カップラーメンの蓋を五枚で応募できるって事で…

（染々と思い出し。）

　何杯、食べたことか…。

　厳しい倍率を勝ち抜き、手にした限定の一品。

　これを俺の人生の最後に食べると決めたのだ。

　カップラーメンの横に置いた時計が出来上がりまでの時間を刻々と刻む。

　出来上がりカウント、十秒前。

　『パチン！』

　カップラーメンは割り箸でないとな。

　不思議なことに、普段使いの箸では何故か味が落ちる。

　もし、生き残った人類がいるのなら研究してほしい。

『ピピピピ！』

『ピピピピ！』

　右手でアラームを止める。

　当然、左手はカップラーメンを掴む！

　右手を引き戻しながら、蓋に手を掛ける。

　そして、一気に解放！

　閉じ込められ、圧縮された香が爆発し広がる。

　流石！　限定の一品。

　香も絶品だ！

　この間、きっかり一秒。

　箸を入れ麺を持ち上げ混ぜる。

　スープが絡み付いた麺は、黄金色を纏っている。

　料理とは目でも楽しむものだ。

　そして、お待ちかね！

　容器を口に運び…。

　『ごくり。』

　味が口の中で弾けた。

　次は麺！

　スープと麺とのハーモニーが、俺を昇天させる。

　そして、最後の晩餐のメニュー【限定の一品】は食された。

　ごちそうさま。

　置かれた容器に立て箸。

　行儀の悪い行為だが、カップラーメンには良く似合う。

　残り二秒。

　計算通り。

　これは、カップラーメンの味を思い出す至福の時。

　そう、最後の時は至福で満たさ…。

　ん！？

　蓋が目に止まった…。

　こ、これは！

　気が付いてしまった…。

　至福の時を絶望と後悔へと導くものに。

　そう、その正体。

　それは！

　『賞味期限』

　切れてたぁぁぁぁぁ！

　残り零秒。

　俺の人生は、後悔で終わりを迎えた。