一人で生きることは、死ぬよりも辛い

第5話

　私が返事をしてから４日が経った。

　貴方はいつまで私を待たせるのだろうか？　ひょっとしたらアレは気まぐれで、返事はもう返って来ないかもしれない……

　そんなことにも気づかないほど私はうかれていたのだ。

　私には時間がないけど、貴方はそうじゃないかもしれない。その可能性の方が高いことに今更ながら気づいてしまう。

　実は、もて余した時間にちょっとしたいたずらをしたような、そんなものだったのかもしれない。

　昔の怖がりで泣き虫な私が顔を覗かせる。あっちに行けと頭をブルブルと振って弱気を蹴散らした。

　貸出コーナーで１冊を手に取る。

　返事が来ていたことに喜び、内容に落胆した。

　主人公は主人公らしくヒロインに優しくしなさいよね。

　私は持参したボールペンで返事を書いた。

Ｑ.貴方の性別と年齢を答えなさい。

Ａ.君はなんだか偉そうだね。そっちこそいくつなんだい？　どうせ女の子なんだよね？

Ａ.■■■■■■■■■（ボールペンでぐちゃぐちゃに塗られて読めない）

すみません。私は15歳の女子です。

Ｑ.貴方のことを教えてください。

　どうせってなんだよ！　あんたの方が偉そうじゃん！

　最初に思ったことをそのまま書いてやった。

　書き終えると、文句を言ってやったぜと気分が大きくなった。その文章を眺めているとゆっくりと気持ちが変化していった。

　そして、返事が来なくなることが怖くてぐちゃぐちゃにして消した。

　私にとって貴方は唯一、私をワクワクさせてくれる存在だ。どんなに酷いことを言われたとしても、誰かと関係を持つということは、私にとっては特別なことだ。それは、普通の女の子には理解できないかもしれない。

　まだこの人を手放したくないと、強く思った。傍に居たいと願ったのかもしれない。

　私の悪戯に返事を書いてくれた人が、気づかぬ内にそれほどまでに大きな存在になっていた。

　閉塞的な生活を強いられていたからなのかこの数日間の経験を、私はひどく刺激的に感じていた。

　そのおかげで私は素直になれたのかもしれない。またひとつ成長しちゃったな。どうせもうすぐ死ぬんだけどね！

　心のなかでおどけて付け足した最後のフレーズに、やり場のない気持ちが膨れ始める。

　どうやってもその事実は覆らない。

　時間が私をただただ急かしてくる。そのことに意味はない。それがこの世界の決定事項。言うなれば運命ってやつか。

　私の大嫌いな言葉だった。遠ざけていたはずのそれが、形を変えて目の前にちらつくと、私は必死に運命を手繰り寄せようとしている。

　おかしな話だ。でもそれが生きると言うことなのかもしれない。

　なんとなくそんなことを思った。

　私は、幸せだったと思って死にたい。だから私は急がなければいけないのだ。そして確かめる必要がある。

　このワクワクが恋なのかどうか。

　その瞬間はすぐそこまで来ていることを、この時の私はまだ知らない。