【書籍発売中】天才詐欺師は転生してもラクに暮らしたい（旧題：異世界（インチキ）ヒーローズ）

第27話 2つの誤算②

「だが……分からんな」

　長い金髪が床を擦っていることを気にも留めず、クリスティーナは腰を下ろし天井を仰いだ。

「何が？」

「お前が私たちを止める目的だよ。利益を掠め取ろうという魂胆は見えないし、かと言って正義のためというのはもっと違う。そのうえ、勘違いでなければお前は私を助けようとさえしている。いったいなぜだ？」

　異様に膨らんだポケットを揺らしながら、セリアがこれ見よがしに首を傾げた。

　いやいや、それはあくまで副産物だ。主目的じゃない。

「それについては最初に言ったはずだよ？　僕は君について興味も無いし、利用してやろうと思ってるだけだって。言い方は悪いけど、君を助けたのはあくまで目的達成のための近道になるからだ」

「なんて言ってますけど、理不尽に苦しんでいる人を放っておけないだけですよ。優しいんです、ロジーは」

　誇らしげに話すリーシャと僕を交互に見て、クリスティーナが微妙な顔で首を傾げた。

「百歩、いや千歩譲って、仮に、万が一億が一僕が優しい人間だったとしても、今回最初にクリスティーナを気にかけたのはリーシャだ。僕は自分のやりたいこととリーシャのやりたいこと、その2つを同時に実現できる方法を取ったに過ぎない」

「……はは、不思議だな。そう言われた方がしっくりくる」

　クリスティーナは乾いた笑い声を上げながら、長い溜息と共に肩の力を抜く。

　刺々しかった雰囲気は薄れ、諦観にも似た穏やかな表情を浮かべる1人の少女がそこにいた。

「聞かせてくれ、お前のやりたかったことを」

　その真剣な眼差しを受け、返事の代わりに深く頷く。

　それからリーシャに取り押さえられたミゲルに向き直ると、恐怖に揺れる双眸を真っ直ぐに見下ろした。

「全ての始まりは1人の男が企てた計画だ。主な登場人物は僕とリーシャ、ルクルとセリア、そしてクリスティーナの5人――」

「お、お待ちなさいロジー！　わたくしが関係者？　いったいどういうことですの？」

「それは説明するより実際に見せた方が早いかな。セリア、アレをお願い」

　すたすたと歩み寄ってきたセリアが、僕の眉間をチョーク状の魔導具で小突く。

　と、先程と同様に、僕の眼前に微かな青い光が浮かび上がった。

「一応確認しておくが、相手はメルクルーク・グレンドレックでいいのだな？」

「当然」

　はあ、と嘆息したセリアがルクルの元へ歩いていく。

「えっ、ちょっと……ま、まさか、わたくしを疑って……？」

「ロジーくん、待ってください！　メルクルーク様はずっと私と――」

　立ちはだかったユーリの脇をまるで風のようにすり抜け、そのままの勢いで振るわれた魔導具がルクルの右手を掠めた。

　すると――

「そう、僕を魔導具で昏倒させた犯人は――ルクル、君だ」

　僕とルクルの間に青い光の線が結ばれる。

「説明しておくが、これは魔導具由来の魔力の流れなのだよ。この場合、メルクルーク・グレンドレックからロジー・ミスティリアへ何らかの魔導具が行使されたことを意味している」

「嘘ですわ……ど、どうして……」

「これは何かの間違いです！」

　青い顔のユーリがルクルを庇うように僕らと向き合った。

　何かの拍子に暴発しそうな張り詰めた空気を、「はいはい」と手を叩きながら振り払う。

「これが計画の第1段階。セリアの技術と信用を利用して、まずルクルを学外の人間――つまり僕を襲撃した犯人に仕立て上げる」

「……待つのだよ、これはメルクルーク自身が犯人であるという動かぬ証拠だ。覆そうというのなら、まず根拠となる反証を出したまえ」

　セリアが不満げ鼻を鳴らしながら言った。

「そんな嫌そうに言わないでよ」

「黙りたまえ、キミに人を利用しただのなんだのと言う資格は無いのだよ」

　セリアは三白眼で僕を睨みつけると、続けてルクルの眉間を魔導具で小突く。

　ルクルの驚いたような悲鳴と共に、僕と同じく青い光が彼女の周囲に浮かび上がった。

「……ごほん。青色の光は認識阻害系の魔導具だったよね。つまり、ルクルに何らかの魔導具を行使した人間がいたってわけだ」

「わたくしに？　いえ、まさか……」

　ルクルの視線が左右に泳ぐ。

　いつ、どこで、誰に――心当たりが無いか記憶を探っているのだろう。

「1つはっきりさせておこう。ルクル、君は僕に対して魔導具を使ったね？　まずはそこを認めるんだ」

　しばらくの沈黙の後、ルクルは覚悟を決めたように首を縦に振る。

　それを心配げに見つめていたユーリに、僕は安心させるように笑顔を向けた。